Latter: Hvorfor det er så vigtigt

Hvorfor har vi brug for at grine? Og hvad kan latteren gøre for os, som intet andet kan? Til at begynde med er latter en kompleks hjerne/krops-katarsis, om du vil, som er rensende og oplivende mentalt, fysisk, følelsesmæssigt og socialt. Lad os se det i øjnene, vi elsker alle den person, der får os til at grine. Et godt grin hjælper os til at give slip, til at føle os mere levende indeni og til at føle os forbundet med andre mennesker. På det fysiske plan afslapper latter vores muskler, reducerer mindst fire hormoner, der er forbundet med stressreaktionen, nemlig adrenalin, kortisol, dopac og væksthormon, styrker vores immunsystem, er en god konditionstræning for hjertet, ligesom “indre jogging”, og sænker blodtrykket. Det hjælper også på vejrtrækningen, da hyppig mavelatter tømmer lungerne for mere luft, end de indtager, hvilket resulterer i en rensende effekt, der ligner dyb vejrtrækning {især gavnlig for patienter, der lider af emfysem og andre åndedrætslidelser].

Men forskere er endnu mere betaget af latterens mange sociale fordele, hvoraf den primære er at bringe mennesker sammen og skabe bånd.

– Latter spiller en stor rolle i parring. Mænd kan lide kvinder, der griner hjerteligt i deres nærvær.

– Begge køn griner meget, men hunnerne griner mere – 126 procent mere end deres mandlige modstykker. Mænd er mere grinagtige.

– Kvindens latter er det afgørende indeks for et sundt forhold.

– Latteren i parforholdet falder dramatisk med alderen.

– Ligesom gab er latter smitsom; andres latter er uimodståelig.

– En af de bedste måder at stimulere latter på – og sandsynligvis den ældste og endda dyriske måde – er ved at kilde. Kildring er i sagens natur socialt; vi kan ikke kildre os selv. Vi kildrer for at få en reaktion. Eller for at lege, for at lokke den kildede til at vende sig om og blive den kildrende.

– Kildring er sandsynligvis roden til al leg, og det er i sagens natur gensidigt, et give-og-tage-forløb. For ikke at nævne, at det udløser seksuel ophidselse hos voksne.

• Men kildren, såvel som berøring i almindelighed, falder dramatisk i middelalderen. Folk begynder en gradvis “taktile afbrydelse”, ifølge forskeren Dr. Robert Provine. Kildren, berøring og leg, der er så kritisk sammenvævede og vigtige for vores overordnede følelse af glæde og velvære, går alle på tilbagetog, når vi bliver ældre.

Der er stor interesse blandt forskere for, hvad der får folk til at grine, og følgende er tre primære teorier.

Overlegenhedsteorien kommer i spil, når vi griner af vittigheder, der fokuserer på andres fejl, dumhed eller ulykke. Vi føler os overlegen i forhold til denne person, oplever en vis afstandtagen til situationen og er derfor i stand til at grine af den.

Ledsagelsesteorien er grundlaget for et virkemiddel, som filmskabere bruger til at opbygge spænding og fastholde interessen. I actionfilm eller thrillere, hvor spændingen er høj, bruger instruktøren comic relief på de helt rigtige tidspunkter. Han opbygger spændingen så meget som muligt og afbryder den derefter, så seeren kan få afløb for ophobede følelser og derefter fortsætte med at bygge den op igen. I dagligdagen bruges latter til at lindre på en lignende måde. Ifølge Dr. Lisa Rosenberg kan humor, især mørk humor, hjælpe arbejdstagere med at klare stressede situationer mere effektivt. “Det at producere humor, at lave en vittighed, giver os en mental pause og øger vores objektivitet i forbindelse med overvældende stress.”

Inkongruens-teorien siger ifølge forskeren Thomas Veatch , at en vittighed bliver sjov, når vi forventer et resultat, og et andet sker. Når en vittighed begynder, forudser vores sind og kroppe allerede, hvad der vil ske som det næste, og hvordan den vil ende. Denne forventning er påvirket af vores tidligere erfaringer og vores tankeprocesser. Når vittigheden går i en uventet retning, er vores tanker og følelser pludselig nødt til at skifte gear. Med andre ord oplever vi to sæt uforenelige tanker og følelser på samme tid. Vi har to tanker på samme tid, og de passer ikke sammen, så i stedet for at bøje vores hjerne for at få dem til at passe sammen, trækker vi på skuldrene, griner og lader det passere.

Latter er en del af det, der gør os menneskelige og giver os mulighed for at føle os levende og forbundet. Den person, der får os til at grine, udfører en ældgammel og kritisk vigtig social funktion, ikke underligt, at vi sætter pris på dem.