Lovgivning om svigt af børn i Californien

I Californien og de fleste andre stater kan svigt af børn være både et civilt og et strafferetligt problem. Strafferetlige love om svigt af børn i Californien falder typisk under den større juridiske paraply af børnemishandling, som også omfatter forsømmelse af børn.

Kalifornisk statslovgivning kriminaliserer den adfærd af en forælder, der forsætligt tilbageholder pleje, mad, husly, lægehjælp eller anden afhjælpende pleje fra et barn uden en lovlig undskyldning. I nogle tilfælde kan følelsesmæssig forladelse (længerevarende perioder med ringe eller ingen fysisk eller følelsesmæssig kontakt eller støtte) også blive anklaget som en forbrydelse.

Børneforladelse kan anklages som enten en forbrydelse eller en forseelse i Californien, og selv om de specifikke forhold i hver enkelt sag vil bestemme alvoren af de rejste anklager, kan nogle almindelige forhold og scenarier føre til, at der rejses en straffesag.

Hvad udgør svigt af børn?

Børnemishandling og svigt af børn er brede kategorier, der omfatter en række forskellige former for adfærd. Generelt set kan en og/eller alle følgende handlinger føre til retsforfølgelse:

• Afgivelse af et barn hos en anden person uden at sørge for barnets forsørgelse og uden meningsfuld kommunikation med barnet i tre måneder
• Men kun gøre en minimal indsats for at forsørge og kommunikere med et barn
• Undlader i mindst seks måneder at opretholde regelmæssig samvær med et barn
• Undlader at deltage i en passende plan eller et passende program, der har til formål at genforene en forælder eller værge med et barn
• Afgivelse af et spædbarn på et dørtrin, i skraldespande og affaldscontainere, eller i vejkanten
• Være fraværende fra hjemmet i en periode, der skaber en væsentlig risiko for alvorlig skade på et barn, der er efterladt i hjemmet
• Underlade at reagere på en meddelelse om en børnebeskyttelsessag
• Være uvillig til at yde omsorg, støtte, eller tilsyn med et barn

Når de californiske domstole gennemgår en sag, vil de tage hensyn til en forælders eller værges indkomst og økonomiske ressourcer (blandt andre faktorer) for at afgøre, om en forælder forsætligt eller bevidst har tilbageholdt omsorg og/eller støtte fra sine børn.

Den californiske statslovgivning kriminaliserer også den adfærd, der udvises af en forælder, som forsætligt udsætter sit barn for sandsynlig fysisk skade, psykisk lidelse eller død, eller som bevidst bringer et barn i fare ved at placere barnet i en usikker situation.

Hvis en forælder ved, at der kan ske skade, og lader et barn fortsætte i den skadelige situation, kan forælderens adfærd være nok til, at en anklager kan sigte forælderen for en strafbar handling.