Izzy Stradlin

Tidlig levetidRediger

Stradlin blev født som Jeffrey Dean Isbell i Florida.Hans far, Richard Clyde Isbell, var graver, og hans mor, Sonja LaVern Isbell, født Reagan, arbejdede for et telefonselskab. De blev skilt, da han var otte år gammel, og hans mor flyttede med Stradlin og hans to yngre brødre, Kevin Thomas Isbell og Joseph “Joe” Isbell, til Lafayette, Indiana.Hans far giftede sig igen i 1975 og fik to døtre med sin nye kone.Om sin hjemby sagde Stradlin senere: “Det var fedt at vokse op der. Der er et retsbyggeri og et college, en flod og jernbanespor. Det er en lille by, så der var ikke meget at lave. Vi kørte på cykel, røg hash, kom i problemer – det var faktisk ret Beavis and Butt-Head.”

Stradlin udviklede tidligt i livet en interesse for musik; i en alder af otte år var hans musikalske favoritter Bob Dylan, Pink Floyd, Alice Cooper og Led Zeppelin. Hans største musikalske indflydelse var hans farmor fra faderen, som spillede trommer i et swingjazzband med sine venner. Inspireret overtalte Stradlin sine forældre til at købe et trommesæt til ham.

I gymnasiet startede Stradlin et band med sine venner, hvoraf en af dem var sangeren William Bailey, senere kendt som Axl Rose. Stradlin huskede: “Vi var langhårede fyre i gymnasiet. Man var enten en sportsmand eller en stoner. Vi var ikke sportsudøvere, så vi endte med at hænge ud sammen. Vi spillede covers i garagen. Der var ingen klubber at spille på, så vi kom aldrig ud af garagen.” På trods af sin aversion mod skolen tog Stradlin eksamen i 1980 med et D-gennemsnit og var dermed det eneste originale medlem af Guns N’ Roses med en high school-eksamen. Han var indstillet på en karriere inden for musikken og flyttede efterfølgende til Los Angeles i Californien.

1980-1984: Rediger

Kort efter sin ankomst til Los Angeles sluttede Stradlin sig til punkbandet Naughty Women. Under hans ulykkelige første show med bandet begyndte publikum at angribe musikerne; Stradlin husker: “Jeg greb bare et bækkenstativ og stod på siden og forsøgte at afværge dem og råbte: ‘Skrid væk fra mig, mand!’ Det var min introduktion til rockscenen i L.A.” Hans to måneder i Naughty Women blev efterfulgt af en periode i punkbandet The Atoms, inden hans trommesæt blev stjålet fra hans bil, og han skiftede til bas. Stradlin blev derefter medlem af heavy metalbandet Shire, hvor han begyndte at spille rytmeguitar for at hjælpe sig med sangskrivningen.

I 1983 dannede Stradlin Hollywood Rose sammen med sin barndomsven Axl Rose, som var flyttet til Los Angeles året før. I januar 1984 indspillede bandet en demo med fem sange med numrene “Killing Time”, “Anything Goes”, “Rocker”, “Shadow of Your Love” og “Reckless Life”, som blev udgivet i 2004 som en del af kompilationsalbummet The Roots of Guns N’ Roses. Gruppen blev opløst i august, hvorefter Stradlin kortvarigt sluttede sig til Sunset Strip staple London. Han dannede også det kortvarige band Stalin sammen med sangeren Eric Leach og guitaristen Taz Rudd fra Symbol Six. I december genforenede han sig med Hollywood Rose.

1985-1991: Guns N’ RosesRediger

I marts 1985 grundlagde Stradlin Guns N’ Roses sammen med Axl Rose og medlemmer af L.A. Guns, Tracii Guns, Ole Beich og Rob Gardner, som en tjeneste til L.A. Guns manager, Raz Cue, der tidligere havde booket nummeret på Troubadour. I juni bestod besætningen af Rose, guitaristen Slash, rytmeguitaristen Stradlin, bassisten Duff McKagan og trommeslageren Steven Adler. De spillede på natklubber – såsom Whisky a Go Go Go, The Roxy og The Troubadour – og spillede som opvarmning for større bands i 1985 og 1986. I denne periode skrev bandet meget af sit klassiske materiale, og Stradlin etablerede sig som en vigtig sangskriver.

