Laver Hollywood for et højere kald

12. august 2001 — – Elvis Presley-fans vil i denne uge markere 25-årsdagen for kongens død. Men før Elvis blev et sexet, hoftesvingende idol, var han en lidt genert ung mand, der rødmede ved sit første kys på skærmen. Og Dolores Hart, kvinden, der gav Elvis det kys, har selv en usædvanlig historie.

I slutningen af 1950’erne var Hart en af de mest synlige og misundelige kvinder i Hollywood. Hun var en smuk ung stjerne, der blev udråbt som den næste Grace Kelly.

Hun spillede med i film med Anthony Quinn, Robert Wagner, Jeff Chandler og Montgomery Clift, og hun var den bedst besatte skuespillerinde i MGM’s mest indbringende film i 1962: I dag er hun mor Dolores. Hun bor på Regina Laudis-klosteret i det landlige Connecticut, hvor hun har været en klosternonne i 37 år.

Gennem en særlig dispensation fra klosteret kunne ABCNEWS’ Bob Brown tale med hende.

Døbt i Hollywoods glød

Hart var et barn af det store lærred – begge hendes forældre var skuespillere. Allerede tidligt troede Hart, at hun også ville få en karriere inden for film.

“Jeg voksede op på Mulholland Drive og kiggede på klieg-lysene og var helt forelsket i lyset fra Sunset Boulevard”, siger hun. “Du kan forestille dig, hvad det betød for mig som 6-årig pludselig at vandre rundt på 20th Century Fox’ biograflodder og tænke, at det ville blive min fremtid.”

Selv om hendes forældre ikke var religiøse, sendte de hende på en kirkeskole i Chicago, hvor hun boede hos sine bedsteforældre. At forlade Hollywood var dog en kort afstikker fra hendes vej til det store lærred.

Hart voksede til en slående skønhed, og i 1957, i en alder af 18 år, underskrev hun en kontrakt med den berømte filmproducent Hal Wallis. Samme år blev hun katapulteret til berømmelse, da hun spillede hovedrollen over for den 22-årige Presley i filmen Loving You.

Hart husker, at da hun og Elvis skulle kysse, rødmede de. “Mine ører begyndte at blive lilla, og selv hans ører begyndte at blive lilla,” husker hun. “De tog alle med over for at børste vores ører ned med, øh, maling eller hvad det nu er.”

Hun har gode minder om arbejdet med Elvis: “Hvis der er én ting, jeg er mest taknemmelig for, så er det privilegiet at være en af de få personer, der er tilbage for at anerkende hans uskyld.”

Finding Peace in the Country

Trods sin succes og berømmelse husker Hart dog sin tid i showbusiness som fyldt med hjertesorger.

Så succesfuld og talentfuld hun end var, fandt Hart ud af, at arbejdet med film ikke var ulig opløsningen af hendes familie. Hun fandt det følelsesmæssigt svært at adskille sig fra sine kolleger efter at have knyttet bånd til dem under optagelserne til en film.

“Man arbejder intenst i måske otte til ti uger. Og så bryder man sammen,” siger hun. “Og man ser aldrig personen igen. Det er forfærdeligt … Jeg tror, det er en af de mest pinefulde dele af Hollywood.”

I en periode, hvor hun arbejdede i New York og spillede med i et Broadway-stykke, trak Hart sig ofte tilbage til landet på sine fridage. På forslag af en veninde søgte hun tilflugt i gæstehuset i et kloster i Connecticut, Abbey of Regina Laudis.

Hart var i begyndelsen tøvende over for klosteret, da hun tænkte tilbage på sine erfaringer som katolsk skolepige i Chicago. Men i modsætning til Hollywood tilbød det fællesskab og kontinuitet. Dets medlemmer arbejdede hårdt og holdt sammen.

Hart var hooked: “

Mere end tre år efter det første af flere besøg i klosteret var Hart forlovet og ville blive gift. Men i stedet for at blive gift, siger hun, at hun fik et åndeligt kald og helligede sig kirken og livet på Regina Laudis.

For den californiske forretningsmand Don Robinson – Dolores Harts forlovede – var nyheden ødelæggende. “Jeg brød faktisk sammen og græd,” husker han. “Jeg kunne ikke tro det.” Ikke desto mindre støttede han Harts beslutning – og hendes ønske om at holde beslutningen hemmelig.

En limousinekørsel til klosteret

Harts beslutning om at gå i kloster kom, da MGM var ved at lancere hendes næste film Come Fly With Me. Da hun vidste, at hun var under en syvårig kontrakt med studiet, holdt hun sin beslutning hemmelig. Da MGM bad Hart om at promovere filmen på en reklameturne, fortalte hun dem, at hun ville besøge venner. Efter et reklamearrangement satte hendes limousine hende af på Regina Laudis. Det var enden på Harts liv på det store lærred.

Hun fandt overgangen til søsterskabet vanskelig. Hendes karriere inden for film gjorde Hart dårligt forberedt på disciplinen i klosterlivet. Der gik syv år, siger hun, før hun følte sig helt tryg ved sin beslutning om at blive medlem af ordenen.

Robinson bor stadig i Los Angeles og har aldrig giftet sig. Han fortsætter med at besøge den kvinde, som han nu kender som Moder Dolores, hvert år. “Vi er vokset sammen. Ligesom vi ville have gjort i vores ægteskab,” siger han, “Hun er mit liv.”

I de seneste år er Moder Dolores’ helbred blevet dårligere. Hun lider af en nervesygdom, som nogle gange giver hende ekstreme smerter. Og selv om hun er sikker på, at hun traf det rigtige valg ved at gå ind i ordenen, siger hun, at det ikke var et valg om at opgive den, hun var.

“Jeg har kæmpet med dette kald til kald hele mit liv,” siger hun. “Jeg kan godt forstå, at folk er i tvivl, for hvem forstår Gud? Det gør jeg ikke. Når man beskæftiger sig med noget på dette niveau, har man at gøre med et mysterium.”

Denne historie blev oprindeligt sendt den 23. marts 2001.