MLS: Power Rankings – Seattle i toppen før MLS Is Back

Med mindre end en uge til starten på MLS is Back-turneringen i Orlando giver vi dig her MLS Power Rankings.

Kun fire hold har en 100 %-rekord fra de to første kampe i 2020-kampagnen i Major League Soccer. To af disse hold nåede ikke at komme i eftersæsonen sidste år, i Colorado Rapids og Sporting Kansas City. MLS Cup-mestrene fra 2018, Atlanta United, og deres ekspansionskammerat fra sæsonen før, Minnesota United, er de to andre.

To af disse hold, i Sporting og Minnesota, er de eneste hold, der har scoret mere end fire mål i hele MLS i denne sæson, mens det er SKC, der topper Supporters’ Shield-ranglisten. De to hold skal møde hinanden i gruppe D i MLS er tilbage i denne måned.

I den anden ende af tabellen er der fire hold, der endnu ikke har åbnet deres pointregnskab for sæsonen. Både Nashville SC og Inter Miami er uden point fra deres to første kampe i den bedste amerikanske fodboldrække, New York City FC ligger nederst i Supporters’ Shield-tabellen og er det eneste hold, der endnu ikke har scoret i ligaen indtil videre i denne sæson, mens FC Cincinnati også er uden point indtil videre.

Men har meget ændret sig i forhold til de power-ranglister, som vi opstillede i midten af marts? Find ud af det nedenfor i MLS Multiplex MLS Power Rankings.

26: Nashville SC (-2)

Det er faldet to pladser ned og ind i kælderpladsen på vores Power Rankings forud for MLS is Back-turneringen på ESPN’s Wide World of Sports Complex i Orlando er et af de to ekspansionsklubber, Nashville SC.

Walker Zimmerman har været den lyse gnist for holdet fra Music City efter sin blockbusterhandel fra Los Angeles FC, og han scorede deres eneste mål indtil videre i 2020 i et 2-1-nederlag til Atlanta United i åbningsweekenden.

Realistisk set kommer deres chancer for at komme ud af gruppe A og ind i knockout-fasen dog fra deres første kamp i turneringen. De møder Chicago, som er i gang med en seriøs genopbygningsproces, og alt mindre end tre point vil betyde, at de vil have svært ved at komme i ottendedelsfinalen.

Gruppekampe: Gruppe A – mod Chicago Fire (8. juli, 22:30 ET), mod Philadelphia Union (14. juli, 20:00 ET), mod Orlando City (20. juli, 9:00 ET)

25: Inter Miami CF (+1)

Den øverste plads af de to ekspansionsklubber indtager Inter Miami, som for første gang i denne sæson er rykket væk fra listens nederste plads, da de spiller i deres hjemland under MLS is Back-turneringen.

Selv om de ikke formåede at tage point fra deres to første Major League Soccer-kampe tilbage i marts, tabte de kun begge med et enkelt mål, og mod LAFC og D.C. United er det ikke nogen ringe bedrift, især ikke for et af de nyeste hold i ligaen.

Med angriberen Julian Carranza, der vender tilbage fra skade til turneringen efter at have misset de to ligakampe, vil IMCF have en anden mulighed i spidsen af feltet. Kampene mod de kriseramte Orlando og Chicago kan give Diego Alonsos mandskab en reel chance for at komme videre fra den seks hold store gruppe A.

Gruppekampe: Gruppe A – vs. Orlando City (8. juli, 20:00 ET), vs. Chicago Fire (14. juli, 9:00 ET), vs. Philadelphia Union (19. juli, 22:30 ET)

24: FC Cincinnati (+1)

Der rykker en plads op, og sidder nu foran begge de nye udvidelseshold for 2020 er sidste års nye drenge, FC Cincinnati, som har beseglet de rigtige underskrifter i løbet af denne suspensionsperiode.

De orangeblå havde præsenteret cheftræner Jaap Stam for gruppen i hans første trænerrolle i MLS, mens de har været i stand til at forlænge Jurgen Locadias ophold i Ohio frem til juni 2021, så de har en reel angrebsmulighed.

