Middelalderlig medicin i Vesteuropa

Hippokratisk medicinRediger

Den vestlige medicinske tradition har ofte sine rødder direkte tilbage til den tidlige græske civilisation, ligesom grundlaget for hele det vestlige samfund. Grækerne lagde helt sikkert grunden til den vestlige lægepraksis, men meget mere af den vestlige medicin kan spores til Mellemøsten, de germanske og keltiske kulturer. Det græske medicinske grundlag stammer fra en samling af skrifter, der i dag er kendt som Hippokratisk Corpus. Rester af det hippokratiske korpus overlever i moderne medicin i former som den “hippokratiske ed” som i “Gør ingen skade”.

Det hippokratiske korpus, der populært tilskrives en gammel græsk læge kendt som Hippokrates, fastlægger den grundlæggende tilgang til sundhedspleje. De græske filosoffer betragtede menneskekroppen som et system, der afspejler naturens virkemåde, og Hippokrates anvendte denne overbevisning på lægevidenskaben. Som en afspejling af naturens kræfter indeholdt kroppen fire elementære egenskaber, der for grækerne blev udtrykt som de fire humørstoffer. Humorerne repræsenterede ild, luft, jord og vand gennem egenskaberne hhv. varmt, koldt, tørt og fugtigt. Sundhed i menneskekroppen var afhængig af at holde disse humorer i balance hos den enkelte person.

Holdelse af balancen mellem humorerne hos en patient skete på flere måder. En indledende undersøgelse fandt sted som standard for en læge for at vurdere patienten korrekt. Patientens hjemlige klima, deres normale kost og astrologiske diagrammer blev betragtet under en konsultation. Himlen påvirkede hver person på forskellige måder ved at påvirke elementer, der var forbundet med visse humørstoffer, hvilket var vigtig information for at nå frem til en diagnose. Efter undersøgelsen kunne lægen fastslå, hvilket humør der var i ubalance hos patienten, og ordinere en ny kost for at genoprette denne balance. Diæten omfattede ikke kun mad, der skulle spises eller undgås, men også et motionsregime og medicin.

Hippokratisk medicin blev nedskrevet i det hippokratiske korpus, og derfor var læger forpligtet til at være bogligt dygtige. De skriftlige afhandlinger i Corpus er varierede og indeholder medicinsk doktrin fra enhver kilde, som grækerne kom i kontakt med. I Alexandria i Egypten lærte grækerne kunsten at operere og dissekere, men de egyptiske færdigheder på disse områder overgik langt grækerne og romerne på grund af sociale tabuer vedrørende behandling af døde. Den tidlige hippokratiske behandler Herophilus foretog dissektion og tilføjede ny viden til den menneskelige anatomi inden for det menneskelige nervesystem, øjets indre funktion, skelnen mellem arterier og vener og brugen af pulser som et diagnostisk værktøj i behandlingen. Kirurgi og dissektion gav megen viden om menneskekroppen, som de hippokratiske læger anvendte sammen med deres metoder til at afbalancere humørstoffer hos patienterne. Kombinationen af viden om kost, kirurgi og medicinering dannede grundlaget for den medicinske lærdom, som Galen senere ville bygge videre på med sine egne værker.

TempelhelbredelseRediger

Grækerne var blevet påvirket af deres egyptiske naboer, hvad angår medicinsk praksis inden for kirurgi og medicinering. Grækerne optog dog også mange folkelige helbredelsesmetoder, herunder besværgelser og drømmehelbredelse. I Homers Iliaden og Odysseen er guderne impliceret som årsag til plager eller udbredte sygdomme, og at disse sygdomme kunne helbredes ved at bede til dem. Den religiøse side af den græske lægepraksis kommer tydeligt til udtryk i dyrkelsen af Asklepios, som Homer betragtede som en stor læge, og som blev guddommeliggjort i det tredje og fjerde århundrede f.Kr. Der blev grundlagt hundredvis af templer, der var viet til Asklepios, i hele det græske og romerske imperium, hvortil utallige mennesker strømmede til for at blive helbredt. Helbredende visioner og drømme dannede grundlaget for helbredelsesprocessen, idet den person, der søgte behandling hos Asklepios, sov i en særlig sovesal. Helbredelsen skete enten i personens drøm, eller råd fra drømmen kunne bruges til at søge den rette behandling for deres sygdom et andet sted. Bagefter badede den besøgende i templet, ofrede bønner og ofringer og modtog andre former for behandling som medicin, kostrestriktioner og et motionsregime i overensstemmelse med den hippokratiske tradition.

