Marihuana vs. alkohol: Hvad er virkelig værre for dit helbred?

Spørgsmålet om, hvorvidt alkohol eller marihuana er værre for helbredet, bliver endnu en gang debatteret, denne gang på grund af kommentarer, som præsident Barack Obama kom med i et nyligt interview med magasinet The New Yorker.

“Som det er blevet veldokumenteret, røg jeg hash som barn, og jeg ser det som en dårlig vane og en last, der ikke er meget anderledes end de cigaretter, jeg røg som ung og gennem en stor del af mit voksne liv,” sagde Obama i interviewet. “Jeg tror ikke, at det er farligere end alkohol.”

Men hvor rammende er sammenligningen mellem disse stoffer? Selv om begge er rusmidler, der bruges rekreativt, gør deres lovlighed, brugsmønstre og langsigtede virkninger på kroppen de to stoffer vanskelige at sammenligne.

Både alkoholforbrug og hashrygning kan tage hårdt på kroppen og vise både kort- og langsigtede sundhedseffekter, selv om alkohol er blevet forbundet med omkring 88.000 dødsfald om året, ifølge CDC, mens de, der er forbundet med marihuanabrug, af en række grunde er sværere at komme med. Og forskningen i marihuanas sundhedsvirkninger er stadig i sin vorden sammenlignet med de strenge undersøgelser, der ser på alkohol og menneskers sundhed.

Kortsigtede sundhedskonsekvenser

Drikker man for meget alkohol, kan det hurtigt slå en person ihjel. Den manglende evne til at omsætte alkohol så hurtigt, som den indtages, kan føre til en ophobning af alkohol i hjernen, som lukker ned for områder, der er nødvendige for overlevelse, f.eks. områder, der er involveret i hjerterytme og vejrtrækning.

“Man kan dø ved at drikke sig fuld fem minutter efter, at man er blevet udsat for alkohol. Det vil ikke ske med marihuana,” sagde Ruben Baler, en sundhedsvidenskabsmand ved National Institute on Drug Abuse. “Virkningen af marihuanabrug er meget mere subtil.”

(Selvfølgelig er subtile virkninger ikke ensbetydende med ingen fare, som det er tilfældet med rygning af cigaretter, der er forbundet med 440.000 dødsfald om året i USA.)

Marijuana påvirker det kardiovaskulære system og øger hjertefrekvensen og blodtrykket, men en person kan ikke få en dødelig overdosis af hash, som de kan med alkohol, sagde Baler.

Alkohol er mere tilbøjeligt end marihuana til at interagere med andre stoffer. Den måde, hvorpå alkohol metaboliseres eller nedbrydes i kroppen, er fælles for mange stoffer, der tages for en række forskellige tilstande, sagde Gary Murray, fungerende direktør for Division of Metabolism and Health Effects ved National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.

Det betyder, at for folk, der tager stoffer eller medicin, mens de drikker, kan alkoholen øge eller mindske niveauet af det aktive stof i kroppen.

“Disse ting kan gøre det meget hit and miss, om man får en aktiv dosis af en medicin,” sagde Murray.

Selvfølgelig kan begge stoffer også påvirke helbredet på indirekte måder.

Da marihuana kan forringe koordinationen og balancen, er der risiko for at skade sig selv, især hvis nogen kører bil eller vælger at have ubeskyttet sex, mens deres hæmninger er sænket, sagde Baler. Det er to områder, hvor folk, der bruger marihuana, kan skade sig selv på kort og lang sigt.

Du tror måske ikke, at marihuana og quizzer passer sammen, men ud fra den antagelse, at du er ankommet til denne quiz ædru, stiller vi nogle alvorlige spørgsmål, som vil kræve din største opmærksomhed og kritiske tankegang. Held og lykke.

Pot Quiz:

Langtidskonsekvenser for helbredet

De langsigtede virkninger af at drikke meget er velkendte. “Overdreven alkohol vil føre til meget alvorlige konsekvenser, og kronisk overdreven alkohol er det mest sandsynlige, der fører til en masse truende problemer,” sagde Murray.

Drinkning kan føre til alkoholisk leversygdom, som kan udvikle sig til fibrose i leveren, som igen potentielt kan føre til leverkræft, sagde Murray.

“Jeg understreger ‘kan’ – det er ikke engang klart for de bedste forskere, hvad der er de udløsende faktorer, der gør det muligt for denne progression at ske,” sagde han og bemærkede, at hvorfor nogle mennesker har en højere risiko end andre for at udvikle leversygdom fra at drikke ikke er forstået medicinsk eller biokemisk.