Selv om de vil få det svært i gruppe E, vil Cincy have håb om at komme videre til knockout-fasen. De starter med rivaliseringskampen Hell is Real mod The Crew, inden de møder Atlanta og New York Red Bulls, de to hold, som de tabte snævert til i starten af kampagnen. De ved, at de kan gå på tå med de store drenge, det er bare et spørgsmål om at komme over stregen.

Gruppekampe: Gruppe E – vs. Columbus Crew (11. juli, 22:30 ET), vs. Atlanta United (16. juli, 9:00 ET), vs. NY Red Bulls (22. juli, 20:00 ET)

23: Vancouver Whitecaps (=)

Marc Dos Santos er måske begyndt at vende tingene i Vancouver, men Whitecaps forbliver tæt på bunden af vores Power Rankings og forbliver på 23. pladsen før MLS er tilbage i denne måned.

Det lykkedes det canadiske hold at komme væk fra LA med en kneben sejr over Galaxy takket være Tosaint Ricketts’ matchvinder i den anden weekend, men det skete efter et rungende nederlag hjemme til Sporting KC på åbningsdagen.

Hvis dos Santos kan få holdet til at bevæge sig i den rigtige retning, så er der en ydre chance for at kvalificere sig til knockout-fasen, men svære test mod San Jose og Seattle kan definere deres turnering.

Gruppekampe: Gruppe F – mod FC Dallas (9. juli kl. 22.30 ET), mod San Jose Earthquakes (15. juli kl. 22.30 ET), mod Seattle Sounders (20. juli kl. 22.30 ET)

22: San Jose Earthquakes (=)

San Jose Earthquakes kommer til MLS is Back vel vidende, at de skal have styr på deres defensive svagheder, idet de har indkasseret syv gange i deres første to ligakampe tilbage i marts, selv om begge kampe var på hjemmebane.

De måtte kæmpe sig tilbage fra et underskud på to mål for at redde et point mod 2017 MLS Cup-mestrene fra Toronto FC, inden de blev blæst væk af Minnesota United, der satte fem mål ind på Matias Almeyda’s mandskab i sæsonens anden weekend.

Hvis de kan løse disse defensive problemer, så er der mål at hente fremad, med folk som Chris Wondolowski, Cristian Espinoza, Valeri Qazaishvili og Danny Hoesen i deres rækker. De starter med en vanskelig test mod Seattle. Endnu et nederlag i den, og ethvert håb om at kvalificere sig til knockout-fasen kan forsvinde, da selvtilliden svinder.

Gruppekampe: Gruppe F – mod Seattle Sounders (10. juli, kl. 22.30 ET), mod Vancouver Whitecaps (15. juli, kl. 22.30 ET), mod Vancouver Whitecaps (15. juli, kl. 22.30 ET), mod Seattle Sounders (10. juli, kl. 22.30 ET). FC Dallas (20. juli, 20:00 ET)

21: Chicago Fire (-1)

Hvis der var ét hold i ligaen, der er indbegrebet af ordet “genopbygning”, ville det være Chicago Fire under den nye cheftræner Raphael Wicky, da holdet for fire måneder siden kun formåede at få et enkelt point i de to første kampe i den regulære sæson.

De var uheldige med ikke at få et point i deres sæsonåbner mod MLS Cup-mestrene Seattle Sounders, men de kom derefter fra bagud og sikrede sig deres første point i sæsonen mod New England en uge senere.

Fire nøglepersoner, herunder tre nye signings i Luka Stojanovic, Brosi Sekulic og Ignacio Aliseda, har alle endnu ikke startet en kamp for Fire i 2020, så der kan blive tale om en vis integration tidligt i denne turnering. Kampene mod Nashville og Inter Miami kan give Fire en chance for at kvalificere sig fra gruppe A.

Gruppekampe: Gruppe A – mod Nashville SC (8. juli, kl. 22.30 ET), mod Inter Miami (14. juli, kl. 9.00 ET), mod New York City (19. juli, kl. 20.00 ET)