Hedensk og folkemedicinRediger

En del af medicinen i middelalderen havde sine rødder i hedenske og folkelige praksisser. Denne indflydelse blev fremhævet af samspillet mellem kristne teologer, der overtog aspekter af hedenske og folkelige praksisser og beskrev dem i deres egne værker. De praksisser, som kristne læger vedtog omkring det 2. århundrede, og deres holdninger til hedenske og folkelige traditioner afspejlede en forståelse af disse praksisser, især humoralisme og urtedyrkning.

Medicinpraksis i den tidlige middelalder var empirisk og pragmatisk. Den fokuserede hovedsagelig på at helbrede sygdomme snarere end at finde årsagen til sygdomme. Ofte troede man, at årsagen til sygdomme var overnaturlig. Ikke desto mindre fandtes der sekulære metoder til at helbrede sygdomme. Folk i middelalderen forstod medicin ved at overtage den gamle græske medicinske teori om humørstoffer. Da det var klart, at jordens frugtbarhed var afhængig af den rette balance mellem elementerne, fulgte det heraf, at det samme gjaldt for kroppen, hvor de forskellige humørstoffer skulle være i balance. Denne tilgang havde stor indflydelse på den medicinske teori i hele middelalderen.

Middelalderens folkemedicin beskæftigede sig med brugen af urtemedicin til behandling af lidelser. Praksis med at holde lægehaver, der vrimlede med forskellige urter med medicinske egenskaber, blev påvirket af haverne fra den romerske oldtid. Mange tidlige middelaldermanuskripter er kendt for at indeholde praktiske beskrivelser af brugen af urtemedicin. Disse tekster, som f.eks. Pseudo-Apuleius, indeholdt illustrationer af forskellige planter, som ville have været let identificerbare og velkendte for europæerne på den tid. Klostre blev senere centre for lægepraksis i middelalderen og videreførte traditionen med at vedligeholde medicinske haver. Disse haver blev specialiserede og var i stand til at vedligeholde planter fra den sydlige halvkugle samt at vedligeholde planter om vinteren.

Hildegard af Bingen var et eksempel på en middelalderlig læge, der, selv om hun var uddannet i klassisk græsk medicin, også anvendte folkemedicinske remedier. Hendes forståelse af de plantebaserede lægemidler informerede hendes kommentar om kroppens humørstoffer, og de remedier, hun beskrev i sin medicinske tekst Causae et curae, var påvirket af hendes kendskab til folkelige behandlinger af sygdomme. I landbosamfundet på Hildegards tid var det kvinderne, der udførte en stor del af den medicinske behandling sammen med deres andre huslige pligter. Køkkenerne var fyldt med urter og andre stoffer, der blev brugt i folkemedicin mod mange lidelser. Causae et curae illustrerede et syn på symbiose mellem kroppen og naturen, at forståelsen af naturen kunne danne grundlag for medicinsk behandling af kroppen. Hildegard fastholdt imidlertid troen på, at roden til sygdom var et forstyrret forhold mellem et menneske og Gud. Der var mange paralleller mellem hedenske og kristne idéer om sygdom i den tidlige middelalder. De kristnes syn på sygdom adskilte sig fra hedningernes på grund af en grundlæggende forskel i troen: De kristnes tro på et personligt forhold til Gud havde stor indflydelse på deres syn på medicin.

Evidens for hedensk indflydelse på den spirende kristne lægepraksis blev leveret af mange fremtrædende tidlige kristne tænkere, såsom Origenes, Clemens af Alexandria og Augustin, som studerede naturfilosofi og havde vigtige aspekter af sekulær græsk filosofi, der var i overensstemmelse med kristen tankegang. De mente, at tro støttet af sund filosofi var bedre end simpel tro. Den klassiske idé om lægen som en uselvisk tjener, der måtte udholde ubehagelige opgaver og yde nødvendig, ofte smertefuld behandling, havde stor indflydelse på de tidlige kristne praktiserende læger. Metaforen gik ikke tabt for de kristne, der så Kristus som den ultimative læge. Hedensk filosofi havde tidligere hævdet, at stræben efter dyd ikke skulle være sekundær i forhold til kropslige bekymringer. På samme måde mente de kristne, at selv om det var vigtigt at tage sig af kroppen, var det sekundært i forhold til åndelige bestræbelser. Forholdet mellem tro og kroppens lidelser forklarer, hvorfor det meste af middelalderens lægepraksis blev udført af kristne munke.

