Jul på Newport Mansions

Der er meget, der taler for en hyggelig jul på landet, for enkle fornøjelser og stille nætter. Men på en grå dag for nylig trængte jeg til en koncentreret dosis af overdreven juleundere. Jeg tog ned til Newport for at tage på en rundvisning i tre af de mest berømte palæer: The Elms, The Marble House og The Breakers, som er åbne og dekoreret til ferien fra slutningen af november til begyndelsen af januar, hvilket gør dem til et perfekt rejsemål for hele feriesæsonen. Jeg så forbløffende omgivelser, der glimtede og funklede, og lærte om de mennesker, der byggede disse monumenter af rigdom. Så før ferien er forbi, så tag med mig på en rundvisning i en jul i guldalderen.

Julens magi på Newport Mansions

The Elms blev bygget som et sommerhus for kulbaronen Edward Julius Berwind og hans kone, Herminie.

The Preservation Society of Newport County

The Elms

Jeg begyndte mit besøg på The Elms, der blev bygget som sommerresidens for kulbaronen Edward Julius Berwind og hans kone, Herminie, og stod færdigt i 1901. Huset på 60.000 kvadratmeter, der blev designet af arkitekten Horace Trumbauer for at ligne det franske chateau d’Asnieres, forblev i familien indtil 1961. Preservation Society of Newport County har ejet huset og åbnet det for offentligheden siden 1962.

Som resten af husene på rundvisningen blev The Elms aldrig brugt i juletiden. Berwinds var bosat i New York og ville have fejret jul der eller andre steder på deres rejser. Men Jim Donahue, gartner for Preservation Society, pynter palæerne som gigantiske smykkeskrin, idet han ikke holder sig til streng tidstypisk autenticitet, men lader rummene inspirere til farveskemaer og motiver. I løbet af fem uger op til feriesæsonen udsmykker Donahue og hans team 40 værelser i tre huse med friske blomster, (kunstige) træer, guirlander og endda ægte peberkagehuse (mere om det senere). “Vi følger ikke nogen tidstypisk stil, vi følger vores fantasi,” griner han. Men han ser på historiske fotografier og eksisterende samlinger for at finde inspiration. Faktisk udstiller Elms’ bibliotek legetøj fra århundredeskiftet, som blev doneret af familien Berwind.

Elms’ balsal glitrer til jul.

The Preservation Society of Newport County

En af udfordringerne i Donahues job er at skabe dekorationer, der skiller sig ud fra palæernes udsmykkede interiører. “Man er nødt til at konkurrere med de eksisterende dekorationer,” siger han. “For at gøre indtryk er man nødt til at bruge meget. Vi fjerner ikke noget fra værelserne i løbet af ferien. Vi lader det hele stå og må arbejde rundt om det.”

Hvert rum i hvert hus har mindst et arrangement i forbindelse med julemanden, der er koordineret for at matche farveskemaet eller afspejle et arkitektonisk element eller en facet af personligheden hos den person, der engang boede der.”

Marmorhuset er modelleret efter Petit Trianon, Marie Antoinettes private lystpalads på Versailles’ område.

The Preservation Society of Newport County

The Marble House

Vi gik videre til The Marble House, som blev bygget mellem 1888 og 1892 for hr. og fru William K. Vanderbilt (William var bror til Cornelius, der byggede The Breakers i nærheden) og indvarslede æraen med overdådige paladser og store society-galas. Før dette havde Newport været en mere stille sommerkoloni, hvor rige familier byggede mere beskedne træhytter. Vanderbilts blev skilt i 1895, men da godset havde været en gave fra hr. Vanderbilt til hans kone Alva til hendes 39-års fødselsdag, beholdt hun det.

Yankee’s My New England 2021 Calendar

Med smukke udsigter over kysten, historiske fyrtårne og farverigt løv er New England et sted med stor skønhed og charme. Gå fra sæson til sæson i New England med denne dejlige vægkalender.

