Kan lopper flyve og har de vinger?

Har lopper vinger?

Lopper har ikke vinger. Faktisk betyder det videnskabelige navn for den orden af insekter, som de tilhører, direkte oversat “uden vinger”. Langt de fleste parasitiske insekter som lopper, flåter og væggelus har ikke vinger. I stedet går de til deres værter fra jorden.

Selv om lopper nu er uden vinger, mener forskerne, at de oprindeligt nedstammer fra vingede insekter, som eksisterede for millioner af år siden. På dette tidspunkt vides det, at lopper har været parasitter på forhistoriske pattedyr, ligesom i dag. Lopper har eksisteret i mindst 60 millioner år og har tilpasset sig og udviklet sig i løbet af årtusinder.

Disse forhistoriske lopper mistede deres vinger, da de blev til gene for at blive på en pelset vært. Vingerne var ikke strømlinede nok til effektivt at bevæge sig gennem et dyrs pels.

Når lopper blev bosiddende parasitter, som blev på en vært hele livet, var vingerne et ubrugeligt handicap, og de blev derfor udgået gennem evolutionen.

Lopper har måske mistet deres vinger, men de har alligevel bevaret mange anatomiske strukturer, som flyvende insekter har. Den vigtigste af disse er det, der er kendt som en såkaldt pleurabue.

Denne bue er i bund og grund et ledbånd til en vinge. Den indeholder et protein, der er meget elastisk, og som kaldes resillin. Det fungerer som et elastikbånd, der oplagrer energi, så loppen kan springe.

Kan lopper overhovedet flyve?

På grund af deres mangel på vinger kan lopper ikke flyve. Lopper kan dog se ud til at flyve, når de springer gennem luften og tilbagelægger store afstande i forhold til deres størrelse. De har specielt tilpassede kropsstrukturer, som gør det muligt for dem at hoppe så højt og langt sammenlignet med andre flyvefærdige insekter.

Den bedste måde at vurdere deres “flyvende” springfærdigheder på er ved at undersøge strukturen af et loppeben. En loppes ben består af fire forskellige dele eller segmenter. De strækker sig udad fra hovedkroppen og består af en coxa, femur, tibia og tarsus.

Coxa er den allerførste sektion af benet, som er direkte knyttet til kroppen. Lårbenet er den tykkeste sektion, som indeholder tætte muskler. Dette forbinder sig med trochanter, som i det væsentlige er knæet, og tibia. Dette skinneben er forbundet med loppens tarsi, eller fødder.

Når man har undersøgt loppens spring, var det i begyndelsen en overraskelse at konstatere, at loppens trochanter, eller knæ, rørte gulvet øjeblikke før et spring. Forskerne troede derefter, at trochanteren spillede en afgørende rolle for at drive loppen op i luften.

I moderne tid har forskningen imidlertid fundet ud af, at loppens tarsi, eller fødder, er vigtigere for et loppespring end trochanteren.

Lopper er i stand til at udnytte omkring 100 gange den kraft, som deres benmuskler har, ved at bruge den energi, der er lagret i det elastiske resilin i deres lungehindebue. Begge deres ben affyres altid på nøjagtig samme tidspunkt, hvilket gør det muligt for dem at udføre utrolige spring.

Resilinproteinet er stærkt og fleksibelt, som et elastikbånd. Det strækker sig og knækker derefter tilbage og driver loppen op i luften. Det vender effektivt tilbage til sin oprindelige størrelse og form, når det lander, uden at det mister sin elasticitet.

Undersøgelser har vist, at kattelopper er i stand til at springe i gennemsnit 8 tommer vandret. Det længste spring, der blev registreret fra en gruppe på 450 kattelopper, var utrolige 19 tommer.

Da kattelopper kun er omkring ⅛ tommer lange, er denne afstand 180 gange loppens længde. Det er svært at forestille sig, at et pattedyr kan springe så langt!

Med hensyn til højde har man fundet ud af, at lopper kan springe maksimalt 7,9 tommer højt. Halvdelen af de undersøgte lopper klarede kun lidt over 5 tommer i højden. Lopper kan derfor springe længere i længden end i højden.

Dertil kommer, at en loppes spring er meget energieffektivt på grund af deres anatomiske udformning. Sådanne kraftige spring kræver mindre energi end den energi, der bruges af flyvende insekter. Ikke desto mindre er loppernes ben normalt ikke stærke nok til at fjerne sig selv fra en særlig klæbrig situation, som f.eks. at sidde fast i en loppefælde.

Hvordan bevæger lopper sig rundt?

Lopper bruger disse fantastiske fjedrende evner til at nå deres værter fra jorden, når de kommer ud af deres puppekokoner. Når de ser en vært passere forbi, som regel på grund af forskelle i lys og skygger, springer de hen til den. De strækker deres midterste benpar ud mod målet for at gribe fat i pelsen, når de lander.