KlostreRediger

Klostre udviklede sig ikke kun som åndelige centre, men også som centre for intellektuel læring og medicinsk praksis. Placeringerne af klostrene var afsondret og designet til at være selvforsynende, hvilket krævede, at klosterbeboerne producerede deres egen mad og også tog sig af deres syge. Før udviklingen af hospitaler søgte folk fra de omkringliggende byer hjælp hos klostrene for at få hjælp til deres syge.

En kombination af både åndelig og naturlig helbredelse blev brugt til at behandle de syge. Urtemedicin, kendt som Herbals, sammen med bøn og andre religiøse ritualer blev brugt i behandlingen af munkene og nonnerne i klostrene. Urter blev af munkene og nonnerne set som en af Guds skabelser for den naturlige hjælp, der bidrog til den syge persons åndelige helbredelse. Der udviklede sig også en tradition for urtetekster i middelalderens klostre. Ældre latinske urtetekster blev oversat og også udbygget i klostrene. Munkene og nonnerne omorganiserede ældre tekster, så de kunne udnyttes mere effektivt, idet de f.eks. tilføjede en indholdsfortegnelse for at hjælpe med at finde oplysninger hurtigt. Ikke alene omorganiserede de eksisterende tekster, men de tilføjede eller fjernede også oplysninger. Nye urter, der blev opdaget som nyttige, eller specifikke urter, der var kendt i et bestemt geografisk område, blev tilføjet. Urter, der viste sig at være ineffektive, blev fjernet. Der blev også tilføjet eller ændret tegninger, så læseren effektivt kunne identificere urten. De urtebøger, der blev oversat og ændret i klostrene, var nogle af de første medicinske tekster, der blev produceret og brugt i lægepraksis i middelalderen.

Der blev ikke kun produceret urtetekster, men også andre middelalderlige tekster, der diskuterede humørstoffernes betydning. Klostre i middelalderens Europa fik adgang til græske medicinske værker ved midten af det 6. århundrede. Munkene oversatte disse værker til latin, hvorefter de gradvist blev udbredt i hele Europa. Munke som Arnald af Villanova oversatte også Galen og andre klassiske græske lærde fra arabisk til latin i løbet af middelalderen. Ved at udarbejde disse tekster og oversætte dem til latin bevarede de kristne munke både de klassiske græske medicinske oplysninger og gjorde det muligt for europæiske læger at bruge dem. I begyndelsen af 1300-tallet blev disse oversatte værker tilgængelige på middelalderens universiteter og dannede grundlaget for universiteternes medicinske undervisningsprogrammer.

Hildegard af Bingen, en kendt abbedisse, skrev om hippokratisk medicin ved hjælp af humoral teori og om, hvordan balance og ubalance i elementerne påvirkede et individs helbred, sammen med andre kendte sygdomme på den tid, og hvordan man kunne kombinere både bøn og urter for at hjælpe individet med at blive rask. Hun diskuterer forskellige symptomer, der var almindelige at se, og de kendte remedier for dem.

I forbindelse med udveksling af urtetekster mellem klostre blev munkene opmærksomme på urter, der kunne være meget nyttige, men som ikke fandtes i det omkringliggende område. Klosterkirken handlede med hinanden eller brugte kommercielle midler til at skaffe de fremmede urter. Inden for de fleste klosterområder havde der været en separat have, der var beregnet til de planter, der var nødvendige til behandling af de syge. En serveringsplan fra St. Gall viser en separat have, som skulle udvikles til rent medicinske urter. Munkene og nonnerne brugte også en stor del af deres tid på at dyrke de urter, som de mente var nødvendige i forbindelse med behandlingen af de syge. Nogle planter var ikke hjemmehørende i det lokale område og krævede særlig pleje for at blive holdt i live. Munkene brugte en form for videnskab, det, vi i dag ville betragte som botanik, til at dyrke disse planter. Udenlandske urter og planter, der blev vurderet til at være meget værdifulde, blev dyrket i haver i umiddelbar nærhed af klosteret, så klosterpræsterne hurtigt kunne få adgang til naturmedicinerne.

