Kommentar til Johannes 5:1-9

Den mand, der bliver helbredt i denne historie, er måske den mindst villige og mindst taknemmelige af alle de mennesker, som Jesus helbreder i Johannesevangeliet.

Miljøet for helbredelsen er et bassin kaldet Bethzatha nær Fåreporten i Jerusalem (Johannes 5:2). Der ligger mange invalider – blinde, lamme og lamme – i portikerne omkring dette bassin (5,3). De tidligste manuskripter af Johannes forklarer ikke, hvorfor de invalider er der, men senere skriftkloge har tilføjet en forklaring, som optræder i visse manuskripter (5:4). Ifølge denne forklaring troede folk, at en Herrens engel ville komme og røre i vandet, og at den, der var den første, der gik ind i bassinet, efter at vandet var blevet rørt, ville blive helbredt for sin sygdom.

Da Jesus ser en mand, der har været syg i otteogtredive år, ligge der (Johannes 5:5), spørger han ham: “Vil du blive helbredt?” (5:6). Vi kunne forvente et rungende “Ja!” I stedet kommer manden med en klage: “Herre, jeg har ingen til at sætte mig i bassinet, når vandet bliver rørt op, og mens jeg gør min vej, er der en anden, der træder ned foran mig.” (5:7)

Jesus svarer på mandens klage ved at sige: “Rejs dig op, tag din måtte og gå” (Johannes 5:8). Straks bliver manden helbredt, og han tager sin måtte op og går (5:9). I slutningen af vers 9 tilføjer fortælleren: “Men den dag var det en sabbat”. Her slutter vores læsning i leksikonet, men den opmærksomme læser eller tilhøreren vil erkende, at dette ikke er slutningen på historien. Som det altid er tilfældet, skaber Jesu helbredelse af en person på sabbaten problemer.

Som historien skrider frem, vil manden blive konfronteret med “jøderne”, dvs. de jødiske religiøse myndigheder, som fortæller ham, at fordi det er sabbat, er det ikke lovligt at bære hans måtte (Joh 5:10). Manden svarer, at han kun gør det, som den mand, der helbredte ham, bad ham om at gøre (5:11). Da han bliver spurgt, hvem det var, der helbredte ham, svarer manden, at han ikke ved det (5:12-13).

Spå et senere tidspunkt møder Jesus den helbredte mand i templet, og den helbredte mand fortsætter med at fortælle de jødiske myndigheder, at det var Jesus, der helbredte ham (Johannes 5:14-15). Myndighederne begynder derfor at forfølge Jesus, fordi han har helbredt på sabbaten (5:16). Da Jesus fortæller dem, at han blot udfører sin Faders arbejde (5:17), søger de jødiske myndigheder så meget desto mere at slå Jesus ihjel, “fordi han ikke blot brød sabbaten, men også kaldte Gud sin egen Fader og dermed gjorde sig selv lig med Gud” (5:18).

Hvis vi nogensinde bliver fristet til at tro, at Guds helbredelse afhænger af kvaliteten eller kvantiteten af en persons tro, tilbyder dette afsnit et stærkt korrektiv. Den mand, som Jesus helbreder, viser ingen tegn på tro på Jesus eller på taknemmelighed over det, som Jesus har gjort for ham. Da han bliver konfronteret af de religiøse myndigheder med at bære sin måtte på sabbaten, skyder han skylden over på den mand, der helbredte ham, hvis navn han ikke engang har gjort sig den ulejlighed at få at vide. Og da han møder Jesus igen og får hans navn at vide, fortæller han straks myndighederne, hvem den mand er, som de leder efter. Måske tror manden, at hvis myndighederne går efter Jesus, vil de lade ham være i fred.

De religiøse myndigheder er overbevist om, at Jesus er en synder, fordi han helbreder på sabbaten. Set fra Johannesevangeliets perspektiv er vantro imidlertid den grundlæggende synd; det er en afvisning af den, der er sendt af Gud. Da Jesus møder den helbredte mand i templet, siger han til ham: “Se, du er blevet rask! Du må ikke synde mere, så der ikke sker dig noget værre” (Johannes 5:14).

Den “synd”, som Jesus henviser til, er vantroens synd. Der findes værre ting end at blive bebrejdet af religiøse myndigheder for at bryde sabbaten. Hvis manden fortsætter i sin vantro og ligegyldighed over for Jesus, risikerer han at pådrage sig Guds dom, som betyder langt mere end de religiøse myndigheders dom.

Manden synes, selv om han er blevet rask, at være blind for Guds kraft og nærvær i Jesus og mere optaget af sin stilling hos dem, der har jordiske magtpositioner. Han spilder ingen tid på at rapportere Jesu identitet til myndighederne, formodentlig vel vidende, at de vil vende deres dom mod Jesus. Det gode, som Jesus gør, bliver ikke mødt med tro eller taknemmelighed, men med forfølgelse. Alligevel fortsætter Jesus med at udføre sin Faders livgivende arbejde, uanset konsekvenserne.

Man kan undre sig over, hvorfor Jesus valgte netop denne mand til at helbrede ud af alle de invalider, der lå omkring Bethzatha-pølen. Det virker som om, at han kunne have truffet et bedre valg! Alligevel ser vi her, at Jesu barmhjertighed og helbredelseskraft ikke kun er forbeholdt dem, der “fortjener det” – til dem, hvis tro er stor, og som reagerer på helbredelse ved at tro på og følge Jesus. Jesus helbreder helt sikkert også sådanne mennesker. Men her helbreder Jesus en person, hvis manglende tro får ham til at samarbejde med dem, der forfølger Jesus og endda søger at slå Jesus ihjel (Joh 5,18).

Johannesevangeliet besvarer ikke spørgsmålet om, hvorfor visse mennesker bliver helbredt, og andre ikke bliver det. Men denne passage gør det klart, at helbredelse ikke er et spørgsmål om at have “nok” tro (som om man kunne måle det). Det er ikke sådan, Jesus opererer. Det er klart, at Jesus ikke helbreder for at opnå fordele for sig selv i taknemmelighed, ros eller hengivenhed. Han helbreder mennesker, simpelthen fordi det er hans Faders værk (Johannes 5:17).

Efter dette afsnit fortsætter Jesus med at sige: “Sandelig, sandelig, siger jeg jer, Sønnen kan intet gøre af sig selv, men kun det, han ser Faderen gøre … Ja, ligesom Faderen oprejser de døde og giver dem liv, således giver også Sønnen liv til hvem han vil” (Johannes 5:19, 21).

Johannesevangeliet fortæller os fra begyndelsen, at “ingen har nogensinde set Gud”. Det er Gud, den eneste Søn, som er tæt på Faderens hjerte, der har gjort ham kendt” (Johannes 1:18). Den Gud, som Jesus gør kendt, er en Gud, der ikke skelner ved at give gode gaver, en Gud, der vil, at alle skal have livet og have det i overflod (10,10).