Mike Ness, restaurantkritiker under uddannelse

Med munden fuld af aloo gosht tænkte jeg over noget, som Mike Ness sagde under et interview, der gik fra rock til ris – at en af hans drømme er at blive restaurantkritiker og rejse rundt i verden og prøvekøbe andre kulturers retter.

Ganske usædvanligt, når det kommer fra en person, der lever det rockstjerneliv, som mange unge fyre drømmer om. Men så nævnte Social Distortion-sanger/sangskriveren også, at han på soloturnéer, som den nuværende, der bringer ham til Park West tirsdag og onsdag aften, er en anden musiker.

“Der er al den energi og angst og attitude, der er en del af min sangskrivning og optræden,” siger han på en fridag i Atlanta. “Men viser en anden side af mig. Mere dynamisk. Ikke så højlydt.”

Den “højlydte”, der refereres til, er Social Distortion, som for alt i verden er Mike Ness. Sanger/sangskriveren grundlagde det skelsættende punkband tilbage i 1978, har skrevet næsten alle sangene og er det eneste tilbageværende originale medlem af bandet. Så det er mærkeligt at høre, at Ness solo varierer så meget fra Ness’ Social Distortion.

(Social D-fans skal ikke være bekymrede; et nyt album er på vej, og bandet spiller jævnligt i Chicago.)

Selvfølgelig er disse solo-koncerter heller ikke helt solo – et fuldt band, herunder en pedalstålguitarist, bakker frontmanden op. Men tempoet er en smule langsommere end Social Distortions fuldblodstempo.

“I modsætning til hvad mange tror, er det sværere at spille langsomme sange,” siger Ness, en gudfader for hård, hurtig punkrock. “Langsomme sange kræver mere koncentration. Der er mere plads og mere tid involveret. Og de har en tendens til at være mere personlige.”

Koncertgæsterne skal ikke være bekymrede; de kommer ikke til at høre vuggeviser. De skal forvente roots rock og blues farvet med country og rockabilly, stilarter, der altid har fremhævet Ness’ bands musik bag de svirrende guitarer og de nedslåede, men stadig drømmende tekster.

Ud over originale numre omfatter sætlisten nogle Hank Williams- og Carl Perkins-covers og et par Social Distortion-hits for en god ordens skyld. “Jeg har altid set en forbindelse mellem rootsrock og punk,” forklarer Ness. “Der er denne ærlighed og desperation. Ønsket om at foretage ændringer.”

Ness har foretaget drastiske ændringer i sit eget liv. Han holdt op med at drikke for 20 år siden og droppede kød et årti tilbage. Han er lysår fra den 17-årige knægt, der dannede Social Distortion i Orange County, Californien.

“Det var en anden sindstilstand dengang,” griner han. “Jeg tror, jeg vejede omkring 120 pund. Så længe jeg spiste en god burger og pomfritter klokken fire, kunne jeg fortsætte med at drikke natten igennem.”

I dag søger vegetaren indiske retter og har favoritsteder i de fleste byer efter at have rejst rundt i landet i årtier. I Chicago er det India House (59 W. Grand; 312-645-9500), selv om han erkender, at det at spise tungt indisk mad ikke er befordrende for aktive liveshows.

Koncertgæster behøver til gengæld kun at lytte. For fanden, Park West har endda sæder. Så vi tog til Chicagos indiske institution Hema’s Kitchen (2411 N. Clark; 773-529-1705), kun et par gader nord for spillestedet. Da vi er kødædere, spiste konen og jeg tandoori-kylling og aloo gosht, en tyk lammegryde suppleret med basmatiris.

Som Mike Ness-fans rundede vi måltidet af med et par samosaer, der blev serveret med velsmagende koriander- og sød/sur-dip-saucer. Disse var vegetariske – et nik til rockeren med en restaurantkritiker, der gemmer sig under tatoveringerne.

MIKE NESS WITH JESSE DAYTON

Slow down

Hvornår: 20.00 den 20. og 21. maj

Hvor: Park West, 322 W. Armitage Ave.