Lumbal spinal stenose: en endelig vejledning

Med alderen ændrer rygsøjlen sig, hvilket ofte indebærer degeneration af ryghvirvler (knogler), diskusskiver, muskler og ledbånd (bindevæv), som tilsammen udgør rygsøjlen. Disse ændringer kan føre til spinal stenose.

• Konsultere Hvad er spinal stenose?

Begrebet “stenose” kommer af det græske ord, der betyder “kvælning”, og er ofte resultatet af degenerative sygdomme som slidgigt eller degenerativ spondylolisthesis. Når rygmarvsnerverne i lænderyggen komprimeres, opstår der lumbale spinal stenose, som ofte resulterer i smerter i benene og andre symptomer, som beskrevet mere detaljeret nedenfor.

• Mere information om slidgigt i rygsøjlen og degenerativ spondylolistese

Symptomer på lumbal spinal stenose

Det karakteristiske symptom er øgede smerter i benene ved gang (pseudoklaudication), hvilket kan nedsætte patientens aktivitetsniveau betydeligt. Patienter med lumbal spinal stenose har det normalt godt i hvile, men kan ikke gå meget uden smerter i benene. Smertelindring opnås, nogle gange næsten øjeblikkeligt, når de sætter sig op igen.

For de fleste mennesker vil symptomerne på lumbal spinal stenose normalt svinge, med nogle perioder med mere alvorlige symptomer og nogle perioder med færre eller ingen symptomer, men de er ikke altid progressive over tid. Sværhedsgraden og varigheden af symptomer på lumbal spinal stenose er forskellig fra person til person og bestemmer ofte, hvad der er mest ønskeligt, konservativ (ikke-kirurgisk) behandling eller operation for lumbal spinal stenose.

• Se Spinal stenose symptomer og diagnoser

Symptomer på lumbal spinal stenose udvikler sig normalt langsomt over tid (de fleste patienter er over 50 år), og symptomerne kan komme og gå. Nogle af symptomerne på lumbal stenose kan omfatte:

• Smerter i benene (iskias)
• Smerter i benene ved gang (claudicatio)
• Stikninger, svaghed eller følelsesløshed, der stråler fra lænden ud i balder og ben.

Som lumbale spinal stenose-symptomer forværres, kan de blive meget invaliderende. Det anslås, at 400.000 amerikanere lider af smerter i benene eller lænden på grund af lumbal spinal stenose.

Årsager til lumbal spinal stenose

Årsagen til spinal stenose i lænderyggen er almindeligvis forbundet med aldring. Facetleddene (små stabiliserende led, der er placeret mellem og bag ryghvirvlerne) har tendens til at blive større, efterhånden som de degenererer, og kan komprimere spinalnerverødderne i lænden, hvilket ofte resulterer i smertesymptomer, der er karakteristiske for lumbale spinal stenose, især ved aktivitet.

Og selv om det er sjældent, er det også muligt, at degenerativ lumbal stenose kan opstå hos yngre mennesker med en krumning af rygmarvskanalen eller en rygmarvsskade.

Patienter med lumbal spinal stenose er generelt komfortable, når de sidder ned, men når de står oprejst, mindskes den tilgængelige plads til nerverødderne, og blodgennemstrømningen omkring nerven kan blive blokeret. Det tilstoppede blod irriterer herefter nerven, hvilket forårsager smerte. Det er vigtigt at bemærke, at lumbal stenose, der forårsager alvorlige nerveskader, er sjældent, og at det næsten altid er patientens beslutning at operere.

Diagnose af lumbal spinal stenose

Når en patient præsenterer sig med de karakteristiske symptomer på lumbal spinal stenose (smerter i benene, med eller uden rygsmerter, som forværres ved at gå), stilles en endelig diagnose ved hjælp af billeddiagnostiske undersøgelser, f.eks. en MR- eller CT-scanning med myelografi (ved hjælp af røntgenfarvestof i rygsækvæske). Fysisk undersøgelse alene kan ikke give en endelig diagnose af lumbal stenose.

Der er tre hovedtyper af stenose, og en præcis identifikation er afgørende for behandlingen:

• Lateral stenose. Den mest almindelige type spinal stenose, lateral stenose, opstår, når en nerverod, der har forladt rygmarvskanalen, komprimeres af enten en diskusprolaps eller et knoglefremspring uden for foramen (den hule knoglebue, som alle spinalnerverødder passerer igennem).
• Central stenose. Opstår, når den centrale kanal i lænden bliver stranguleret; central stenose kan føre til kompression af nerverødderne i cauda equina (det bundt af rødder, der forgrener sig fra den nederste del af rygmarven som en hestehale).
• Foraminal stenose. Når en nerverod presses ind i lænden og bliver fanget af en knoglespore i foramen eller åbningen, hvor nerverødderne kommer ud af rygmarvskanalen.