I juli 1987 udgav Guns N’ Roses deres debutalbum, Appetite for Destruction, som til dato har solgt over 28 millioner eksemplarer på verdensplan, heraf 18 millioner alene i USA. Stradlin skrev eller var med til at skrive de fleste af sangene, herunder hitsene “Sweet Child o’ Mine” og “Paradise City”. Han skrev også hittet “Patience” på opfølgeren G N’ R Lies, der udkom i november 1988 og solgte fem millioner eksemplarer i USA, selv om den kun indeholdt otte numre, hvoraf fire var med på den tidligere udgivne EP Live ?!*@ Like a Suicide.

Da deres succes voksede, voksede også spændingerne i bandet. I 1989, da de åbnede for The Rolling Stones, truede Rose med at forlade bandet, hvis Stradlin, Slash og Adler ikke holdt op med at “danse med Mr. Brownstone”, en reference til deres sang af samme navn om heroin. Efter at være blevet idømt et års betinget fængsel for at have tisset offentligt om bord på et fly (hvorefter bandet gav ham kælenavnet “Whizzy”) besluttede Stradlin at blive ædru; han vendte tilbage til sit hus i Indiana, hvor han afvænnede sig fra stoffer og alkohol. I september 1991 udgav Guns N’ Roses de længe ventede album Use Your Illusion I og Use Your Illusion II, som debuterede som henholdsvis nr. 2 og nr. 1 på den amerikanske hitliste – en hidtil uset bedrift. Stradlin var med til at skrive hitsene “Don’t Cry” og “You Could Be Mine”, og han var forsanger på “Dust N’ Bones”, “You Ain’t the First”, “Double Talkin’ Jive” og “14 Years”. Som med deres tidligere plader var hans foretrukne guitar under indspilningerne en Gibson ES-175.

Med udgivelsen af Use Your Illusion-albummet var Stradlin blevet utilfreds med livet i Guns N’ Roses: “Da jeg holdt op med at tage stoffer, kunne jeg ikke lade være med at se mig omkring og spørge mig selv: ‘Er det her alt, hvad der er?’ Jeg var bare træt af det; jeg havde brug for at komme ud.” Den 7. november 1991 blev det annonceret, at han havde forladt Guns N’ Roses, efter at have spillet sit sidste show som officielt medlem den 31. august på Wembley Stadium.

Stradlin sagde senere: “Jeg kunne ikke lide de komplikationer, der blev en del af dagligdagen i Guns N’ Roses”, og nævnte Riverport-oprøret og Axl Roses kroniske forsinkelse og divaadfærd på Use Your Illusion-turnéen som eksempler. Han protesterede også mod en kontrakt, som han blev præsenteret for: “Det er lige før jeg rejste – degradering mig til en lavere stilling. De ville skære min procentdel af royalties ned. Jeg var sådan, ‘Fuck dig! Jeg har været der fra første dag. Hvorfor skulle jeg gøre det? Fuck dig, jeg vil spille på Whisky”. Det var det, der skete. Det var fuldstændig vanvittigt.”

Stradlin tilføjede, at det at blive ædru spillede en rolle i hans beslutning om at gå, og sagde: “Når man er fucked up, er man mere tilbøjelig til at finde sig i ting, som man normalt ikke ville finde sig i.”

1992-1994: Rediger

Efter sin afgang fra Guns N’ Roses, vendte Stradlin tilbage til sin hjemby Lafayette, Indiana, hvor han begyndte at arbejde på nyt materiale. Han dannede bandet Izzy Stradlin and the Ju Ju Hounds, som bestod af Stradlin på vokal og rytmeguitar, Rick Richards fra Georgia Satellites på leadguitar, Jimmy Ashhurst fra Broken Homes på bas og Charlie Quintana på trommer. Deres selvbetitlede debutalbum blev udgivet i oktober 1992 og fik positive anmeldelser; Rolling Stone kaldte det “en flosset, bluesdryppende og helt igennem vindende solodebut”. Ju Ju Hounds spillede deres første koncert i september på The Avalon i Chicago, inden de tog på en turné i Europa, Australien og Nordamerika.

I maj 1993 genforenedes Stradlin med Guns N’ Roses til fem koncerter i Europa og Mellemøsten for at erstatte sin afløser Gilby Clarke, der havde brækket håndleddet i en motorcykelulykke. Efter at Stradlin var vendt tilbage til Ju Ju Hounds, dedikerede Axl Rose den af Stradlin skrevne “Double Talkin’ Jive” til ham under flere koncerter. I september foretog Ju Ju Hounds en turné i Japan, hvor bandet spillede sit sidste show i Shibuya Public Hall i Tokyo. Stradlin tog derefter en pause fra musikken, hvor han rejste meget og helligede meget af sin tid til sin anden passion – motorløb, og han byggede endda en bane tæt på sit hjem i Indiana.