Fleer er ekstremt succesfulde parasitter på grund af deres evner til at nå værterne med kraftige spring. De har formået at kombinere evnen til at dække store afstande, ligesom flyvende insekter, men uden ulejligheden ved vinger og vingefang.

Deres kroppe er også fladtrykte for at hjælpe dem med hurtigt at bevæge sig gennem en værts pels. En sådan fladtrykt krop er ikke befordrende for vinger, og derfor er loppen et meget unikt væsen i sin udformning.

De forskellige slags lopper vil bevæge sig på deres egne foretrukne måder, afhængigt af værtens miljø. Lopper er utroligt veltilpassede til at leve på værten, som de har udviklet sig sammen med. Et godt eksempel på dette er kattelopper, som er dygtige til at snige sig gennem tæt pels og undgå at blive pelset væk af værten.

Voksne lopper sigter mod at tilbringe hele deres liv på værten, når de først har nået den. Fra dette tidspunkt har lopper en tendens til ikke at hoppe rundt; i stedet vil de gå eller kravle rundt om værten resten af deres dage.

Lopper kan også klatre, men de har ikke tendens til at gøre det særlig ofte. Når en loppe er kommet ud af sin puppe, skal den nå op til overfladen fra det sted, hvor den har gemt sig. Udendørs vil dette normalt være i det øverste jordlag eller tæt på græsrødderne.

Den nyudklækkede unge voksne loppe klatrer op på toppen af et græsstrå eller på toppen af tæppefibre for at vente på, at en vært kommer forbi.

Hvordan kommer lopper ind i hjemmet?

Den mest almindelige måde, hvorpå lopper får adgang til dit hjem, er via et husdyr. Lopper har altid deres oprindelse udendørs og udvikler sig i fugtige, skyggefulde og godt beskyttede områder.

I den sidste fase af deres livscyklus klækker den voksne loppe ud af puppen og hopper om bord på en vært, som regel en intetanende hund eller kat. Lopperne begynder straks at æde og begynder kort efter at yngle.

Eggene, der lægges af loppehunnerne, er designet til at blive afstødt fra værten få timer efter, at de er blevet aflagt. Dit intetanende kæledyr spreder i det væsentlige disse æg overalt, hvor de går, ligesom en ulækker saltbøsse.

Egnene falder normalt ned i de tætte fibre i dit tæppe, men kan også vælte ned i revner i træ- eller stengulve. Her vil de forblive i hele larve- og puppestadiet, inden de kommer frem som en grim overraskelse et par uger senere.

Hvis du ikke har kæledyr i hjemmet, er det ikke umuligt, at lopper kan komme ind i dit hjem via vilde eller omstrejfende dyr. Dyr som forvildede katte, rotter, vaskebjørne og mus kan komme ind i dit hjem via et åbent vindue eller en åben dør på udkig efter mad.

Og hvis du har garage eller loftsrum, som ikke er helt sikret mod dyr, kan de få adgang til disse områder for at søge ly eller for at få deres unger.

Det er også muligt, at du er ansvarlig for at bringe lopper ind i dit hjem. Det er nok at parkere din bil på et sted, hvor lopper lurer, for at få en uønsket passager og tage den med hjem.

Når du er ude at gå, kan lopper hoppe op og sætte sig fast på dit tøj. Der kan også være lopper og loppeæg eller -larver i brugte møbler eller legetøj, som du har samlet op og taget med hjem.

Sommetider kan du have været så uheldig at flytte ind i en ejendom, hvor der var lopper, før du ankom. Hvis en tidligere ejer havde et loppeangreb, kan disse lopper opholde sig i deres puppetilstand i mange måneder og vente på at fornemme bevægelse fra en potentiel vært.

Vibrationerne fra mennesker og dyr, der bevæger sig i ejendommen, vil vække dem, og de vil hurtigt klække. Dette er en særlig ubehagelig overraskelse for enhver ny boligejer, så det er klogt at undersøge, om en tidligere beboer havde kæledyr, inden man flytter ind.

Resumé

Som vi har set, kan lopper helt sikkert ikke flyve, selv om disse ubehagelige skadedyr kan nå meget højt op i forhold til deres størrelse. I stedet er de simpelthen yderst dygtige til at springe på grund af deres specialiserede kroppe, som har bevaret nogle af de vigtigste anatomiske træk, der findes hos flyvende insekter.

Denne mangel på vinger gør ikke lopperne mindre irriterende. De er stadig meget svære at slippe af med, når de først er kommet ind i hjemmet. Lopper forårsager intens irritation og ubehag hos vores kæledyr og vil heller ikke tøve med at bide mennesker.

Den bedste måde at forsvare sig mod lopper på er ved at forstå deres hemmeligheder, og at vide, at lopper ikke kan flyve, bør hjælpe dig til at føle dig bedre forberedt på at ødelægge de små blodsugere en gang for alle.