Mand dig op! Alle hader deres job

Hader du dit job? Gæt hvad – du er ikke speciel. Den vilde popularitet af Fight Club, Office Space, The Office, Clerks og andre film om at hade dit job tjener som et hårdt bevis på, at “den utilfredse arbejdende mand” ikke ligefrem er en nichedemografi. Men når Peter Gibbons klager over TPS-rapporter, er det sjovt. Når du ævler løs om dit lortejob, er det afskyeligt.

Vi ved det allerede: Din chef er elendig, din løn er elendig, dine kolleger er elendige, din pendling er elendig, dine fordele er elendige, ja, med så meget elendighed i rummet er det begyndt at føles lidt som om, du er elendig. Det lader til, at det er almindeligt at hade sit job. Men behøver det at være sådan? Hvis det føles som om, at du har et potentielt “mandagstilfælde” og har svært ved at holde det gamle rotteræs ud, bør du overveje at tage ved lære af nogle rigtige rotter.

Hør her.

Nogle foruroligende sadistiske forskere tog tre rotter og lagde dem hver i en lille kasse-lignende beholder. Man kunne næsten kalde det en terning, eller måske endda en kupe. Disse tre rotter blev muret inde i deres små kuber med intet andet end deres haler stikkende ud. I 21 timer gav forskerne rotterne stød med tilfældige intervaller. Alle rotterne fik det samme antal stød – en af rotterne havde dog mulighed for at deaktivere støddene ved at trykke på en knap. Det finder han hurtigt ud af, og når chokene kommer, begynder han at trykke på den lille knap. Den anden rotte får i mellemtiden stød af og til og aner ikke, hvad der foregår.

I slutningen af undersøgelsen sammenlignede forskerne mængden af “mavelæsioner” (dvs. mavesår), som hver rotte udviklede som følge af støddene. Det viste sig, at selv om både rotte A og rotte B fik den samme mængde stød, havde rotte B dobbelt så mange mavesår som rotte A. (Rotte C var i øvrigt en kontrolrotte. Han slapper bare af og har ingen mavesår.)

Så, hvad er X-faktoren? Kontrol.

Hør – alle er nødt til at arbejde for at tjene til livets ophold (undtagen selvfølgelig de trustfond-babyer, der lever af mor og far hele livet – men jeg ved, at ingen af disse typer læser Primer). Vi lægger alle vores 40+ timer om ugen, vi bliver alle snydt af mellemledelsen, vi får alle stjålet vores torden fra kollegaer. Kort sagt, vi får alle det samme niveau af chok i vores lille bås.

Men nøglen til at undslippe arbejdslivets smerte og lidelse er ikke at græde på din LiveJournal over at blive forbigået til en forfremmelse eller at kede din date med episke klager over den smarte IT-fyr, der bliver ved med at slette din iTunes. Den eneste vej ud er at få kontrol over stressfaktorerne i din karriere. For rotten fik kontrol af sine nærmest velvillige overherrer. Men du er et menneske, ikke en mus. Og det er din opgave at tage kontrollen. Her er hvordan du gør det:

Ændre dine udsigter

Stress er en mental ting. Som vi lærte af rotterne, handler det ikke om, hvor mange chok du får, men om, hvordan du reagerer på chokene. Stakkels rotte B betragtede sig med rette som et offer, der blev udsat for en grusom, usædvanlig og uforklarlig torturordning. Og det er sådan mange utilfredse arbejdere ser deres situation.

Det er måske sandt eller måske ikke sandt. Hvis det er det, bør du gå videre og springe ned til det sidste afsnit. Men der er gode chancer for, at det ikke er det. Vi fokuserer i høj grad på frustrationerne omkring vores job og ignorerer ofte værdien af vores slid. I stedet for at afsky dit kabinet som et fængsel burde du i virkeligheden glæde dig over den frihed, det giver dig. Friheden til at betale huslejen, holde sig fri af gæld, betale studielån af, gå ud og drikke med venner, købe en X-Box, leje film, gå på date. Alt dette kræver penge, og det er det, som dit job giver dig. Især i denne økonomi bør du være taknemmelig for at være privilegeret med et job at brokke dig over.

Men på trods af hvordan du måske føler det, er dit job ikke slaveri. Du sælger i bund og grund din tid. Og afhængigt af din arbejdsgren leaser du også dit sind og

krop. Det er alt sammen en del af aftalen. Det er det, du har skrevet under på. Fra 9 til 5 er du ikke dig selv. Du er dit erhverv – du er en kundeservicemedarbejder, en programmør, en vicevært eller hvad det nu er, du har aftalt at være til gengæld for penge. Det er ligegyldigt, hvor din loyalitet ligger, eller hvad dine idealer er, eller hvor meget du keder dig, for i de otte timer om dagen er du en lejesoldat. Det er ubehageligt at tænke på det på den måde, men det kan hjælpe dig med at undgå at føle dig som offer.

