Maurice Cheeks

Efter college blev Cheeks valgt som nummer 36 i anden runde af NBA-draften i 1978 af Philadelphia 76ers. Han spillede 15 år som point guard i NBA, heraf 11 med Philadelphia 76ers, Han opnåede fire ture til NBA All-Star Game, og han hjalp 76ers til tre ture til NBA-finalerne i en fireårig periode i begyndelsen af 1980’erne (1980, 1982 og 1983), herunder et NBA-mesterskab i 1983. Mens Cheeks startede som point guard på et Sixers-hold, der til tider omfattede stjernerne Julius Erving, Moses Malone, Andrew Toney og Charles Barkley, var han velanset for sit holdspil og sine defensive evner. Han blev udnævnt til fire NBA All-Defensive-hold i træk fra 1983 til 1986 og fik en plads på det andet hold i 1987.

Philadelphia 76ers (1978-1989)Rediger

Cheeks blev valgt som 36. valg i anden runde af NBA-draften i 1978 af Philadelphia 76ers. Han havde sine bedste sæsoner hos 76ers. I en ung alder af 22 år fik han en bemærkelsesværdig rolle i 76ers, hvor han befæstede sig som den startende point guard og tjente sig selv værdifulde minutter. 76ers var også med i slutspillet i alle de år, han var på holdet, undtagen i sæsonen 1987-88. I sit femte år i ligaen blev han udvalgt til sin første All-Star-optræden og havde et gennemsnit på 12,5 point, 6,9 assists og 2,3 steals i 1982-83-sæsonen. 76ers havde også den bedste sæson i denne æra med en rekord på 65-17, hvilket er den næstbedste sæsonrekord i 76ers’ franchisehistorie. De vandt NBA-mesterskabet det år, hvilket var Cheeks’ første og eneste mesterskab. Han ville være en integreret del af 76ers i resten af sin tid i Philadelphia, men 76ers formåede ikke at gentage det succesniveau, som de nåede i 1982-83-sæsonen. Han ville blive udvalgt til yderligere tre All-Star-optrædener fra 1986 til 1988. I slutspillet i 1986 havde han et gennemsnit på 20,8 point i hele slutspillet, hvilket var det højeste i karrieren. I sæsonen 1986-87 opnåede han et gennemsnit på 15,6 point i karrieren i det, der blev anset for at være den bedste sæson i hans karriere. 76ers var dog ikke længere elite titelkandidater og tabte i første runde i slutspillet i 1987. Året efter missede de slutspillet i det, der blev Cheeks’ sidste all star-optræden. Cheeks spillede endnu en sæson for 76ers; de var tilbage i slutspillet, men blev slået i første runde af New York Knicks.

San Antonio Spurs (1989-1990)Rediger

I off-season 1989 byttede Philadelphia 76ers Maurice Cheeks, Chris Welp og David Wingate til San Antonio Spurs for Johnny Dawkins og Jay Vincent. Som 33-årig var Cheeks ved at være aldrende og i sin karrieres tusmørke, men han spillede stadig godt for Spurs og lavede i gennemsnit 10,9 point i sin tid i San Antonio. Han spillede 50 kampe for klubben og var den startende point guard. Han var dog ikke i stand til at afslutte 1989-90 sæsonen for Spurs.

New York Knicks (1990-1991)Rediger

Den 21. februar 1990 blev Cheeks handlet til New York Knicks for Rod Strickland. Cheeks spillede resten af sæsonen i New York og lavede i gennemsnit 7,9 point i 31 kampe for franchisen. Knicks gik 45-37 det år og nåede slutspillet i 1990, men tabte dog i anden runde 1-4 til Detroit Pistons. Det følgende år missede Knicks slutspillet.

Atlanta Hawks (1991-1992)Rediger

I off-season 1991 handlede New York Knicks Maurice Cheeks til Atlanta Hawks for Tim McCormick og et første runde valg i 1994 (som senere blev Charlie Ward). Cheeks’ pointgennemsnit faldt drastisk til 4,6, og han var ikke længere en spiller af startopstillingskaliber. Han blev ubegrænset free agent i eftersæsonen 1992 og skrev ikke under med Hawks igen.

New Jersey Nets (1992-1993)Rediger

Den 7. januar 1993 skrev New Jersey Nets under med Cheeks som free agent. Han havde i gennemsnit et karriere-lavt gennemsnit på 3,6 point i sæsonen, og han spillede kun 35 kampe for franchisen. Nets nåede slutspillet, men tabte i første runde 2-3 til Cleveland Cavaliers.

PensioneringRediger

Efter sæsonens afslutning blev Cheeks free agent, men spillede aldrig mere i NBA. Som 36-årig trak han sig tilbage fra NBA.

Maurice Cheeks blev i 2018 optaget i Naismith Memorial Basketball Hall of Fame

I NBA-historien rangerer Cheeks på femtepladsen i steals og på ellevtepladsen i assists. Ved sin pensionering fra NBA i 1993 var han NBA’s all-time leder i steals og nummer fem i assists. Han havde et gennemsnit på 11,7 point og over 2 tyverier pr. kamp i sin karriere. I sit debutantår havde Cheeks et gennemsnit på 4,1 tyverier pr. kamp i NBA-slutspillet i 1979, hvilket var NBA-rekord for et slutspil.