Måneprøver

Månesten og jordbund fra Apollo-missioner

En 1 kg (2,2 lbs) Apollo 16 breccia-sten, der er dannet ved et meteoritnedslag. Skinnende, sort glas fra nedslaget er stænket på siden.

Mellem 1969 og 1972 bragte seks Apollo-missioner 382 kg (842 pund) af månesten, kerneprøver, småsten, sand og støv fra månens overflade med tilbage. De seks rumflyvninger returnerede 2200 separate prøver fra seks forskellige udforskningssteder på Månen. Derudover returnerede tre automatiserede sovjetiske rumfartøjer vigtige prøver på i alt 300 gram (ca. 3/4 pund) fra tre andre måneområder. Måneprøvebygningen i Johnson Space Center er det vigtigste opbevaringssted for Apollo-prøverne. I laboratoriet for måneprøver forberedes uberørte måneprøver til forsendelse til forskere og undervisere. Næsten 400 prøver distribueres hvert år til forsknings- og undervisningsprojekter.

Astronaut indsamler jordprøve fra månen.

Undersøgelse af sten- og jordprøver fra Månen giver fortsat nyttige oplysninger om Månens, Jordens og det indre solsystems tidlige historie. Nylige computermodeller viser, at Månen kan være blevet dannet af de vragrester, der er resultatet af, at Jorden blev ramt af et planetarisk legeme på størrelse med Mars. Månens kemiske sammensætning, som stammer fra undersøgelser af månens sten, er forenelig med denne teori om Månens oprindelse. Vi har erfaret, at der dannedes en skorpe på Månen for 4,4 milliarder år siden. Denne dannelse af skorpen, det intense meteoritbombardement, der fandt sted efterfølgende, og de efterfølgende lavaudstrømninger er registreret i klipperne. Den stråling, som Solen har udsendt siden dannelsen af Månens skorpe, er blevet fanget i Månens jordbund som en permanent registrering af solens aktivitet i hele denne periode.