Manny Pacquiao

Manny Pacquiao, i fuld tale Emmanuel Dapidran Pacquiao, med tilnavnet Pac-Man, (født 17. december 1978 i Kibawe, Bukidnon-provinsen, Mindanao, Filippinerne), professionel bokser, medieberømthed og politiker, der blev verdensberømt for at vinde boksetitler i flere vægtklasser end nogen anden bokser i historien. Hans opstigning fra dyb fattigdom til toppen af sin sport blev gjort endnu mere bemærkelsesværdig af hans liv uden for ringen. Den karismatiske “Pac-Man” var et idol og en samlende kraft i Filippinerne, hvor hans hidtil usete popularitet førte til kommercielle sponsorater, film, tv-shows, cd’er og hans billede på et frimærke.

Pacquiao forlod sit hjem som teenager og stak af på et skib med kurs mod Manila, hvor han blev bokser. Han fik sin professionelle debut som juniorflyvevægter den 22. januar 1995 i en alder af 16 år. Mange af hans tidlige kampe blev vist på tv i et program kaldet Blow by Blow, hvor hans action-stil og drengede smil hurtigt gjorde ham til en favorit blandt de filippinske boksefans. Han vandt sin første store titel den 4. december 1998, da han slog Thailands Chatchai Sasakul ud for at erobre World Boxing Councils (WBC) fluevægttitel. Efter at han ikke nåede op i vægt, tabte han dog titlen til Medgoen Singsurat fra Thailand i september 1999. Pacquiao rykkede op i vægtklasse, og den 23. juni 2001, i sin første kamp i USA, scorede han en knockout i sjette runde af Lehlo Ledwaba for at vinde International Boxing Federation (IBF) junior fjervægt titel. Efter fire vellykkede forsvar slog han den 15. november 2003 Mexicos Marco Antonio Barrera ud og blev fjervægtsmester i The Ring Magazine.

I løbet af de næste mange år deltog Pacquiao i en række højt profilerede kampe og vandt World Boxing Association (WBA) og IBF’s fjervægtstitler, WBC’s og The Rings junior letvægtstitler og WBC’s letvægtstitel. Hans fremgang blev hjulpet af den amerikanske træner Freddie Roach, som gradvist forvandlede den venstrehåndede slagskytte til en alsidig bokser, uden at det gik ud over hans naturlige aggressivitet eller slagkraft. Han var Boxing Writers Association of America og The Ring’s Fighter of the Year i 2006 og 2008.

Den 6. december 2008 mødte Pacquiao den amerikanske boksestjerne Oscar De La Hoya i en berømt kamp i weltervægt uden titel i Las Vegas og besejrede ham. På det tidspunkt var Pacquiao blevet en komplet bokser, der kombinerede fremragende fodarbejde, lynhurtig fart og et stærkt forbedret forsvar, og han blev af mange betragtet som verdens bedste bokser, pund for pund. Desuden var Pacquiao’s popularitet som bokseattraktion på pay-per-view (PPV) steget støt siden 2002, men kampen mod De La Hoya var hans gennembrud som et globalt fænomen. Kampen solgte ca. 1,25 millioner køb og genererede ca. 70 millioner dollars i PPV-indtægter, hvilket er en af de største PPV-indtægter i historien for en kamp uden sværvægt.

Den 2. maj 2009 vandt Pacquiao The Rings mesterskab i juniorweltervægt (hans sjette vægtklasse som mester og hans niende som professionel bokser) med et spektakulært knockout i anden omgang med et enkelt stød af englænderen Ricky Hatton i anden omgang. Den 14. november tilføjede han endnu et mesterskabsbælte – i sin rekordstore syvende vægtklasse – da han besejrede Miguel Cotto fra Puerto Rico i 12 runder for at tage World Boxing Organization (WBO) weltervægtstitlen. Pacquiao forsvarede denne titel den 13. marts 2010 i Arlington, Texas, ved at besejre den ghanesiske bokser Joshua Clottey i 12 omgange. Han øgede sin rekord med titler i vægtklassen til otte, da han den 13. november 2010 solidt besejrede WBC’s superweltervægtsmester Antonio Margarito, som vejede 17 pund mere end Pacquiao på kamptidspunktet.

Pacquiao havde en sejrsstime på 15 kampe, der fik en brat afslutning i juni 2012, da han tabte sin WBO-weltervægtstitel til Timothy Bradley i en kontroversiel delt afgørelse. I december 2012 tabte han en ikke-titelkamp til Juan Manuel Márquez – mod hvem Pacquiao tidligere havde vundet to kampe og spillet uafgjort mod en anden – da han blev slået ud i sjette omgang. Det var første gang, at Pacquiao var blevet slået ud, siden Singsurat gjorde det i 1999. Han genvandt WBO-bæltet i weltervægt i april 2014 ved at besejre Bradley i en enstemmig afgørelse. Pacquiaos næste store kamp var mod den ubesejrede Floyd Mayweather i maj 2015, en meget ventet kamp, som de to boksers lejre havde forhandlet om til og fra i mere end seks år. I den kamp var Pacquiao ikke i stand til at sætte en effektiv offensiv op mod Mayweather, som nok var den bedste defensive fighter i sin generation, og han tabte ved en enstemmig afgørelse. Efter at have vundet en afgørelse over Bradley den 9. april 2016 trak han sig tilbage fra boksning i fire måneder, før han annoncerede en ny kamp. Den 2. juli 2017 tabte han en afgørelse og WBO-weltervægtstitlen til australske Jeff Horn. Pacquiao kom tilbage og erobrede WBA-weltervægtstitlen i en sejr over Lucas Matthysse den 15. juli 2018. Den 20. juli 2019 vandt han en delt afgørelse over den hidtil ubesejrede Keith Thurman for at tage WBA’s superweltervægtsbælte og blev med sine 40 år den ældste weltervægtsmester i boksehistorien.

I 2003 blev Pacquiao kåret til årets person i Filippinerne over Gloria Macapagal Arroyo, som dengang var to år inde i sin periode som landets præsident. Fire år senere, i 2007, stillede han forgæves op til en plads i den nationale lovgivende forsamling. Derefter vendte han tilbage til boksning på fuld tid, men få dage efter sin kamp i november 2009 dannede han et nyt “lokalt” politisk parti, Peoples’ Champ Movement, tilbage i Filippinerne. Han erklærede igen sit kandidatur til et mandat i parlamentet for et distrikt i Mindanao og vandt den 10. maj 2010 med overvældende flertal. Han blev genvalgt til posten i 2013. Den 9. maj 2016 blev Pacquiao som en af 12 nye senatorer valgt ind i det filippinske senat.