Medicinen i klostrene var koncentreret om at hjælpe den enkelte med at vende tilbage til normal sundhed. At være i stand til at identificere symptomer og remedier var det primære fokus. I nogle tilfælde førte identifikation af symptomerne til, at klosterpræsterne måtte tage hensyn til årsagen til sygdommen for at kunne gennemføre en løsning. Forskning og eksperimentelle processer blev løbende implementeret i klostrene for at kunne opfylde deres pligt over for Gud til at tage sig af hele Guds folk med succes.

Kristen velgørenhedRediger

Kristen praksis og holdninger til medicin trak på mellemøstlige (især fra lokale jøder) og græske påvirkninger. Jøderne tog deres pligt til at tage sig af deres jødefæller alvorligt. Denne pligt udvidede sig til at omfatte indkvartering og medicinsk behandling af pilgrimme til templet i Jerusalem. I det klassiske Grækenland var der blevet ydet midlertidig lægehjælp til besøgende til festivaler, og denne tradition blev udbredt gennem Romerriget, især efter at kristendommen blev statsreligion før imperiets nedgang. I den tidlige middelalder begyndte hospitaler, fattighuse, herberger og børnehjem at sprede sig fra Mellemøsten, hver især med det formål at hjælpe de mest trængende.

Charity, det drivende princip bag disse helbredende centre, tilskyndede de første kristne til at tage sig af andre. Byerne Jerusalem, Konstantinopel og Antiokia indeholdt nogle af de tidligste og mest komplekse hospitaler med mange sengepladser til patienterne og ansatte læger med nye specialer. Nogle hospitaler var store nok til at tilbyde undervisning i medicin, kirurgi og patientpleje. Basilius (330-79 e.Kr.) hævdede, at Gud satte medicin på jorden til menneskelig brug, mens mange tidlige kirkefædre var enige om, at hippokratisk medicin kunne bruges til at behandle syge og tilfredsstille det velgørende behov for at hjælpe andre.

MedicinRediger

Middelalderens europæiske medicin blev mere udviklet i løbet af renæssancen i det 12. århundrede, hvor mange medicinske tekster både om oldgræsk medicin og om islamisk medicin blev oversat fra arabisk i løbet af det 13. århundrede. Den mest indflydelsesrige af disse tekster var Avicennas The Canon of Medicine, en medicinsk encyklopædi skrevet omkring 1030, som opsummerede den medicin, som græske, indiske og muslimske læger havde udviklet indtil da. Kanonen blev en autoritativ tekst i den europæiske lægeuddannelse indtil den tidlige moderne periode. Andre indflydelsesrige tekster fra jødiske forfattere omfatter Liber pantegni af Isaac Israeli ben Solomon, mens arabiske forfattere bidrog med De Gradibus af Alkindus og Al-Tasrif af Abulcasis.

På Schola Medica Salernitana i Syditalien var medicinske tekster fra Byzans og den arabiske verden (se Medicin i middelalderens islam) let tilgængelige, oversat fra græsk og arabisk på det nærliggende klostercenter Monte Cassino. De salernitanske mestre etablerede efterhånden en kanon af skrifter, kendt som ars medicinae (medicinens kunst) eller articella (lille kunst), som blev grundlaget for den europæiske medicinske uddannelse i flere århundreder.

Under korstogene blev indflydelsen fra den islamiske medicin stærkere. Indflydelsen var gensidig, og islamiske lærde som Usamah ibn Munqidh beskrev også deres positive erfaringer med europæisk medicin – han beskriver en europæisk læge, der med succes behandlede inficerede sår med eddike, og anbefaler en behandling af scrofula, som en unavngiven “frank” demonstrerede for ham.

Klassisk medicinRediger

Angelsk-saksiske oversættelser af klassiske værker som Dioscorides Herbal overlever fra det 10. århundrede, hvilket viser, at elementer af den klassiske medicinske viden stadig er til stede. Andre indflydelsesrige oversatte medicinske tekster på den tid omfattede det hippokratiske korpus, der tilskrives Hippokrates, og Galens skrifter.

