John Grizzly Adams – APRIL SMITHs TEKNOLOGIKLASSE

Historien om den virkelige “Grizzly Adams” er en af de mest usædvanlige grænsebiografier, der nogensinde er dokumenteret. Den virkelige “Grizzly Adams” var en fyr ved navn John Adams, der blev født i Medway, Massachusetts, i 1812. Han var i familie med de to amerikanske præsidenter Adams og revolutionskrigspatrioten Samuel Adams.
Da John ‘Grizzly’ Adams voksede op til manddom, opdagede han, at han besad en uhyggelig evne, når det gjaldt om at forstå vilde dyrs adfærd. Men efter at han næsten var blevet dræbt af en kongelig bengalsk tiger, da han var 21 år gammel, valgte han et erhverv som skomager, hvilket hans far, Eleazer, fik ham i lære i teenageårene.
I femten år fremstillede og solgte Adams sko og støvler i Boston. Han giftede sig også og opfostrede en familie på tre børn med sin kone, Cylena. Så kom guldfeberen i 1849, og efter at have mistet sine opsparinger i et forretningsprojekt, der gik op i røg, drog Adams ud mod vest for at forbedre sin og familiens fremtid, lokket af løftet om store formuer.
I Californien forsøgte Adams sig med minedrift og havde succes i et stykke tid, også som jordejer, men gang på gang snød lavprisforretningshajer ham for hans ærlige indtjening. I 1852 havde Adams udholdt nok af det, og han vendte civilisationen ryggen og drog til Sierra-Nevada-bjergene nær Yosemite, hvor han byggede og boede i en hytte omgivet af vilde dyr og venlige indianerstammer. Her lærte han at kommunikere med naturen og at blive en dygtig jæger, sporfinder og forsørger for sig selv og sine indianske naboer. Han fangede, opdrættede og trænede også grizzlybjørne og en række andre vilde dyr, hvilket gav ham tilnavnet “Grizzly”.
Med sine mest elskede grizzlybjørne som pakdyr – Lady Washington, general Fremont og Benjamin Franklin – ledede John “Grizzly” Adams mange store jagtekspeditioner. Han rejste så langt mod nord som Idaho, så langt mod syd som Mojave-ørkenen og så langt mod øst som Salt Lake City. Han hyrede altid nogle af sine indianske venner til at hjælpe ham på sine eventyr, hvilket yderligere styrkede hans forhold til stammeledere og gjorde det muligt for hans “Grizzly Adams”-legende at vokse. Han levede et liv som bjergmand i næsten fire år, indtil han i 1856 flyttede til San Francisco, da han fik tilbudt en chance for at tjene penge ved at opføre shows med sine dyr. Mens han ledede sin virksomhed, tilpassede han sig bylivet igen, og han og hans “Mountaineer Museum” blev en så populær attraktion, at det fik aviserne til at lægge mærke til det. Især en avisskribent, Theodore Hittell, lavede en imponerende række artikler om Adams.