KØB NU

Marmorhuset er modelleret efter Petit Trianon, Marie Antoinettes private lystpalads på Versailles’ grund. Det har 50 værelser og kostede 11 millioner dollars at bygge, hvoraf 7 millioner dollars blev brugt på de 500.000 kubikfod marmor, der har givet palæet sit navn. Det var her, at Alva inviterede Charles Spencer-Churchill, 9. hertug af Marlborough, til at gøre kur til hendes datter, Consuelo. De to blev gift, mod Consuelos ønske, i 1895. Men dette ægteskab mellem en velhavende amerikansk arving og en britisk adelsmand med titel, men uden penge, blev et almindeligt arrangement i guldalderen (og er skildret i den populære PBS-serie Downton Abbey).

The Marble House foyer giver udtrykket “deck the halls” en ny betydning.

The Preservation Society of Newport County

Alva kaldte The Marble House for sit “tempel for kunsten” i Amerika. Til det formål fik hun arkitekten Richard Morris Hunt til at indrette et rum omkring en samling af mere end 300 kunstgenstande fra middelalderen og renæssancen, som hun havde samlet i Europa. En stor del af denne samling er nu udstillet på Ringling Museum i Sarasota, FL, men de resterende stykker og glasmosaikvinduer inspirerede det massive træ i dette rum.

I sine senere år fortrød Alva Consuels tvangsægteskab og blev en ivrig tilhænger af kvinders rettigheder og var vært for valgmøder på Marble House’s grund. Da Alva døde i 1933 i en alder af 80 år, blev hendes begravelse udelukkende afholdt af kvinder.

Det store julestjernetræ i The Great Hall på The Breakers.

The Preservation Society of Newport County

The Breakers

Det sidste palæ på vores rundtur er det mest storslåede: The Breakers blev bygget af Commodore Cornelius Vanderbilt, der tjente sin formue på skibsfart og jernbaner. Ligesom sin bror William hyrede Cornelius Richard Morris Hunt til at designe sin ejendom, men hans var større med 70 værelser og en stil inspireret af italiensk renæssancearkitektur.

For at få en fornemmelse af den rigdom, der ligger bag disse paladser, skal du tænke på dette: De paneler, der er afbilledet her i det gotiske værelse, var udelukkende beklædt med platin. De har en glans, som du ikke har set før.

Panelerne, der er afbilledet her, var beklædt helt i platin.

The Preservation Society of Newport County

For at fremskynde byggeriet af The Breakers blev musik- og morgenværelserne designet og bygget af Richard Bouwens Van der Boyen i hans salon i Paris, hvorefter de blev demonteret og sendt tilbage til Newport. Dette gjorde det muligt at opføre de mest udsmykkede værelser samtidig, mens Hunt forberedte husets rammer på stedet.

Frkoststuen på The Breakers.

The Preservation Society of Newport County

Et af de mest charmerende stop på The Breakers-turen er i køkkenet, hvor Preservation Society udstiller peberkageefterligninger af palæerne lavet af lokale konditorer, men højdepunktet på The Breakers er det massive 15 fod høje træ, der er konstrueret af 150 levende julestjerner. Planterne skal vandes hver uge og udskiftes tre gange i løbet af den seks uger lange julesæson.

Nysgerrig efter at vide, hvem der leverer alle disse friske blomster, bad jeg min guide, Andrea Carneiro, om at vise mig selskabets drivhuse, og jeg var heldig nok til at få en rundvisning bag kulisserne. Indenfor fandt vi hundredvis af julestjerner og store blomsterarrangementer, der ventede på at blive flyttet op til husene. Vi mødte også Jeffrey Curtis, direktør for haver og anlæg, som ikke kun står for feriedekorationerne, men også for de store græsplæner og kunstfærdige haver ved hvert af palæerne.

Selskabet er vært for hyppige arrangementer, herunder en Holiday Dinner Dance, hvilket betyder, at Newport vil være munter og lys i mange dage fremover.

Har du nogensinde oplevet julen på Newport Mansions?

The Newport Mansions og The Preservation Society of Newport County.
401-847-1000; newportmansions.org

202020 Christmas at the Newport MansionsNovember 21, 2020 – January 10, 2021

Dette indlæg blev første gang offentliggjort i 2015 og er blevet opdateret.