Kommentar til 2. Kongebog 2:1-12

Kongebogen driller næsten læserne med hensyn til arvefølgen fra Elias til Elisa.

Spørgsmålet om arvefølgen dukker først op i 1. Kongebog 19:16, og mens 1. Kongebog 19:19-21 foregiver at være starten på en læretid for Elias, viser teksten, at Elisa fungerer som Elias’ “tjener”. I store dele af de efterfølgende kapitler optræder Elias alene uden henvisning til Elisa indtil afgangsscenen i 2 Kongebog 2:1-12.

På mange måder synes overgangen at være vanskelig at materialisere. Efterfølgelsen finder sted efter flere forsinkelser i fortællingen. I betragtning af, at vers 1-7 stort set består af én scene i tre takes, synes dialogen og begivenhederne i vers 8-12 at tilbyde mere til prædikanten. Alligevel kan det følelsesmæssige indhold af Elisas benægtelse af Elias’ afrejse, den tre-stop-rejseplan og Elias’ løsrivelse give ny indsigt i en velkendt passage.

Nyheden om Elias’ afrejse til himlen med en hvirvelvind synes at være almindelig kendt blandt de profetiske gilder. Når der tales om, at Elias’ afrejse bliver taget “fra oven over Elisas hoved”, ligner det en begivenhed, som det profetiske samfund forudser og beundrer. Alligevel forstår det profetiske samfund, at det ikke kun er måden at blive skilt på, men at det faktum, at man bliver skilt fra forholdet mellem profeten og “sønnerne” i hans profetiske kreds, påvirker de efterladte.

To steder spørger det profetiske samfund Elisha om sin herres afrejse (vers 3, 5). At Elisa svarer brat på dette spørgsmål afspejler ikke så meget et surt sind som en følelsesmæssigt anspændt tilstand. Det er klart, at Elisa ville foretrække, at hans herre blev. At han klamrer sig til Elias, mens de rejser, kan se patetisk ud, men afslører intimiteten i deres forhold, et forhold, der overskrider det konventionelle far-søn-forhold mellem en profet og hans elever (vers 12).

Elija lægger en besynderlig vej, der forsinker hans afrejse i passagen med en symbolsk afslørende rejseplan. Hvis deres udgangspunkt skulle være Gilgal, så synes en rejse til Betel, der vender tilbage til Jeriko for derefter at ende ved Jordan, meningsløs, da Gilgal kun ligger få meter fra Jordan. Elias går den vej, som Josva gik ved sin indtræden i landet. Efter at have krydset Jordan slår Josua lejr ved Gilgal, hvor han opretter et monument (Josua 4:20-24), omskærer en gruppe mænd og overværer påsken (Josua 5:1-12).

Stoppet ved Betel minder ikke kun om Betels historiske rolle i nordisraelitternes religiøse forestillingsverden, men også om den centrale rolle, som det spiller i slaget ved Jeriko og Aj (Josua 6 og 8). Elias’ rejseplan efterligner Josuas, blot at Elias i stedet for at gå ind i landet forbereder sig på at forlade det. Jordanens deling bekræfter denne forbindelse. Mens pagtens ark gør dette for Josua (Josua 4:8-13), trækker Elias’ kappe vandet tilbage (vers 8).

Idet han rejser denne vej, rejser Elias baglæns til Egypten, men i stedet for at vende tilbage til Egypten med dets erindring om undertrykkelse, fører Elias’ vej ham til himlen. Og mens udvandringen sker med mægtige tegn og undere, markerer hvirvelvinden og de brændende vogne og heste Elias’ vej til himlen.

Midt i adskillelsens drama forbliver Elias fokuseret på sin afrejse. Elisa synes i bedste fald at være til besvær for Elias. Ved at håndtere Elisas tranghed opretholder Elias en balance mellem overbærenhed og støtte. Han giver hverken efter for Elisas insisteren på aldrig at forlade ham, eller får ham til at tro, at han er uovervindelig. Selv om Elias beskriver Elisas afskedsønske som “en hård ting” (vers 10), får han den til sidst gennemført.

Men Elisa modtager ikke blot sin anmodning, fordi Elias fremmaner den, Elisa deltager i den mystiske magtoverførsel fra en profet til en anden. Elias overbeviser sin lærling om sin evne til at navigere i den åndelige verden. At Elisa ser det usynlige og opfatter Elias’ overførsel til himlen markerer hans fulde indtræden i det profetiske samfunds kunst (vers 12).

Mens fortolkninger har en tendens til at fokusere på Elias og Elisa, henleder teksten opmærksomheden på tilstedeværelsen af profeternes fællesskab. Elias’ afgang påvirker dem i lige så høj grad som Elisa, og de demonstrerer solidaritet, insiderviden og vidner om det profetiske samfunds kontinuitet. Ved hvert stop på ruten varierer det profetiske fællesskab sin nærhed i forhold til Elias og Elisa. Fra “kom ud” (vers 3), til “nærmede sig” (vers 5) og derefter “stod på nogen afstand” (vers 7).

Hvert sted afspejler de forskellige positioner, som fællesskabet indtager i tider med overgang og afgang. Mens moderne læsere vil kæmpe med spændingerne mellem individuel tjeneste og fællesskabstjeneste, står teksten næppe over for disse. For lige så meget som den viser Elisas følelser, fastholder passagen Elisas tilhørsforhold til det profetiske fællesskab.

Dertil kommer, at den peger på partnerskabet mellem Elias og Elisa, et partnerskab, som ikke vises i tidligere dele af bogen. Fra det ene sted til det andet angiver teksten, at de rejser sammen ved hjælp af de tredje maskuline verbalformer i flertal. Da de rejser til Jordan, understreger teksten deres pardannelse (“to af dem” vers 6). Denne fremhævelse fortsætter, da de står på flodbredden, og da de krydser floden (vers 7-8). Fortællingen om deres adskillelse virker næppe som et brud i deres forhold, da det, der adskiller dette par, er det, der forener dem som profeter. Hestene og ildvognene adskiller dem, men muliggør samtidig overførslen af Elias’ ånd til Elisa.

Snarere end en splittelse i det profetiske fællesskab afspejler denne adskillelse kontinuitet. Ironisk nok kan denne handling, da Elisa river sin klædning i to i stedet for i flere stykker, repræsentere en anerkendelse af individualitetens enhed i det profetiske fællesskab. Som historien fortsætter, manifesterer Elisa Elisas ånd, hvilket bekræftes i hans evne til at skille vandene og i det profetiske gildes tilslutning (vers 13-15).

Mens passageens svingende interesse mellem Elias og Elisa kan være af interesse for prædikanter, står det profetiske fællesskab som en vigtig karakter i passagen og giver mulighed for refleksioner over tjenestens fællesskabsmæssige karakter. Overgangene, stabiliteten og kontinuiteten i det profetiske embede står i kontrast til en stor del af det billede af, hvad der gør et “vellykket embede” ud af at gå alene. Elisas bekymringer og Elias’ robusthed giver plads til at tale om mentorskab og overgange fra en generation til en anden.