I modsætning til alkohol, sagde Baler, er virkningerne af kronisk brug af marihuana ikke så veletableret. Dyreforsøg har indikeret en vis mulig indvirkning på reproduktionen. Desuden er der tegn på, at marihuana kan forværre psykiatriske problemer for folk, der er disponeret for dem, eller bringe dem på i en yngre alder. Endelig sagde Baler, at fordi stoffet typisk ryges, kan det give bronkitis, hoste og kronisk betændelse i luftvejene.

Men mens tidlige undersøgelser viste nogle beviser for en forbindelse mellem marihuana og lungekræft, har efterfølgende undersøgelser afkræftet denne forbindelse. Baler sagde, at det er uklart, hvorfor marihuanarøg ikke har samme resultat som tobaksrøg på lungerne, men måske er der nogle gavnlige forbindelser i marihuanarøgen, der ophæver de dårlige virkninger, eller måske er marihuanaryggeres andre sundhedsvaner anderledes end cigaretrygeres.

Men cigaretrøg spiller en kompliceret rolle, når man undersøger virkningen af marihuanarøg, sagde Baler. Marihuanarygere har en tendens til at ryge meget mindre end cigaretrygere, da nogle måske ryger en joint et par gange om ugen.

“Det er en meget svær epidemiologisk nød at knække,” sagde Baler.

Dertil kommer, at forskere, der ønsker at studere langvarig brug af marihuana, har haft svært ved at finde folk, der regelmæssigt ryger marihuana, men som ikke også ryger tobakscigaretter. Og marihuanas ulovlighed har også begrænset forskningen på dette område.

For marihuana er en stor del af bekymringen rettet mod unge mennesker, der bruger stoffet, fordi stoffet griber ind i hjernens udvikling, mens den stadig er under modning, sagde Baler.

Rygning af marihuana forstyrrer de forbindelser, der skabes i hjernen “på et tidspunkt, hvor hjernen burde være i en klar sindstilstand og akkumulere hukommelse og data og gode erfaringer, der burde lægge fundamentet for fremtiden,” sagde Baler.

“Hvor meget du er påvirket afhænger af personen, og hvor meget du ryger,” sagde Baler. Fordi nogle mennesker er skæve meget af tiden, mens andre måske kun bruger marihuana i weekenden, bliver de sundhedsmæssige virkninger vanskelige at generalisere.

“Du forringer kumulativt din kognitive funktion. Hvad der bliver det endelige resultat, er der ingen, der kan sige.”

Fordele

Der er ingen kendt medicinsk anvendelse for indtaget alkohol, men der er observeret sundhedsfordele hos moderate drikkere, herunder lavere forekomst af hjerte-kar-sygdomme og muligvis færre forkølelser, sagde Murray.

“Vi råder altid folk til at undgå at drikke for meget, men moderat drikkeri er ikke noget, der er meget farligt,” sagde han.

Med hensyn til marihuana, hvis legalisering til medicinsk brug har været genstand for en stærk offentlig politisk debat i årevis, er der rigeligt med beviser for, at der kan findes gavnlige forbindelser i planten.

“Forskere arbejder døgnet rundt for at forsøge at identificere de ingredienser i marihuana, der har potentiale” til at gavne menneskers sundhed, sagde Baler.

Når sådanne kemikalier er i ren form, og forskerne forstår deres virkninger på kroppen, kan de indgå i kliniske forsøg til brug ved kræft, multipel sklerose, diabetes, glaukom og andre sygdomme, sagde han.

“Der er dele af befolkningen, der ønsker at omgå hele processen og gribe denne guldklump af sandhed … og hævde, at det kan være godt for helbredet at ryge marihuana og have medicinske anvendelser,” sagde Baler.

Men for palliativ pleje, sagde han, “ville det være et andet område af medicin,” hvor målet er at bedøve en person, så han ikke føler smerte.

Året 2014 har medført det første lovlige salg af marihuana til folk, der ikke bruger stoffet af medicinske årsager i USA siden 1930’erne, da vælgerne i staten Colorado og Washington har gennemført denne politikændring.

Folkesundhedsforskere har sagt, at undersøgelser af antallet af skader, ulykker, psykiske sygdomme og teenagebrug i kølvandet på de nye love vil føre til en bedre forståelse af marihuanas folkesundhedseffekter.

Følg os @livescience, Facebook & Google+. Originalartikel på Live Science.