Kloning og loven

PRIMATISKE NERVECELLER, der stammer fra stamceller, som vokser i kultur, ligner normale nerveceller.

Lovgivningsmæssige aktiviteter truer med at stå i vejen for de medicinske fordele, som terapeutisk kloning kunne give. Den 31. juli 2001 stemte Repræsentanternes Hus for et bredt forbud mod kloning af mennesker, som ikke blot ville forbyde kloning til reproduktion, men også til forskningsformål, f.eks. til at udvinde stamceller, der kan bruges i terapier. Lovgivningen, som blev sponsoreret af repræsentanterne David Weldon (R-Fla.) og Bart Stupak (D-Mich.), vil medføre straffe på op til 10 års fængsel og bøder på 1 million dollars for enhver, der frembringer klonede menneskelige embryoner. Et ændringsforslag fra repræsentant Jim Greenwood (R-Pa.), der ville have tilladt terapeutisk kloning, mislykkedes. (Greenwood har sit eget lovforslag om emnet, som kun ville forbyde reproduktiv kloning). Sådanne love ville berøre alle forskere i USA, ikke kun dem, der arbejder med offentlig finansiering.

Weldon/Stupak-lovforslaget er nu blevet henvist til Senatet, som forventes at tage spørgsmålet op i begyndelsen af 2002. Senator Sam Brownback (R-Kan.), som også har fremsat et lovforslag, er modstander af kloning af mennesker uanset formål. Han forsøgte i november sidste år at tilføje ændringsforslag, der forbyder kloning af mennesker, til finansloven for 2002 for sundheds- og sundhedsministeriet. Sådanne foranstaltninger står imidlertid over for en vanskelig kamp i det demokratisk kontrollerede Senat. Bush-administrationen støtter et totalt forbud mod kloning og har støttet Weldon/Stupaks lovforslag.

Spørgsmålet om kloning af mennesker er også ved at blive taget op igen af det britiske parlament. I 2000 ændrede Det Forenede Kongerige sin Human Fertilization and Embryology Act fra 1990 for specifikt at tillade terapeutisk kloning af mennesker. Men i november sidste år lykkedes det antiabortforkæmpere at få bestemmelsen ophævet med den begrundelse, at kloning ikke omfatter et embryon, der er skabt ved foreningen af et æg og en sædcelle, og derfor ikke kan være omfattet af loven.

I et beslægtet spørgsmål forbød præsident George Bush i august sidste år brugen af føderale midler til forskning, der involverer stamceller, der stammer fra embryoner, herunder embryoner, der er skabt ved hjælp af kloning. Spærringen tillader kun føderalt finansierede forskere at eksperimentere med stamcellekulturer eller -linjer, der er skabt før bekendtgørelsen i august. Men mange forskere har kritiseret kvaliteten og tilgængeligheden af disse stamcellelinjer. Andre hævder, at uden kloning er stamcellerne ikke lovende, fordi de sandsynligvis ville blive afvist som fremmede af patientens immunsystem.Lovgivningsforsøg fra senator Arlen Specter (R-Pa.) i november, der ville have tilladt videnskabsfolk at bruge offentlige midler til at fremstille nye stamcellelinjer, blev kvalt, da Brownback truede med at imødegå dette med et totalt forbud mod forskning i menneskelige stamceller.