Lad os komme til sagen

Læs mere fra Slate’s pubertetsserie. Bonnie J. Rough fortæller dig, hvordan du kan opretholde et tæt og kærligt forhold til din teenager. Rachelle Hampton vurderer den aktuelle skare af pubertetsbøger for piger. Christina Cauterucci roser fremskridtene inden for menstruationsteknologi for at give pigerne kontrol over deres kropspleje. Rebecca Onion forklarer, hvorfor bh-mulighederne er så meget bedre for piger i dag. Hvis du gik glip af det: Tjek Slate’s bogliste for elever på mellemtrinnet.

Som teenager var min mangel på hår på overlæben en kilde til en vis forlegenhed. Jeg var en sen blomstrer, og selv om jeg kunne skjule mine bare armhuler i omklædningsrummet ved at gå rundt som et medlem af dronningens garde, var mit ansigt altid til skue. En uglet haček under næsen er umulig at forfalske, og dens tilstedeværelse på nogle af mine klassekammerater antydede en hel verden af voksent ansvar. De, der kunne få perlehår, blev betroet til at holde det i skak, og de fik af alle ting en kniv for at kunne gøre det. Hvor fantastisk er det ikke?

Puberteten kan starte tidligt (9 år gammel, nogle gange endnu yngre) eller sent (16 år og opefter), og ansigtsbehåring kan dukke op når som helst i det tidsrum. Mine første strimler af et “overskæg” spirede ikke før omkring 16-årsalderen, selv om jeg havde brug for et elektronmikroskop for at se dem. Selv i en alder af 33 år kan de stadigvæk være svært synlige for det blotte øje, og jeg behøver kun at barbere mig hver anden dag eller deromkring. Selv om jeg nogle gange er misundelig på mine skovhugger-venners skæg, er jeg ikke længere flov over min skygge fra klokken nul. Det er et fint overgangsritual at barbere sig første gang, men derefter kan det blive en rutinemæssig pligt, der æder din morgen og tærer på din hud.

Walt Whitman hadede barbering, hvilket ikke bør komme som nogen overraskelse for enhver, der har set et billede af Walt Whitman. I en tidlig version af “Song of Myself” skrev han: “Washes and razors for foofoos … for me freckles and a bristling beard.” Jeg nævner kun dette, fordi jeg nu, i Whitmans ånd, må modsige mig selv: Jeg har for nylig fundet ud af, at det slet ikke er så slemt at barbere sig. Selvfølgelig ville jeg foretrække ikke at skulle barbere mig overhovedet, men jeg er efterhånden begyndt at sætte pris på det, i det mindste som en pligt. Kald mig en “fjols”, hvis du vil, men jeg kan godt tåle det.

Hvordan lærer man så at sætte pris på det at barbere sig? Min rejse begyndte med en elektrisk barbermaskine, hvilket altid har været den nemmeste metode for mig. Det er det, jeg har brugt i det meste af mit liv, selv før jeg havde brug for at barbere mig. Normalt begynder unge mennesker at barbere sig, når hårene bliver synlige nok til, at andre kan give antydninger om det, men jeg fik en elektrisk barbermaskine som en ret forvirrende julegave, da jeg var 15 år. Jeg havde ikke brug for den, men der var åbenbart nogen, der mente, at det var på tide at begynde (julemanden, din hykler).

Jeg kunne godt lide min elektriske barbermaskine, da jeg først begyndte at barbere mig, fordi det er svært at skære sig med en, selv hvis man ikke har noget at barbere og i stedet nervøst stødte apparatet rundt i ansigtet, som jeg gjorde. Fordi du ikke behøver at påføre skum eller lud før brug, er det også den hurtigste måde at gøre det på. Den største ulempe er, at du ikke får en lige så tæt barbering som med en almindelig manuel barbermaskine, og visse områder, som f.eks. halsen, er frustrerende modstandsdygtige over for den elektriske barbermaskines charme.

Jeg blev først for nylig omvendt til manuelle barbermaskiner, da jeg blev tvunget til at bruge en på en rejse uden min elektriske enhed. Jeg blev glædeligt overrasket over at opdage, at jeg ikke blot undgik at skære nogen arterier over, mens jeg barberede mig, men at jeg også nød det ret meget. Jeg er især vild med den lyd, som bladene laver, når de rager hen over min lille samling af ansigtshår. Jeg ville ønske, at denne sensoriske fornøjelse var tilgængelig uden barbering, men det er desværre det hele værd. Nu skifter jeg frem og tilbage mellem en engangsbarbermaskine og min elektriske barbermaskine – jeg er en fråser!

