Manny Pacquiao

ASIA GAME CHANGER OF THE YEAR

Som barn i Filippinerne, Manny Pacquiao’s familie var så fattig, at han måtte droppe ud af skolen som 14-årig og flytte til Manila i håb om at tjene penge til at forsørge sin mor og fem søskende. Han tilbragte tid på gaden, men fandt til sidst vej ind på det filippinske amatørboksehold. I løbet af to år blev han professionel. I løbet af endnu et årti var han en nationalhelt, han var millioner værd og nok den mest berømte filippiner i verden. Pacquiao ændrede bogstaveligt talt bokseverdenen og udfordrede opfattelsen af asiater verden over.

“Pac-Man”, som han kaldes af mange af sine fans, har opnået 10 verdensmesterskaber i boksning, er blevet udnævnt til “Årtiets bokser” af World Boxing Council og er endda gået ind i politik og vandt valg til det filippinske Repræsentanternes Hus i 2010 og 2013. Men i sin stadig fattige hjemprovins Sarangani er han i lige så høj grad kendt for sin generøsitet og vilje til at hjælpe næsten alle, der beder om hjælp. I årenes løb har han afsat en stor del af sin bokseformue til hundredvis af stipendier til studerende, landbrugsudstyr i fattige områder, kirker, hospitaler, katastrofehjælp, miljømæssige formål og adskillige internationale velgørenhedsorganisationer. I de seneste år er han også blevet en vigtig frontfigur i kampen mod menneskehandel, idet han har brugt sin statur, politiske magt og økonomi til at hjælpe med at bekæmpe denne praksis i Filippinerne.

Pacquiao’s filantropi er blevet så stor, at hans ven og bokselegende Sugar Ray Leonard advarede ham om at være forsigtig med at være alt for gavmild, så han ikke ender med at stå uden noget. Efter at have tjent op mod 120 millioner dollars i dette års kamp mod amerikaneren Floyd Mayweather sagde Pacquiaos promotor: “Jeg er sikker på, at halvdelen af det, Manny tjener i denne kamp, vil gå til velgørenhed. Det er bare Manny.”