Kontakt Elite Prospects

Historie:
New York Islanders NHL-franchise blev grundlagt i 1972 for at imødegå en eventuel udvidelse af den rivaliserende liga WHA. En gruppe investorer under ledelse af Roy Boe, ejeren af New York Nets i American Basketball Association, bragte ishockey til Long Island. Indtrædelsen i NHL kostede Boe og hans partnere i alt 10 millioner dollars, hvoraf 6 millioner dollars blev betalt til NHL som indtrædelsesgebyr og 4 millioner dollars blev betalt til New York Rangers som kompensation for at flytte ind på deres område.
Islanders blev en succesfuld ekspansionsfranchise i 1970’erne. Den præsterede stærkt på isen og havde en solid fanbase, men driftsomkostningerne var højere end indtægterne. Ved udgangen af 1977-1978-sæsonen havde franchisen oparbejdet en gæld på omkring 22 millioner dollars, og majoritetsejer Roy Boes basketballfranchise havde også en gæld på yderligere 20 millioner dollars. Boe mistede kontrollen med Islanders-franchisen efter at være blevet sagsøgt af en af minoritetsejerne for at have brugt Islanders-midler til at dække omkostningerne for Boes skrantende basketball-franchise.
For starten af 1978-79-sæsonen satte John Pickett, en af de mange minoritetsejere af Islanders-franchisen, sig for at redde den gældsplagede franchise. Pickett påtog sig næsten halvdelen af den gæld på 42 millioner dollars, som New York Islanders og New York Mets havde oparbejdet alene i løbet af seks år under Boes ledelse. Han gav også franchisen 2 millioner dollars fra sin egen lomme og overtalte de andre partnere til at give yderligere 2 millioner dollars til at drive holdet.
I samarbejde med general manager Bill Torrey lykkedes det Pickett at omstrukturere franchisen med succes. Ved udgangen af 1979-80 lykkedes det Pickett i løbet af blot to år at reducere Islanders’ gæld på 22 millioner dollars til omkring 6,5 millioner dollars og underskrev en lukrativ kabel-tv-kontrakt.
Mens John Pickett formåede at vende franchisen økonomisk, bragte franchisens ledelse og ishockeystab under ledelse af Bill Torrey, general manager og præsident, og Al Arbour, cheftræner, enorm succes til Long Island ved at vinde fire på hinanden følgende Stanley Cups i begyndelsen af 1980’erne. Der var ingen mangel på talent i Islanders’ hold i den periode: fremtidige Hall of Fame-indecastes Mike Bossy, Clark Gillies, Denis Potvin, Billy Smith og Bryan Trottier.
Pickett var medvirkende til at redde Islanders i 1978 og forme det til et kraftcenter i begyndelsen af 1980’erne. Den vellykkede finansielle omstrukturering, den lukrative kabel-tv-kontrakt og succes på isen var dog kun en del af hans arv. I 1985 underskrev Pickett en 30-årig lejeaftale for en arena med Nassau County og arenaforvaltningsselskabet Spectacor Management Group (SMG). Det betød, at Islanders skulle spille i Nassau Veterans Memorial Coliseum indtil 2015, en beslutning, der kom til at hjemsøge franchisen ved flere lejligheder.
Pickett var aldrig særlig interesseret i at drive franchisen selv og mistede efterhånden interessen for franchisen. Han trak sig til sidst tilbage som bestyrelsesformand og udnævnte Torrie i stedet for ham. I 1992 valgte Pickett først at låne og derefter sælge en del af franchisen til lokale investorer med henblik på at reducere sit engagement i franchisen yderligere og blive en tavs investor. De lokale investorer blev sat til at lede franchisen på trods af Picketts rolle som majoritetsejer.
I sidste halvdel af 1980’erne skiftede Islanders gradvist fra at være et vinderhold til et taberhold. Da spillere som Bossy, Potvin og Smith var gået på pension i 1990, forsøgte general manager Bill Torrey at genopbygge holdet. Han sendte Islanders-stjernen og den fremtidige Hall of Fame-indehaver Pat LaFontaine til Buffalo Sabres og kaptajn Brent Sutter til Chicago Blackhawks i bytte for folk som Uwe Krupp, Pierre Turgeon og Steve Thomas. Den nye ledelse, der blev bragt ind, havde dog ikke megen tålmodighed og erstattede Torrey som general manager med sin assistent Don Maloney i tide til 1992-93-sæsonen.
Den nyudnævnte Maloney afstod først fra at foretage klare ændringer i Islanders-truppen med beskeden succes i starten, men ved udgangen af lockout-sæsonen 1994-95 trykkede han på aftrækkeren på en række spillere for at genopbygge holdet. Hans ændringer omfattede bl.a. at han sendte fanfavoritten Pierre Turgeon og Vladimir Malakhov til Montréal Canadiens for Kirk Muller og Mathieu Schneider, som begge var væk i løbet af et år. Maloney selv var væk ved udgangen af 1995-1996-sæsonen, efter at være blevet erstattet af cheftræner Mike Milbury.
I midten af 1990’erne opdaterede holdledelsen også holdets image ved at ændre holdets logo, farver og uniformer. Det nye udseende og logo blev misbilliget af Islanders-fansene og hånet af fans fra andre hold. Islanders i midten af 1990’erne blev omtalt som “Fishsticks” på grund af logoets lighed med Gorton’s Fisherman, en reklamefigur for fiske- og skaldyrsproducenten Gorton’s. Managementproblemerne fortsatte, da Pickett først solgte franchisen til Dallas-forretningsmanden John Spano, som ikke kunne opfylde betalingerne til Pickett, og til sidst til en gruppe investorer med Phoenix Coyotes-lejer Steven Gluckstern i spidsen.
Gluckstern og hans medarbejdere, nemlig brødrene Milstein, var ikke i stand til at drive holdet med fortjeneste i det allerede forældede Nassau Veterans Memorial Coliseum. De nye ejere var i fejde med arenaens ejere og ledelse på grund af de vilkår, der var aftalt mellem dem og den tidligere ejer John Pickett, hvor næsten alle indtægter gik til arenaforvaltningsselskabet SMG. Islanders-ledelsen svarede med at antyde, at de havde interesse i at spille hjemmekampe på andre spillesteder, herunder Madison Square Garden, der er hjemmebane for rivaliserende New York Rangers.
Idet var ikke muligt at skabe overskud med et konkurrencedygtigt hold under lejevilkårene for arenaen, og ejerne besluttede at skære i udgifterne i overensstemmelse hermed. Dette førte til løndumping, hvor Islanders kernespillere, såsom Bryan Berard, Trevor Linden, Rich Pilon og Zigmund Pálffy, blev handlet hovedsageligt for draft picks. Da Gluckstern og Milstein-brødrene ikke var i stand til at genforhandle lejeaftalen for arenaen eller sikre sig en ny arena, solgte Gluckstern og Milstein-brødrene i 2000 franchisen til Computer Associates-direktørerne Sanjay Kumar og Charles Wang. Wang blev den eneste ejer af holdet i 2004 efter at have købt Kumars andel i holdet.