Min renæssance efter barberingen i puberteten var præget af tre åbenbaringer, selv om jeg vil nævne dem her som “tips”, så jeg ikke kommer til at fremstå som en selvmytologiserende fanatiker med hensyn til denne banale plejebesøgsvane:

1. Lad barbermaskinen gøre arbejdet. Jeg har ikke opfundet dette råd. Sætningen findes i næsten alle barberingsvejledninger derude. Men i virkeligheden er der ingen grund til at lægge noget reelt pres på håndtaget. Lad tyngdekraften tage over, og du vil være A-OK.

2. Når du holder en manuel barbermaskine ved håndtaget, må du aldrig bevæge den fra side til side, ellers skærer du dit ansigt op. Dette virker indlysende, men ingen har nogensinde udtrykkeligt fortalt mig, at dette var et forbud. For at undgå snitsår skal du kun manøvrere bladet i en lige bevægelse, som om du river ost. (Det er måske ikke det ideelle billede, men du forstår nok.)

3. Du har ikke brug for en million knive. De, der har Brillo Pad-kinder, er måske uenige, men jeg har fundet ud af, at en barberkniv med to blade fungerer helt fint (så længe disse blade er skarpe).

Jeg ville være efterladt, hvis jeg ikke tog fat på den behårede elefant i rummet: Er det meningen, at man skal barbere sig med eller mod strømmen? Dette blev diskuteret indgående i Whit Stillmans film Barcelona fra 1994, og det er stadig et stridsspørgsmål. Ifølge American Academy of Dermatology’s guide skal du barbere dig med kornet “for at hjælpe med at forhindre barberknopper og forbrændinger”. Dette er dog ikke altid en mulighed, da dit ansigts konturer kan kræve nogle lakselignende manøvrer mod strømmen. Det er helt i orden. Med lidt tålmodighed og lidt trial and error skal du nok finde din vej.

Apropos at prøve sig frem og begå fejl: Personer med tykkere eller grovere hårsække vil måske oftere støde på indgroede hår og andre irritationer. Forberedelse er nøglen til at undgå disse sygdomme. Vask dit ansigt med varmt vand, inden du går i gang med arbejdet. Dette vil åbne dine porer, hvilket burde gøre din hud mere tilgivende. Eksfolierende scrubs og barberskum kan også hjælpe, og det handler om at finde ud af, hvad der virker bedst for din egen hår- og hudtype.

Det viser sig, at det, der virker bedst for mig, er lidt af hvert. Her er nogle blade, cremer og andre ting, der har hjulpet mig, og som måske kan hjælpe dig med at finde lidt glæde ved pligten til at fjerne hår fra ansigtet.

Elektrisk barbermaskine

Jeg har fundet ud af, at mængden af hår i ansigtet, man har, er omvendt proportional med den mængde penge, man bruger på en elektrisk barbermaskine. Som sådan brugte jeg en dyr Norelco i årevis, indtil jeg mistede den og skiftede til denne billigere Remington. Til min store overraskelse barberer den lige så godt eller bedre end det dyre apparat, den erstattede, selv om den er klodset og ikke er så god til at rejse med.

Manuel barbermaskine

Disse enkle barbermaskiner med to blade fungerer godt for mig. De burde også være meget effektive for dig, forudsat at du også har ansigtet som en nøgen muldvarpe rotte. Jeg anbefaler, at du køber dem i et mindre antal end 52-pakken, i hvert fald indtil du finder ud af, om de passer til dine behov.

Barbercreme

Jeg kan godt lide klassisk Barbasol, fordi dåsen får mig til at føle, at jeg smugler dino-DNA ud af Jurassic Park med Wayne Knight. (Hvis man er nødt til at gøre noget hver dag, kan man lige så godt forsøge at have det sjovt med det). For dem med følsom hud er det måske bedre at bruge et specielt formuleret skum eller en gel.

Alunblok

Næste gang, du stikker dig selv, mens du barberer dig, så udnyt kemiens fantastiske kraft. En kalium-alun-blok vil rense såret og hjælpe med at stoppe blødningen, hvilket er stort set alt, hvad vi kan forlange af det periodiske system.

Vaskepistol

Den kommer desværre til at komme til at være praktisk. På den positive side lyder den her som en knitrende prut. Barbering er virkelig for de voksne blandt os.

Slate har forbindelser med forskellige onlineforhandlere. Hvis du køber noget via vores links, kan Slate tjene en affilieret provision. Vi opdaterer links, når det er muligt, men bemærk, at tilbud kan udløbe, og at alle priser kan ændres. Alle priser var opdaterede på tidspunktet for offentliggørelsen.