Menu, Guides, and Resources

Solen skinner på græsset på plænen på Quad Lawn, mens et par studerende og jeg bærer fyldte tasker til borde i kanten af det grønne område.

I løbet af få minutter er kopper, tallerkener, redskaber og drikkevarer sat op og klar til en picnic. Efter at have foretaget et par opkald begynder andre studerende at ankomme til plænen og medbringer højttalere, sportsudstyr og tæpper. Den begejstrede snak stiger i intensitet, efterhånden som flere mennesker dukker op og hilser på hinanden, men det hele stopper brat, da hovedattraktionen ankommer: maden. Duften fra lokale sorte diasporarestauranter fylder luften: Collard Greens, majsbrød, jollof ris og selvfølgelig Popeye’s kylling. Folk står sultent i kø for at få en tallerken. Efterhånden som arrangementet skrider frem, er det eneste, jeg kan høre, lyden af dancehall, afrobeats og Hip Hop Top 50 blandet med afslappet samtale og smil fra alle tænder. Arrangementet når sit højdepunkt, da Cupid Shuffle spilles; alle stiller sig samtidig op og gør, hvad de skal gøre. Da aftenen nærmer sig, aftager spændingen, og folk trækker sig tilbage til shuttlestationen for at vende tilbage til deres kollegier, men der er stadig en stærk, dyb følelse i luften. Det er en følelse, som kun kan tilskrives det at have tilbragt en eftermiddag sammen med det sorte Harvard-fællesskab.

The Black Community Challenge, den begivenhed, der er beskrevet ovenfor, er en af de mange begivenheder, som de sorte studenterorganisationer på Harvard arrangerer. Da jeg gennemgik ansøgningsprocessen, var en af mine største bekymringer at finde et sted, hvor jeg kunne passe ind, mens jeg fortsatte min uddannelse. Min baggrund var kompleks: Jeg voksede op i et nigeriansk hjem, og mine forældre ejede en butik, men alligevel gik jeg på et overvejende hvidt gymnasium sammen med klassekammerater, hvis forældre var læger, advokater og virksomhedsledere. Antallet af sorte elever på min high school var rimeligt stort, men der var en alvorlig mangel på sorte lærere. Oven i alt dette følte jeg mig som en af tre nigerianere i min klasse ikke sikker på at vise min kultur frem i løbet af skoledagen. I betragtning af alle disse faktorer troede jeg ikke, at jeg ville være “sort nok” til nogen af de steder på de videregående uddannelser, der var beregnet til folk, der lignede mig.

Men efter at være ankommet til Harvard til Visitas, de optagne studerendes weekend, forlod alle mine bekymringer mig. De sorte affinitetsgrupper organiserede en fællesskabsgrillfest – meget lig den, jeg beskrev ovenfor – for at byde de optagne fra årgang 2022 velkommen. Alle nuværende studerende, som jeg mødte, var utroligt venlige og ivrige efter at besvare mine spørgsmål om det sorte liv på Harvard. Derudover var mine medoptagne medstuderende lige så begejstrede for at fortælle om deres erfaringer. Jeg var begejstret; ikke alene så jeg og interagerede med folk, der lignede mig, men den livlige og positive atmosfære sikrede også, at jeg ville passe lige ind på college. Det gjorde det hele klart og gjorde mig ivrig efter at forpligte mig til at tage til Harvard.

Black Harvard har mange bevægelige dele, så jeg vil bryde det ned for jer alle sammen. Der er over 15 sorte affinitetsorganisationer på Harvard College. Nogle grupper fokuserer på de forskellige kulturelle oplevelser i diasporaen; dette omfatter Nigerian Students Association (NSA), Generational African-American Student Association (GAASA), Harvard Caribbean Club (HCC), Harvard African Students Association (HASA), Ethiopian and Eritrean Students Association (EESA) og Dominican Student Association (DSA). Der er også akademiske eller karriereorienterede grupper som Black Pre-Law Association (BPLA), Black Pre-medical Society (HBPS) og Society of Black Scientists and Engineers (HSBSE). Endelig er der paraplyorganisationer, der tjener bredere dele af samfundet på forskellige måder, f.eks. Black Students Association (BSA), Association of Black Harvard Women (ABHW), Black Men’s Forum (BMF), Kuumba Singers of Harvard College og Black Community and Student Theatre (BlackCAST).

Jeg har fundet et hjem i det sorte Harvard-samfund, og jeg kunne ikke forestille mig at være et andet sted.

Alle disse organisationer arbejder hovedsageligt hver for sig, men til tider samarbejder de med hinanden for at skabe mere nicheprægede arrangementer, der skal bringe de forskellige dele af samfundet sammen. For eksempel arrangerer Nigerian Students Association hvert år i den første uge af oktober en uafhængighedsdagsgalla for at fejre Nigerias befrielse, men de samarbejder også med Harvard Caribbean Club om at afholde danseworkshops. Black Students Association afholder mange store festlige arrangementer som Black Convocation og Black Legacy Ball, men for nylig samarbejdede organisationen med Association of Black Harvard Women og SHADE, som er en LGBTQ+ affinitetsgruppe for farvede studerende, for at tale om sorte kvinder og queer-, trans- og kønsafvigende personer i Black Lives Matter-bevægelsen. Endelig, når der er et møde, der tiltrækker alle medlemmer af samfundet, går alle disse studentergrupper sammen under banneret Black Community Leaders, eller BCL, for at planlægge dem. Nogle eksempler på disse arrangementer er fællesskabsgrillen og den årlige Harvard-Yale Black tailgate. Du kan tjekke disse organisationers sider på de sociale medier for at finde ud af mere om det arbejde, de udfører på campus!

Som afslutning på denne artikel må jeg besvare det spørgsmål, som jeg stillede mig selv for alle to år siden: Er jeg “sort nok” til det sorte Harvard-samfund? Ja og nej. Ja, for på trods af kompleksiteten i min opvækst er det lykkedes mig at skabe et rum for mig selv i fællesskabet. Nej, fordi der ikke findes noget, der hedder at være “sort nok”, når det drejer sig om vores fællesskab; alle facetter af sorthed er velkomne, og endnu vigtigere, hyldes. Selvom det kan blive hektisk at have flere organisationer, giver det sorte studerende mulighed for at komme ind i fællesskabet på alle niveauer og i alle kapaciteter – lige fra at gå til arrangementer som medlem til at stille op til en bestyrelsespost. Det giver også de studerende mulighed for at udforske andre facetter af sorthed, som er ukendte for dem, hvilket forbinder fællesskabet på et dybere og mere kraftfuldt niveau. Jeg vil ikke lade som om, at det er perfekt; vi har vores uenigheder og kæmper for at opnå inklusivitet og ansvarlighed både på interpersonelt og organisatorisk niveau. Men når alt kommer til alt, er vi en familie. Jeg kan godt lide at antage, at fællesskabet for det meste er forpligtet til at opløfte det rum, vi skaber for os selv, hvilket er ekstremt vigtigt på grund af det faktum, at vi mangler et fysisk institutionelt rum, og at folk, der lignede os, ikke engang havde lov til at deltage for ikke så længe siden. Især med alt det, der foregår med systemisk racemæssig uretfærdighed lige nu, har det at have et fællesskab på Harvard ikke kun holdt mig på jorden, mens jeg bearbejdede min hvirvelvind af følelser, men det har også styrket min tro på, at forandring er mulig og er i horisonten. Jeg har fundet et hjem i det sorte Harvard-fællesskab, og jeg kunne ikke forestille mig at være et andet sted.