Jim Furyk føler sig hjemme på PGA Tour Champions, hvor han allerede har tjent næsten 1 million dollars

PHOENIX – Jim Furyk er tilbage i Arizona, og han ønskede straks, at der ikke skulle være nogen forvirring om, hvor hans college-tilhørsforhold ligger.

“Det er altid godt at være tilbage i Arizona,” sagde han onsdag i Phoenix Country Club. “Jeg gik lidt ned af vejen. Jeg gik på college i Tucson på University of Arizona.”

Den tidligere Wildcat er godt klar over, at Arizona State ligger kun 16 km østpå i Tempe. Hans alma mater ligger omkring to timers kørsel sydpå.

“Dette er nok ret meget delt Sun Devil og Wildcat-land, selv om vi er meget tættere på ASU,” sagde han. “Jeg ved, at hvis der var fans, ville der være nogle gode Wildcats her.”

Der vil faktisk ikke være nogen fans ved denne uges PGA Tour Champions Charles Schwab Cup Championship, selv om omkring 350 billetter blev uddelt til klubmedlemmer og turneringssponsorer.

Hvem er med, hvem er ude, hvad du behøver at vide om Charles Schwab Cup Championship

Trods hans dybe bånd til staten sagde Furyk, at tirsdag var første gang, han spillede banen. I betragtning af hans glidende overgang fra PGA Touren til PGA Tour Champions vil han sandsynligvis lære hurtigt.

Da Furyk fyldte 50 år den 12. maj, vandt han de to første seniorcirkelbegivenheder, han deltog i. Han opnåede en uafgjort andenplads i sidste uge, og i fem turneringer har han fire top-10’er med sin dårligste indsats indtil videre en uafgjort 13. plads.

Furyk har også fået sin bankkonto til at svulme op i 2020. Han har tjent hele 885.700 dollars i de fem Champions Tour-begivenheder. En femteplads eller bedre i denne uge vil skubbe ham over 1.000.000 dollars i indtjening. Selv om det ikke er noget at spotte, har Furyk kun tjent $224.450 i 13 turneringer på PGA Touren. Den sæson sluttede for ham i midten af august ved Wyndham Championship.

“Da PGA Tour-sæsonen var forbi for mig ved Wyndham, tænkte jeg: “Ved du hvad, jeg vil spille resten af programmet på Champions Touren, se hvordan det ser ud, se hvordan jeg har det”. Jeg tror, at jeg ret kort tid efter det, inden for et par uger, var dette stort set mit hjem,” sagde Furyk. “Det er her, jeg skal hen i fremtiden. Jeg vil stadig tage ud og spille nogle turneringer på PGA Touren, men det bliver overvejende her, hvor jeg spiller det meste af min golf.”

Hans to Champions Tour-sejre kom på Warwick Hills i Michigan og Pebble Beach, baner, som han siger, at han er meget fortrolig med. Men nu får han lov til at prøve nye steder.

Hovedindgangen på Phoenix Country Club i Phoenix, Arizona. Foto af Golfweek

“Jeg er endelig begyndt at føle mig mere som den rookie,” spøgte han. “Jeg er nødt til at taste ‘Hvor skal jeg hen’ ind i GPS’en og spørge folk ‘Hvor er omklædningsrummet? Hvor er driving range? Men jeg har nydt det. Det er godt at se nogle gamle venner.”

Mesterskabsbanerne er også lidt mere efter hans smag på dette tidspunkt i karrieren.

“Jeg nyder at spille golfbaner, der er 7.000 yards lange i stedet for 7.400 yards eller 7.500 yards,” sagde han. “Jeg gik fra at være en af de fem ældste fyre og en af de ti korteste på PGA Touren til at være en af de fem yngste og i top 20 procent i længde, så det er rart at være ung og lang. Det har jeg ikke kunnet sige i så lang tid.”

Furyk er en del af en større bølge af PGA Tour-stjerner på vej til Champions Touren, hvoraf mange fans kender mange af dem af navn.”

“Denne tour havde en stor gruppe af fyre allerede der, men du begynder at tilføje i det sidste år Retief, Ernie, Phil, Mike Weir, KJ Choi, Rich Beem. Det virker som om, at der hver måned er en anden, der fylder 50.”

Mickelson er ikke med i feltet i Phoenix. Han har valgt Vivint Houston Open som sin sidste forberedelse til næste uges Masters, en turnering, som Furyk siger, at han glæder sig til at se på.”

“Jeg er ikke med, så jeg vil ikke være der. Jeg vil se med hjemmefra som alle andre,” sagde han. “Jeg er virkelig nysgerrig efter at se, hvordan det ser ud. Det er Augusta, så det bliver smukt, og det vil være i god form. Kommer den til at spille fast og hurtigt, som vi alle ønsker at se Augusta, eller bliver den lidt langsommere, lidt længere, måske endda til fordel for bomberne. Augusta favoriserer altid bomberen, men måske vil den favorisere bomberen lidt mere i år.”