Løver i Santa Monica Mountains

Quick Links: Puma News Releases
Los Angeles er en af kun to megabyer i verden (den anden er Mumbai), hvor der lever store katte inden for bygrænserne. På et sted, der oftere forbindes med motorveje og trafik, er det et bevis på kvaliteten af det åbne landskab og den habitatsforbindelse, der stadig er tilbage.
Den nationale parktjeneste har siden 2002 undersøgt, hvordan bjergløver overlever i et stadig mere fragmenteret og urbaniseret landskab. Forskere har overvåget næsten 100 bjergløver i og omkring Santa Monica Mountains nord for Los Angeles. GPS-radiobælter giver detaljerede oplysninger om dyrenes økologi og adfærd.
Store katte, store udfordringer

Den gode nyhed for bjergløver i og omkring Santa Monica Mountains er, at bestanden er stabil med en sund overlevelses- og reproduktionsrate.
Bjergløvernes langsigtede overlevelse i denne region er imidlertid truet af en række faktorer, hvoraf ingen er mere betydningsfuld end tabet og fragmenteringen af levestederne på grund af veje og bebyggelse. Dette fører ikke kun til dødsfald som følge af sammenstød med køretøjer, men også til adskillige tilfælde af indavl af første orden, fordi dyrene ikke er i stand til at sprede sig ind og ud af området. Genetiske analyser viser, at løverne i Santa Monica Mountains sammen med en tilsvarende isoleret bestand i Santa Ana Mountains syd for LA har den laveste genetiske diversitet, der nogensinde er dokumenteret i Vesten. Den eneste population med lavere niveauer var i det sydlige Florida i midten af 90’erne, da Floridas pantere var på vej mod udryddelse.
En anden stor trussel mod arten er den udbredte forekomst af antikoagulerende rodenticider, almindeligvis kendt som rottegift, i miljøet. 27 ud af 28 bjergløver, der er testet i undersøgelsen, er testet positive for en eller flere antikoagulerende stoffer, og seks er døde af forgiftning med antikoagulerende rodenticider (pr. januar 2021).
En af de vigtigste dødsårsager for bjergløver i undersøgelsen er intraspecifikke stridigheder, eller at bjergløver dræber andre bjergløver. Selv om det er almindeligt i andre populationer, kan denne rate være forværret af det faktum, at bjergløver stort set er fanget på en ø af levesteder, omgivet af motorveje og Stillehavet.
Gendannelse af habitatsforbindelser

Den langsigtede overlevelse af en bjergløvepopulation her afhænger af deres evne til at bevæge sig mellem regioner for at opretholde den genetiske diversitet og den samlede populations sundhed.
En løsning til at løse dette problem – en overgang for vilde dyr på tværs af 101 Freeway, den største barriere mellem Santa Monica Mountains og andre store naturområder – er i øjeblikket under udarbejdelse af Caltrans. Et privat indsamlingsinitiativ, Save LA Cougars, samler penge ind til indsatsen.
Hvis der blev bygget en overgang for vilde dyr på tværs af motorvejen, ville det give bjergløver, der lever nord for Santa Monica Mountains, mulighed for at rejse ind i området, og dyr, der lever syd for motorvejen, ville kunne sprede sig ud af området.
En fælles undersøgelse fra UCLA og National Park Service viste for nylig, at bjergløvepopulationen står over for mulig udryddelse.
Puma-profiler

Fra det allerførste forsøgsdyr og tidligere konge af bjergene (P-1) til den første bjergløve, der dokumenteres at krydse fra nord for 101 Freeway til syd (P-12), til den berømte bjergløve, der lever i Griffith Park (P-22), har hvert af disse dyr hjulpet os til bedre at forstå udfordringerne, men også mulighederne for at holde bestanden sund og levedygtig.

Læs mere om pumaer i Puma Profiles.

Kort, fotos, &videoer

Mere end 200 fotos af bjergløver i høj opløsning kan downloades på vores Flickr-websted. Flere videoer og kort er også tilgængelige.

Alle kort og fotos er en del af det offentlige domæne (det er ikke nødvendigt at anmode om tilladelse før brug, men det værdsættes at angive “National Park Service”).