Galen af Pergamon, en græker, var en af de mest indflydelsesrige antikke læger. Galen beskrev de fire klassiske symptomer på betændelse (rødme, smerte, varme og hævelse) og bidrog i høj grad til viden om infektionssygdomme og farmakologi. Hans anatomiske viden om mennesker var mangelfuld, fordi den var baseret på dissektion af dyr, hovedsageligt aber, får, geder og svin. Nogle af Galens lærdomme bremsede de medicinske fremskridt. Hans teori om, at blodet transporterede pneuma eller livsånden, som gav det sin røde farve, kombineret med den fejlagtige opfattelse, at blodet passerede gennem en porøs væg mellem hjertets hjertekamre, forsinkede f.eks. forståelsen af kredsløbet og gjorde meget for at modvirke forskning i fysiologi. Hans vigtigste arbejde var imidlertid på området for musklernes form og funktion samt funktionen af rygmarvens områder. Han udmærkede sig også inden for diagnose og prognose.

MiddelalderkirurgiRediger

Middelalderkirurgi opstod fra et fundament skabt ud fra den gamle egyptiske, græske og arabiske medicin. Et eksempel på en sådan indflydelse ville være Galen, den mest indflydelsesrige udøver af kirurgisk eller anatomisk praksis, som han udførte, mens han behandlede gladiatorer i Pergamon. Den arabiske verdens resultater og fremskridt inden for medicin blev oversat og stillet til rådighed for den latinske verden. Denne nye rigdom af viden gav mulighed for en større interesse for kirurgi.

I Paris blev det i slutningen af det 13. århundrede anset for, at den kirurgiske praksis var yderst uorganiseret, og derfor besluttede den parisiske provst at rekruttere seks af de mest troværdige og erfarne kirurger og lade dem vurdere de andre kirurgers præstationer. Universiteternes fremkomst gjorde det muligt at gøre kirurgi til en disciplin, som man skulle lære og formidle til andre som en ensartet praksis. Universitetet i Padova var et af de “førende italienske universiteter inden for undervisning i medicin, identifikation og behandling af sygdomme og lidelser, med speciale i obduktioner og kroppens virke”. Den mest prestigefyldte og berømte del af universitetet er det ældste bevarede anatomiske teater, hvor de studerende studerede anatomi ved at observere deres lærere udføre offentlige dissektioner.

Kirurgi blev formelt undervist i Italien, selv om det i begyndelsen blev set ned på som en lavere form for medicin. Den vigtigste figur i den formelle undervisning i kirurgi var Guy de Chauliac. Han insisterede på, at en ordentlig kirurg skulle have et specifikt kendskab til den menneskelige krop såsom anatomi, patientens mad og kost og andre lidelser, der måtte have påvirket patienterne. Kirurger skulle ikke kun have viden om kroppen, men de skulle også være velbevandrede i de liberale kunstarter. På denne måde blev kirurgi ikke længere betragtet som en lavere praksis, men begyndte i stedet at blive respekteret og opnå agtelse og status.

Under korstogene var en af kirurgernes opgaver at rejse rundt på en slagmark og vurdere soldaternes sår og erklære, om soldaten var død eller ej. På grund af denne opgave var kirurgerne dygtige til at fjerne pilespidser fra deres patienters kroppe. En anden klasse af kirurger, der fandtes, var barberkirurger. De skulle ikke kun være i stand til at udføre formelle operationer, men også være dygtige til at klippe hår og trimme skæg. Nogle af de kirurgiske indgreb, som de udførte, var ablødning og behandling af sværd- og pilesår.

I midten af det 14. århundrede blev der indført restriktioner for Londons kirurger med hensyn til, hvilke typer skader de kunne behandle, og hvilke typer medicin de kunne ordinere eller bruge, fordi kirurgi stadig blev betragtet som et utroligt farligt indgreb, der kun burde anvendes på passende vis. Nogle af de sår, som det var tilladt at behandle, var ydre skader, f.eks. hudafskrabninger forårsaget af en skarp kant, f.eks. af et sværd, en dolk og en økse eller gennem husholdningsredskaber som knive. I denne periode blev det også forventet, at kirurgerne havde stor viden om den menneskelige anatomi og ville blive holdt ansvarlige for eventuelle konsekvenser som følge af indgrebet.