Lorraine

Saint-Etienne-katedralen i Metz, hovedstad i Lorraine

Lorraine har ændret sine grænser ofte i sin lange historie. Lorraine’s beliggenhed førte til, at det var et yderst vigtigt strategisk aktiv som krydsningspunkt for fire nationer. Dette, sammen med dets politiske alliancer, ægteskabsalliancer og herskernes evne til gennem århundreder at vælge side mellem øst og vest, gav det en enormt magtfuld og vigtig rolle i omdannelsen af hele den europæiske historie. Dets herskere giftede sig med kongelige familier i hele Europa, spillede kongemagere og satte herskere på tronen i bl.a. Det Hellige Romerske Rige og Østrig-Ungarn.

I 840 døde Karl den Stores søn Ludvig den Fromme. Det karolingiske rige blev delt mellem Ludvigs tre sønner ved traktaten i Verdun i 843. Det midterste rige, kendt som Mellemfranken, gik til Lothar 1. og strakte sig fra Frisia i Nordtyskland gennem Nederlandene, Østfrankrig, Burgund, Provence, Norditalien og ned til Rom. Ved Lothar I’s død blev Mellemfranken delt i tre ved Prüm-traktaten i 855, og den nordlige tredjedel blev kaldt Lotharingien og gik til Lothar II. På grund af Lotharingiens placering mellem Øst- og Vestfrankenien identificerede herskerne sig som et hertugdømme fra 870 og fremefter, hvilket gjorde det muligt for hertugdømmet at alliere sig og nominelt alliere sig med enten østlige eller vestlige karolingiske kongeriger for at overleve og bevare sin uafhængighed. Således var det et hertugdømme af navn, men fungerede som et uafhængigt kongerige.

I 870 allierede Lothringen sig med Østfrankrig, mens det fortsat var et selvstændigt hertugdømme. I 962, da Otto I, den hellige romerske kejser, genoprettede kejserriget (restauratio imperii), blev Lothringen udpeget som det autonome hertugdømme Lothringen inden for det hellige romerske rige. Det beholdt denne status indtil 1766, hvorefter det blev annekteret i henhold til arveretten af Kongeriget Frankrig via afledte aristokratiske husalliancer.

Successionen inden for disse huse ville sammen med andre historiske begivenheder senere have genetableret Lothringen status som sit eget hertugdømme, men der opstod et ledelsesmæssigt vakuum. Dets hertug Francois Stephen de Lorraine (Frans I, den hellige romerske kejser) overtog tronen i det Hellige Romerske Rige, og hans bror prins Charles Alexander af Lorraine blev guvernør over de østrigske Nederlandene. Af politiske årsager besluttede han at skjule de arvinger, der ikke var født af hans første hustru, ærkehertuginde Maria Anna af Østrig, som var død, da han tiltrådte.

Det ledelsesmæssige tomrum, den franske revolution og de politiske resultater og ændringer, der fulgte af de mange nationalistiske krige, som fulgte i de næste 130 år, resulterede i sidste ende i, at Lorraine blev en permanent del af den moderne franske republik. På grund af krige kom det flere gange under tysk kontrol, efterhånden som grænsen mellem nationerne skiftede. Selv om lorrainiske separatister eksisterer i det 21. århundrede, er deres politiske magt og indflydelse ubetydelig. Lorraine-separatismen består i dag mere i at bevare sin kulturelle identitet end i at søge ægte politisk uafhængighed.

Med et oplyst lederskab og ved en korsvej mellem den franske og tyske kultur oplevede Lotharingien en enorm økonomisk, kunstnerisk og kulturel fremgang i det 12. og 13. århundrede under Hohenstaufen-kejserne. Sammen med resten af Europa blev denne velstand i Lorraine i det 14. århundrede afbrudt af en række hårde vintre, dårlige høstår og den sorte død. Under renæssancen vendte en blomstrende velstand tilbage til Lotharingien indtil Trediveårskrigen.

Frankrig annekterede Lorraine i 1766, og det bevarer kontrollen i begyndelsen af det 21. århundrede. På grund af regionens beliggenhed har befolkningen været blandet. Den nordlige del er overvejende tysk, hvor der tales lorrainefransk og andre tyske dialekter. En stærk centraliseret nationalisme var først lige begyndt at erstatte det feudalistiske system, der havde dannet de flersprogede grænser, og oprøret mod den franske besættelse påvirkede meget af områdets tidlige identitet. I 1871 genvandt det tyske kejserrige en del af Lothringen (Bezirk Lothringen, svarende til det nuværende departement Moselle). Departementet blev en del af den nye kejserlige tyske stat Alsace-Lorraine. I Frankrig udviklede den revanchistiske bevægelse sig for at genvinde dette område.

Den kejserlige tyske administration modarbejdede kraftigt det franske sprog og den franske kultur til fordel for højtysk, som blev det administrative sprog (Geschäftssprache.) Den krævede brug af tysk i skolerne i de områder, som den anså eller betegnede som tysktalende, en ofte vilkårlig kategorisering. Fransk måtte kun fortsat bruges i folkeskoler og gymnasier i kommuner, der definitivt blev betragtet som frankofone, såsom Château-Salins og det omkringliggende arrondissement, samt i deres lokale administration.

Men efter 1877 foregik den videregående uddannelse, herunder de statslige gymnasier, universiteter og lærerseminarier, udelukkende på tysk. Den fremherskende tyske sprogbrug og den delvise brug af fransk, om end begrænset, blev begge garanteret af Elsass-Lothringens forfatning fra 1911. Mens mange toponymer med tysk etymologi i Lothringen blev tilpasset til den højtyske standard (dvs. gjort tyske), forblev en række ægte frankofone toponymer uberørte. Under den nazistiske besættelse mellem 1940 og 1944 pålagde regeringen imidlertid vilkårlige tyske oversættelser, som erstattede alle franske navne. For eksempel blev Château-Salins kaldt Salzburg i Lothringen.

I Versailles-traktaten fra 1919 led det tidligere tyske kejserrige store territoriale tab, herunder den del af Lothringen, der havde været en del af delstaten Alsace-Lorraine. Med undtagelse af Nazi-Tysklands de facto-annektering af dette område under Anden Verdenskrig er det siden da forblevet en del af Frankrig. Under denne krig var Lorraine-korset et symbol på det frie Frankrig.