Moab, Dinosaurermekka – Spor, fossiler og knogler

Moab, Dinosaurermekka

I juratiden og kridttiden strejfede dinosaurer og andre gamle dyr rundt i landet omkring det nuværende Moab. Millioner af år senere findes der stadig spor af disse skabninger i form af fossiler og spor, som giver et fascinerende indblik i den fjerne fortid.

Moab er en del af “Dinosaur Diamond”, et diamantformet område i Utah og Colorado, der er rigt på dinosaurfossiler og dinosaurspor. Den 512 miles lange National Scenic Byway binder Vernal, Helper, Moab og Grand Junction sammen i denne dinosaurierrige diamant. Der er flere steder nedenfor, hvor man kan se dinosaurerspor og fossiler i Moab-området. Besøgende i Moab kan også købe fossiliserede dinosaurusknogler og dinosaurerkorprolit (fossiliseret afføring) i lokale forretninger som Canyonlands by Night og Moab Rock Shop.

Dinosaur Diamond Map. Tilvejebragt af Wikicommons.

Dinosaur Stomping Ground Tracks

Af Sandy Horvath-Dori fra Grand Junction, CO, USA (Dinosaurerspor) , via Wikimedia Commons

Et nyt sted med hundredvis af velbevarede spor, der blev aflejret for over 100 millioner år siden i kridttiden af mindst 10 forskellige dyr, har nu sluttet sig til de andre steder omkring Moab, hvor det er muligt at se dinosaurerspor eller fossiler. Det nyeste sted blev opdaget i 2009 af en indbygger i Moab. Siden da har palæontologer fra University of Colorado og Bureau of Land Management arbejdet på at studere og bevare sporene og til sidst udgrave dem og gøre dem klar til at blive udstillet. Sporene omfatter et aftryk fra en krokodille og 17 spor efterladt af det samme dyr, en forfader til Tyrannosaurus rex. Stedet er blevet holdt hemmeligt indtil for nylig. Nu har Bureau of Land Management åbnet stedet for offentligheden.

Du kan få adgang til dette sted, der kaldes Dinosaur Stomping Ground Tracks, ved at køre 23 miles nordpå fra Moab ad Highway 191 i 23 miles. Drej til højre trekvart mil efter milepæl 148, kryds jernbanesporene og følg hovedvejen i 1,5 km, indtil du når en vejforbindelse. Bemærk, at vejen er ikke asfalteret, og det er bedre at undgå den, når den er våd. Tag den højre vejskel (den venstre vejskel fører til Copperidge Dinosaur Trackways) og fortsæt lidt over en halv mil, indtil du når til Megasteps Biking trailhead. Stien starter derfra og følger cykelstien, hvorefter den forgrener sig. Hold øje med de cairns, der markerer vejen. Stien er lidt over 1,5 miles i den ene retning med en gradvis opadgående hældning. Moab, dinosaurermekka i hjertet!

Copperidge Dinosaur Trackways

Hvis du har tid, kan du også udforske Copperidge Dinosaur Trackways samtidig med, at du besøger Dinosaur Stomping Grounds. Gå tilbage til vejforbindelsen og tag den venstre vejforbindelse og kør ca. 1,5 km. Copperidge Dinosaur Trackways ligger kun 100 meter fra parkeringspladsen. Dette sted stammer fra juratiden og har spor fra en brontosaurus og spor fra fire theropoder (tobenede kødædende dinosaurer) af varierende størrelse. Brontosaurusens spor viser en tydelig ændring i retning mod højre; denne tydelige ændring i retning er usædvanlig for dinosaurers sporveje. Sporene fra en af theropoderne er ujævne og veksler mellem lange skridt og korte skridt,hvilket tyder på, at dyret, der lavede sporene, haltede.

Mill Canyon Dinosaur Trail

En gruppe på syv glubske dinosaurer på række

Hvis du gerne vil se dinosaurfossiler i deres oprindelige omgivelser, kan du gå Mill Canyon Dinosaur Trail. Denne sti på en halv kilometer indeholder dinosaurfossiler, der er efterladt indkapslet i sten. Der er fortolkende skilte på stien, der peger på fossiler og giver oplysninger om dem… Langs stien er der fossiler fra fire forskellige slags dinosaurer fra juraen: Camptosaurus, Camarasaurus, Stegosaurus og Allosaurus. Stien ligger 15 miles nord for Moab ved Highway 191. Drej til venstre ind på en grusvej mærket Mill Canyon lige nord for milepæl 141. Herfra skal du krydse jernbanesporene og køre 3 km til trailheadet. Bemærk, at vejen er ufremkommelig, når den er våd.

Potash Road Dinosaur Tracks

Dino track

Et lettere tilgængeligt dinosaur-sporsted ligger langs State Highway 279 (Potash Road). Drej ind på State Highway 279 ca. 4 miles nord for Moab og drej af ca. 4,5 miles fra krydset mellem Highway 191 og Highway 279. Du kan se sporene fra vejen, og der er et teleskop til at se dem igennem. Sporene er på to stenplader. Den ene stenplade ligger ved foden af klipperne ved vejen, den anden stenplade ligger højere oppe på skråningen af klipperne. Hvis du gerne vil se nærmere på dem, kan du vandre ud til den korte afstand fra vejen til sporene. Sporene er fra kødædende dinosaurer (10 forskellige slags i forskellige størrelser), som efterlod deres spor for ca. 190 millioner år siden.

Moab Giants

Moab Giants dinosaurereplikker

“Moab Giants”, et indendørs og udendørs museum, er også for nylig åbnet ca. 9 miles nord for Moab ved krydset mellem State Route 313 og Highway 191. Museet har en halv kilometer lang udendørs sti med mere end 130 dinosaurerekonstruktioner i fuld størrelse, et indendørs spormuseum med topmoderne udstillinger og en 3D-biograf. Moab Giants er en del af et projekt til bevarelse af dinosauriespor fra hele verden.