Jeg har lige set en film, hvor hovedpersonen, en britisk hemmelig agent, bliver genoplivet efter 30 år på is. Arbejder forskerne rent faktisk på den slags?

Jeg har lige set en film, hvor hovedpersonen, en britisk hemmelig agent, er blevet “frosset ned”. I filmen bliver han genoplivet efter 30 år på is. Min ven siger, at videnskabsmænd faktisk arbejder på dette. Hvad er der i vejen med det?

Den videnskab, der ligger bag ideen, findes faktisk. Det kaldes kryogenik – studiet af, hvad der sker med materialer ved virkelig lave temperaturer. Kryonik — den teknik, der bruges til at opbevare menneskelige kroppe ved ekstremt lave temperaturer i håb om en dag at genoplive dem — udføres i dag, men teknologien er stadig i sin vorden. Idéen er, at hvis en person er “død” af en sygdom, der i dag er uhelbredelig, kan han eller hun “fryses ned” og genoplives i fremtiden, når der er fundet en kur. En person, der opbevares på denne måde, siges at være i kryonisk suspension.

For at forstå teknologien bag cryonics, tænk på de nyhedshistorier, du har hørt om folk, der er faldet ned i en iskold sø og har været nedsænket i op til en time i det iskolde vand, før de blev reddet. De personer, der overlevede, gjorde det, fordi det iskolde vand satte deres krop i en slags suspenderet animation og sænkede deres stofskifte og hjernefunktion til et punkt, hvor de næsten ikke havde brug for ilt.

Kryonik er dog lidt anderledes end at blive genoplivet efter at være faldet i en iskolde sø. For det første er det ulovligt at udføre kryonisk suspension på en person, der stadig er i live. Folk, der gennemgår denne procedure, skal først være erklæret juridisk døde – det vil sige, at deres hjerte skal være holdt op med at slå. Men hvis de er døde, hvordan kan de så nogensinde blive genoplivet? Ifølge forskere, der udfører cryonics, er “juridisk død” ikke det samme som “helt død”. Total død, siger de, er det punkt, hvor al hjernefunktion ophører. Den juridiske død indtræder, når hjertet er holdt op med at slå, men der er stadig en vis cellulær hjernefunktion tilbage. Cryonics bevarer den lille cellefunktion, der er tilbage, så personen teoretisk set kan genoplives i fremtiden.

Her er nogle interessante links: