Matthew Slater

2008 sæsonRediger

Slater blev draftet i femte runde med det 153. samlede valg i NFL Draft 2008 af New England Patriots, som handlede op med Tampa Bay, før de draftede Slater. Matthews far, Jackie Slater, var glad for valget og fortalte Boston Herald, at han modtog telefonopkald fra “talentspejdere, administratorer i NFL, der kendte mig og min søn, og de sagde: ‘Jackie, det kunne ikke være bedre for din søn at begynde at blive professionel fodboldspiller.'” Slater var en af de to spillere, der blev valgt i 2008-draften (den anden var Chris Long), og den sjette i NFL-draftens historie, som er søn af et medlem af Hall of Fame. Slater spillede i 14 kampe i sin rookie 2008-sæson, returnerede 11 kickoffs for 155 yards og registrerede 12 tacklinger på special teams.

2009-sæsonenRediger

I 2009-sæsonen var Slater aktiv i 14 kampe for Patriots, hvor han registrerede seks tacklinger på special teams, mens han registrerede et rush for seks yards som wide receiver. Han returnerede også 11 kickoffs for 269 yards, et gennemsnit på 24,5 yards. Han havde en karrierens højeste kickoff-retur på 35 yard i finalen i den regulære sæson i Houston. Slater spillede også som reserve som wide receiver og på special teams coverage-enhederne i eftersæsonkampen mod Baltimore Ravens. I den kamp havde han to kickoff-returneringer for 46 yards og en special teams tackle.

2010-sæsonenRediger

I 2010 havde Slater ingen offensiv eller defensiv statistik, og han returnerede ingen spark eller punts, men han førte holdet med 21 special teams tackles i 15 spillede kampe.

2011-sæsonBearbejd

I 2011-sæsonen blev Slater af sine holdkammerater stemt til at være Special Teams Captain.

Slater skabte sig en niche som en special teams force og førte Patriots med 17 regulære special teams tackles i 2011; han havde dog en tilstedeværelse i alle tre faser i hele 2011-sæsonen. I sæsonåbningen mod Miami Dolphins lavede Slater Patriots’ første store spil i sæsonen ved at fange en 46-yard-modtagelse fra Tom Brady (som stadig er hans eneste modtagelse i karrieren), og han lagde op til Patriots’ første touchdown i sæsonen. Slater returnerede fire kickoffs for 68 yards (gennemsnit på 17,0 yards pr. returnering). Han bidrog i betydelig grad i det defensive backfield og startede i tre kampe som safety. I sin defensive start mod Indianapolis Colts tvang han en fumble frem og sluttede kampen med seks tacklinger, hvilket var holdets højeste med seks tacklinger. I AFC Divisional Playoff-kampen efter sæsonen havde Slater 1 special team tackle.

Slater blev udvalgt til Pro Bowl 2012 og 2011 Pro Football Writers Association (PFW/PFWA) All-Pro-holdene, herunder All-NFL og All-AFC som special team-back. Slater-familien er en af fem aktive far-søn-familier, der er udvalgt til mindst én Pro Bowl hver. De andre er Gill og Jairus Byrd; Archie og Eli Manning; Archie og Peyton Manning; Clay og Clay Matthews; og Howie og Kyle Long. Patriots nåede Super Bowl XLVI, Slaters første deltagelse i Super Bowl, men tabte 21-17 til New York Giants.

2012-sæsonenRediger

Slater, som blev free agent efter 2011-sæsonen, underskrev en treårig kontrakt for at vende tilbage til Patriots i 2012. Han blev igen valgt som Special Teams Captain og valgt til at være holdets spillerrepræsentant i NFL Players Association. Han blev for anden sæson i træk udnævnt til Pro Bowl og PFW/PFWA All-Pro i 2012 for den enlige AFC-specialteamerposition.

2013-sæsonenRediger

I sin sjette sæson hos Patriots fortsatte Slater med at være en pålidelig kaptajn og inspirerende leder på og uden for banen. Han havde 14 regular season special-teams tackles, hvilket var den næsthøjeste på holdet, på trods af at han missede fire kampe tidligt i sæsonen på grund af en skade. Hans præstationer på banen førte til en tredje Pro Bowl-notering i træk.

2014-sæsonenRediger

Den 26. november 2014 blev det rapporteret, at Slater underskrev en toårig kontraktforlængelse for at blive hos Patriots til og med 2016-sæsonen. Slater blev igen i år kåret som All-Pro og til Pro Bowl på special teams positionen. Det var hans fjerde valg i træk til Pro Bowl, og hans 3. All-Pro-notering. Slater fik en Super Bowl-ring, da Patriots besejrede Seattle Seahawks 28-24 i Super Bowl XLIX.

2015-sæsonenRediger

Slater var endnu en gang en fremragende spiller på special teams. Han opnåede sin femte Pro Bowl på special teams-positionen. Hans far er syv gange Pro Bowl-spiller, og med 13 Pro Bowl-notationer tilsammen er Slaters den næstmest nominerede far/søn i NFL (kun Archie og Peyton Manning har flere Pro Bowl-nomineringer).

2016-sæsonenRediger

Slater varmer op før en kamp i 2016

Den 31. august 2016 underskrev Slater en etårig kontraktforlængelse med Patriots til og med 2017.Slater fortsatte med at være en udpræget spiller på special teams. Den 20. december opnåede Slater sin sjette Pro Bowl-nominering. Slaters havde nu de fleste Pro Bowl-notationer af et aktivt far-søn-par med 13. Han blev også udnævnt til First-team All-Pro som specialteamspiller for fjerde gang i sin karriere. Den 4. januar 2017 blev Slater annonceret som vinder af Bart Starr Award, der hvert år gives til en spiller, som er et eksempel på karakter og lederskab på og uden for banen. Hans far modtog denne ære i 1996, og sammen blev de det første far-søn-par til at blive hædret med denne prestigefyldte pris. Slater hjalp Patriots med at slutte med en 14-2-rekord. Den 5. februar 2017 var Slater en del af det Patriots-hold, der vandt Super Bowl LI. I kampen besejrede Patriots Atlanta Falcons med et resultat på 34-28 i overtid. Slater havde en rolle som kaptajn for special teams og kaldte med succes møntkastet, inden overtiden begyndte.

2017-sæsonenRediger

Slater var inaktiv i de første fire kampe i 2017, da han var ved at komme sig efter en hamstringskade. Han vendte tilbage i uge 5, men missede ugerne 11-13 med hamstringskaden. Slater blev udnævnt til en rekordhøjde på syv Pro Bowls i træk, hvilket gav Steve Tasker samme antal som Steve Tasker for de fleste Pro Bowl-hædringer til special teams i NFL’s historie. Slater spillede ikke i Pro Bowl, fordi hans hold nåede frem til Super Bowl LII. Patriots undlod at gentage som mestre efter at have tabt 41-33 til Philadelphia Eagles.

2018-sæsonenRediger

Den 20. marts 2018 genindgik Slater kontrakt med Patriots på en toårig kontrakt. Slater vandt sin tredje Super Bowl, da Patriots besejrede Los Angeles Rams med 13-3 i Super Bowl LIII.

2019 sæsonRediger

Slater i en kamp mod Washington Redskins

Den 29. september 2019, i uge 4 mod Buffalo Bills, scorede Slater sit første touchdown i karrieren på en 11-yard blokeret puntretur. I uge 12 havde Slater sin karrieres første blokerede punt, som førte til et offensivt touchdown, i en 13-9-sejr over Dallas Cowboys, hvilket gav ham AFC Special Teams Player of the Week. Slater blev udnævnt til sin ottende Pro Bowl og slog dermed Steve Taskers rekord for flest Pro Bowl-hædringer for special teams i NFL’s historie.

Sæson 2020Rediger

Den 13. marts 2020 underskrev Slater en toårig kontraktforlængelse med Patriots. Med Tom Bradys afgang blev Slater det længste aktive medlem af Patriots. Den 21. december 2020 blev Slater udnævnt til 2020 Pro Bowl, hvilket udvidede hans egen NFL-rekord for flest Pro Bowl-hædringer for special teams med ni udtagelser.