Med det sagt, så lav en klar opdeling mellem arbejde og privatliv. Tag ikke dine frustrationer med dig hjem. Lad være med at logge ind på Outlook fra din lejlighed. Dedikér dig selv fuldt ud til dit arbejde, når du er der, og dedikér dig selv fuldt ud til dit privatliv, når du ikke er der. For hvis du lader dem invadere dit private rum, så giver du dem i bund og grund mere af din tid og energi, end du havde regnet med.

Tænk på det på denne måde: Når du er indprikket, spiller du en rolle. Alexandra Levitt nævner noget i den retning i sin bog, They Don’t Teach Corporate in College. Hun kalder det en “corporate persona”. Det er den professionelle version af dig selv, som kun bekymrer sig om at udføre dit job og tjene virksomheden. Når dagen er omme, er du velkommen til at tage masken af.

Ændre dine forventninger

Hvad har du lært efter fem opslidende år på det samme job? Er det de samme ting, der tikker dig af? Er det de samme mennesker, der kværner dig? Hvis det er tilfældet, er der noget, du skal forstå: Du kan ikke ændre folk.

BusinessWeek-skribenten Peter Bregman har skrevet en artikel om, hvordan du undgår, at irriterende kolleger stresser dig. Han skriver:

Her er mit råd: Gå ikke ind i en isenkræmmerforretning og bliv sur, når de ikke vil sælge dig mælk.

Da verden er mere global, og organisationer er mere forskelligartede, stiger sandsynligheden for, at vi kommer til at interagere med mennesker, der er meget forskellige fra os, eksponentielt. Og mennesker, der er forskellige fra os, gør ting, som vi ikke forventer eller ønsker, at de gør. Nogle gange kigger de ikke på os, når vi taler til dem. Nogle gange taler de tilbage. Nogle gange taler de slet ikke. De trodser vores forventninger, og vi føler os frustrerede.

Så i stedet for at blive frustreret over andre mennesker, så lær deres regler for engagement. Hvis du lader som om, at hver person er fra et fremmed land, som du ikke helt forstår, vil du være mere åben over for at acceptere ham eller hende.

Tænk på hver interaktion som et eksperiment, der forklarer lidt mere om den person, du har med at gøre. Når nogen så trodser dine forventninger, skal du ikke blive vred. Du skal blot ændre dine forventninger, så de stemmer bedre overens med virkeligheden. Når du forstår dine kollegers brugsanvisninger, kan du måske beslutte dig for at gribe dem anderledes an. Brug andre ord. Vær mere eller mindre aggressiv.

At forvente, at verden spiller efter dine regler og altid engagerer dig i overensstemmelse med dine præferencer, er grænsende til det vanvittige. Du kan ikke ændre, hvordan folk behandler dig, men du kan ændre, hvordan du behandler dem. Nogle vil måske betragte dette som at lade folk gå over dig, men hvis det gøres med klasse og takt, vil det ikke være det. Hvad vigtigere er, er det at tage handling i dine egne hænder på en ikke-konfrontatorisk måde. Det er at trykke på knappen for at mindske chokket.

Step Up

Der er en anden måde at tænke på dit job på, som kan lindre smerten. Betragt det som et springbræt. Vores kultur belønner ikke dem, der ikke betaler deres bidrag, og ingen starter på hjørnekontoret. Hvis du sidder fast i postrummet, skyldes det sandsynligvis en af følgende årsager:

Du er ny her i huset

Som jeg sagde, er der ingen, der går ud af universitetet og indtager en bekvem lederstilling. Du ved måske, at du har det, der skal til for at påtage dig en større rolle og gå videre til større ting, men før du stiger op, skal du bevise det over for magthaverne. Betragt din tid som hjælper eller underordnet håndlanger som din mulighed for at vise, hvad du kan. Hvis dette job er en leg for dig, skal du bevise det ved at overpræstere.

Du fortjener ikke en forfremmelse

Som i forbindelse med ovenstående punkt kan det være dig selv, der er problemet, hvis du i flere år har ligget i bundfaldet af din virksomheds virksomhedsstruktur. At sidde fast i en rutine er lidt af en selvopfyldende profeti: Du er utilfreds med det job, du hader, så du begynder at slappe af. Du gør lige akkurat nok til at klare dig og bruger resten af tiden på at kigge ud ad vinduet og fantasere om det, du hellere ville lave. Men du må ikke falde i denne fælde. Hvis du har anciennitet i din afdeling, skal du bruge din ekspertise og erfaring til at blive bemærket, ikke til at subsidiere din dovenskab.

