Kursus (uddannelse)

Et valgfrit kursus er et kursus, som en studerende vælger blandt en række valgfrie fag eller kurser i et pensum, i modsætning til et obligatorisk kursus, som den studerende skal tage. Mens obligatoriske kurser (undertiden kaldet “grundkurser” eller “almene kurser”) anses for at være afgørende for en akademisk grad, er valgfrie kurser ofte mere specialiserede. Valgfrie kurser har normalt færre studerende end de obligatoriske kurser.

Tegningen valgfrie kurser bruges også om en periode med medicinske studier, der gennemføres uden for den studerendes hjemlige medicinske fakultet, ofte i udlandet. Motivationen for at vælge et sådant program omfatter et ønske om at opleve andre kulturer og lære at arbejde i kliniske situationer i andre lande.

Typisk kræver nordamerikanske universiteter, at de studerende opnår både bredde i viden på tværs af fagområder og dybde i viden inden for et bestemt udvalgt fagområde, kendt som et hovedfag. Således kræves det, at studerende inden for kunst eller humaniora tager nogle naturvidenskabelige fag og omvendt. Normalt kan de studerende frit vælge deres valgfag blandt en bred vifte af kurser, der tilbydes af deres universitet, så længe de studerende har den fornødne viden til at forstå det emne, der undervises i. En studerende med engelsk som hovedfag kan f.eks. også læse et eller to års kemi, biologi eller fysik samt matematik og et fremmedsprog.

Valgfag tilbydes også på tredje og fjerde år af universitetet, men valget er mere restriktivt og afhænger af det særlige hovedfag, som den studerende har valgt. På University of British Columbia skal studerende, der f.eks. påtænker at specialisere sig i sanskrit som en del af et hovedfag i asiatisk sprog og kultur, normalt gennemføre flere kurser i sanskrit og hindustani eller punjabi i løbet af de første to år på universitetet samt yderligere kurser i andre af Indiens sprog i løbet af det tredje og fjerde studieår. Ud over disse obligatoriske kurser kan de studerende dog vælge mellem flere valgfrie kurser på tredje og fjerde år om emner, der ikke er direkte relateret til Indien, såsom Kinas, Japans eller Indonesiens historie og kultur.