Koncil

Koncil, i den kristne kirke, et møde mellem biskopper og andre ledere for at overveje og træffe afgørelse i spørgsmål om doktrin, administration, disciplin og andre spørgsmål. Et økumenisk eller generelt koncil er et møde mellem biskopper fra hele kirken; lokale konciler, der repræsenterer områder som provinser eller patriarkater, kaldes ofte synoder. Ifølge den romersk-katolske doktrin er et koncil ikke økumenisk, medmindre det er indkaldt af paven, og dets dekreter er ikke bindende, før de er blevet bekendtgjort af paven. Dekreter, der er promulgeret på denne måde, har den højeste autoritet i den romersk-katolske kirke.

Mens de østlige ortodokse kirker kun anerkender de første syv konciler som økumeniske, tilføjer den romersk-katolske kirke et ottende før skismaet i 1054, som permanent delte østlig og vestlig kristendom. Det er det fjerde koncil i Konstantinopel (869-870), som ekskommunikerede Photius, patriarken af Konstantinopel. Den romersk-katolske kirke betragter også 13 senere konciler som økumeniske.

Inden for protestantismen har synoder, konciler og konferencer i mindre målestok spillet en rolle og har i krisetider undertiden opnået mere end lokal eller midlertidig betydning. Som eksempler herpå kan nævnes Westminsterforsamlingen (1643), hvis formål var en reform af den engelske kirke, og synoden i Barmen (1934), hvor lutherske og reformerte gejstlige erklærede deres modstand mod de såkaldte tyskkristnes forvanskning af de historiske kristendomsbekendelser. I det 19. århundrede blev der oprettet nationale og globale rådgivende organisationer af mange protestantiske kirkesamfund, og i 1948 blev Kirkernes Verdensråd, en økumenisk sammenslutning af protestantiske kirker, organiseret.

I den tidlige kirke blev navnet råd anvendt om ethvert kirkeligt møde og endda om bygninger, hvor der blev afholdt gudstjenester. I løbet af det 3. århundrede kom ordet koncil imidlertid til at have den særlige betydning af møder mellem biskopper, selv om ikke kun biskopper var til stede, med henblik på administration af kirken. De tidligst kendte provinsråd blev afholdt i det 2. århundrede, og i år 300 var møderne mellem biskopperne i provinserne blevet den sædvanlige måde at styre kirken på.

Når Konstantin I proklamerede tolerance for de kristne (313) og forfølgelserne ophørte, var det muligt for biskopper fra mange provinser at mødes i et almindeligt koncil. Ideen om et økumenisk koncil og dets særlige autoritet udviklede sig imidlertid langsomt. Udtrykket økumenisk koncil blev første gang brugt af historikeren Eusebius (død ca. 340) i hans liv om Konstantin for at beskrive koncilet i Nikæa (325), der blev indkaldt af Konstantin. Sådanne kejserligt indkaldte konciler og almindelige provinsråd adskilte sig skarpt fra hinanden, men forskellen bestod mere i størrelse og praksis end i en defineret autoritet. Beslutningerne fra et sådant koncil var naturligvis mere bindende end beslutningerne fra tidligere provinsråd, fordi kejseren gjorde dem gældende i den verdslige lovgivning. Det var dog ikke i første omgang indlysende, at der kunne være en særlig hellighed over beslutningerne fra et sådant råd, fordi man mente, at alle råd var under Helligåndens ledelse. Efter koncilet i Nikæa (325) udviklede man den opfattelse, at dets beslutninger ikke kunne reformeres, og Athanasius hævdede, at Nikæa var et særligt helligt koncil, fordi der deltog biskopper fra alle dele af kirken. Koncilerne i Efesus (431) og Chalcedon (451) erklærede, at beslutningerne fra Nicæa var ufravigelige. Men det blev antaget, snarere end formelt fastslået, at økumeniske konciler, når de først var blevet anerkendt som sådanne, ikke kunne fejle. I praksis blev ideen om ufravigelige kanoner ofte begrænset til trosspørgsmål. I disciplinære spørgsmål fortsatte senere konciler med at ændre de tidligere økumeniske koncilers beslutninger, for ændrede omstændigheder gjorde ofte de gamle kanoner irrelevante eller uigennemførlige.

Økumeniske konciler, der anerkendes af både øst-ortodokse og romersk-katolske kirker, er:

Første koncil i Nikæa (325)

Første koncil i Konstantinopel (381)

Koncil i Efesus (431)

Koncil i Chalcedon (451)

Sekundært koncil i Chalcedon (451)

Koncil af Konstantinopel (553)

Det tredje koncil af Konstantinopel (680-681)

Det andet koncil af Nikæa (787)

De, der anerkendes af romersk-katolikkerne, er:

Fjerde koncil af Konstantinopel

(869-870)

Første Laterankoncil (1123)

Det andet Laterankoncil (1139)

Det tredje Laterankoncil (1179)

Fjerde koncil (1179)

Laterankoncil (1215)

Første koncil i Lyon (1245)

Det andet koncil i Lyon (1274)

Koncil i Vienne (1311-12)

Koncil i Konstanz (1414-18)

Koncil i Ferrara-Firenze

(1438-c. 1445)

Femte Laterankoncil (1512-17)

Trents koncil (1545-63)

Første Vatikankoncil (1869-70)

Det andet Vatikankoncil (1962-65)