Der er ikke nogen muligheder

Der findes dødbringende job. Hvis din virksomhed ikke vokser, eller hvis den mand (eller kvinde), der har dit job, ikke har til hensigt at gå på pension inden for det næste århundrede, så er du virkelig fastlåst. Hvis det er tilfældet, så er du nødt til at foretage en lateral exit. Og for at gøre det har du brug for nogle gode referencer og kontakter. Hold hovedet højt, mens du er i arbejde, men begynd at undersøge andre muligheder for din karriere. Brug dine mange års erfaring fra dit nuværende job til at få en lignende stilling et andet sted. På den måde vil dit glædesløse slid ikke have været helt forgæves.

Diversificer

For årtier siden var det helt normalt at arbejde for den samme virksomhed fra man blev færdiguddannet til man gik på pension. Men med fyringer rundt omkring på markedet og en svindende pulje af forfremmelser er det ganske enkelt ikke længere en levedygtig model at være firmamand for livet.

Farerne ved kun at have ét erhverv er ikke kun, at man kun har en enkelt indtægtskilde. Når man kun har én hat på, har man kun én måde at føle sig produktiv på, én branchekreds at opbygge kontakter i, ét fag at få erfaring i, én måde at sætte sit præg på verden på. På grund af dette kan det, når tingene begynder at blive skuffende på arbejdet, føles som om, at alting falder fra hinanden.

Så hvad nu, hvis du havde nogle flere jern i ilden? Udsigten til, at dit job forsvinder, eller at din chef giver dig et helvede bliver eksponentielt mindre skræmmende, når du har noget at falde tilbage på.

Du er nødt til at have et liv med mange facetter – især hvis du er utilfreds med din karriere. I stedet for at slæbe ind på kontoret, kæmpe for at klare sig igennem dagen og derefter komme hjem og smide sig på sofaen, så begynd at arbejde på et sideprojekt. Vågn op en time tidligt hver dag og arbejd på en blog. Tag dine hobbyer alvorligt. Læs, for guds skyld, læs om emner, der interesserer dig, og læs bøger i stedet for kun magasiner og blogs. Hold dig frisk på det fremmedsprog, som du nød at lære på universitetet. Gør noget, der udfordrer dig og stimulerer dig, selv om du kun har en lille smule tid til at arbejde med det hver uge. Det vil i det mindste give dig en større følelse af identitet og et formål ud over at være en arbejdsbi. I bedste fald vil det i sidste ende blive dit drømmejob.

Sige op

Hvis alt andet fejler, så gør, som jeg gjorde: Sig op. Tag et kig på nogle af advarselstegnene for et misbrugsforhold og spørg dig selv, om det lyder som dit forhold til din arbejdsgiver:

• Er jaloux eller besiddende
• Kontrollerer dig ved at være overdrevent bossy eller krævende
• Isolerer dig ved at kræve, at du afbryder sociale kontakter og venskaber (overarbejde, nogen?)
• Får hurtigt kolde opstød
• Beskylder dig for følelsesmæssige tilstande
• Beskylder dig, når de mishandler dig
• Har en fortid med dårlige forhold (høj omsætning?)

Spørg også dig selv, hvis:

• Din familie eller venner har anbefalet dig at afslutte forholdet
• Du bekymrer dig om, hvordan de vil reagere på ting, du siger eller gør
• Du har svært ved at afslutte forholdet, selv om du inderst inde ved, at det er det rigtige at gøre.

Givetvis skal disse advarselstegn anvendes på forhold mellem mennesker, men tegnene er de samme for et job, der ganske enkelt ikke passer til dig. Hvis de ting, du hader ved dit job, opvejer de forløsende aspekter, er der ingen grund til, at du bliver her.

Men som altid skal du holde hovedet koldt. (Dette var lettere for mig, da min arbejdsplads ikke ligefrem var et misbrugsforhold). Lad være med at brænde broer, og gør ikke noget, der vil sabotere dine chancer for at få et andet job. For formålet med at sige dit job op er at finde et bedre. Ligesom dine planer om at stige op, skal du begynde at planlægge din flugt stille og roligt i din egen tid, og når tiden er inde, skal du forlade scenen til venstre. Det bliver sandsynligvis ikke let, men det vil hjælpe at have et lys for enden af tunnelen.

Hvad det hele kan koges ned til er dette: Der er sunde måder at håndtere utilfredshed med jobbet på, og der er mindre produktive (og ærligt talt irriterende) måder at gøre det på. Du kan være som rotte A og tage kontrol over din situation, eller du kan være som rotte B og være et offer. Når alt kommer til alt, er stress, kedsomhed og frustration alt sammen noget, der kommer indefra dig selv. Og det er meget nemmere at ændre dig selv end at ændre verden. Samfundet kører på lortejobs, og den mand, der kan tage det job og gøre noget positivt ud af det, vil hæve sig over det.