1995-2002: Solokarriere og Velvet RevolverRediger

Stradlin under en koncert i 2006

I 1995 begyndte Stradlin at indspille materiale til sit første soloalbum, 117°. Albummet, der blev udgivet i marts 1998, blev indspillet i perioder over en periode på to år og indeholdt hans tidligere bandkammerater Duff McKagan og Rick Richards, samt den tidligere Reverend Horton Heat-trommeslager Taz Bentley, hvis arbejde Stradlin beundrede. Som tidligere var Stradlin ikke særlig interesseret i at promovere sin musik; han gav kun få interviews og spillede ingen liveoptrædener. Albummet viste sig at blive hans sidste udgivelse på hans mangeårige label Geffen; som følge af fusionen mellem Geffen og Interscope blev Stradlin droppet fra labelets liste.

I december 1999 blev Stradlins næste soloalbum, Ride On, udgivet på Universal Victor-labelet i Japan. Det havde den samme besætning som hans tidligere udgivelse. For at promovere albummet spillede Stradlin – sammen med McKagan, Richards og Bentley – fire koncerter i Japan i den følgende april. Med tilføjelsen af keyboardspilleren Ian McLagan indspillede gruppen yderligere to album: River, som blev udgivet i maj 2001 på Sanctuary, og en anden udgivelse kun i Japan, On Down the Road, som fulgte i august 2002 på JVC Victor.

Stradlin blev derefter af sine tidligere Guns N’ Roses-bandkammerater Duff McKagan, Slash og Matt Sorum bedt om at blive medlem af supergruppen Velvet Revolver. Selv om han bidrog til sangskrivningsprocessen, mens bandet var i sin formative fase, afslog Stradlin i sidste ende at være med på grund af sin modvilje mod livet på landevejen og sin uvilje mod at arbejde sammen med en forsanger, selv om han tilbød at dele vokalopgaverne med McKagan.

2003-2010: I 2003 indspillede Stradlin sit sjette album, Like a Dog, sammen med guitaristen Rick Richards, trommeslageren Taz Bentley og bassisten JT Longoria. Det var oprindeligt planlagt til en udgivelse i slutningen af 2003, og der blev lavet lige under tusind promo-eksemplarer. Albummet blev dog først udgivet i oktober 2005, da Stradlin – foranlediget af et andragende fra en fan – gjorde det tilgængeligt via internetbestilling. Det følgende år genudgav Stradlin Ride On, River, On Down the Road og Like a Dog via iTunes.

Stradlin og Axl Rose på Download Festival i 2006

I maj 2006, tretten år efter sin sidste optræden med Guns N’ Roses, gæsteoptrådte Stradlin ved bandets show i Hammerstein Ballroom i New York; han spillede på “Patience”, “Think About You” og “Nightrain”. Han optrådte derefter med Guns N’ Roses i 13 shows under bandets sommerturné i Europa. Stradlin sagde: “Axl og jeg fik kontakt via mobiltelefonen i år, jeg kiggede forbi. Det var rart at genoptage kontakten med en gammel ven/krigskammerat/musikerkollega. Jeg fortalte ham senere, at jeg gerne ville deltage i det sjove på en eller anden måde, og han sagde, at jeg var velkommen til at komme og spille noget, så det gjorde jeg! Det tog mig ca. tre uger at komme mig efter de seks ugers turné!” I december spillede han tre koncerter med gruppen på Gibson Amphitheatre i Universal City i Californien.

Stradlin udgav sit syvende album, Miami, via iTunes i maj 2007. Det var igen med Rick Richards, Taz Bentley og JT Longoria samt keyboardspilleren Joey Huffman. Guitarist Richards beskrev albummet som værende “en smule anderledes end Like a Dog, men stadig ret rocket”. I juli blev der udgivet en remixet version af Miami via iTunes; Stradlin kaldte det nye mix for “meget højere og mere kraftfuldt klingende”. I november samme år udgav han et andet iTunes-only-album, Fire, the Acoustic Album, som også indeholdt Richards, Bentley og Longoria.

Stradlins næste iTunes-udgivelse, Concrete, udkom i juli 2008. Ud over sine faste samarbejdspartnere inviterede Stradlin også Duff McKagan til at spille bas på tre sange, herunder titelnummeret. Stradlin udgav derefter yderligere to album via iTunes: Smoke, som udkom i december 2009, og Wave of Heat, som fulgte i juli 2010 og igen medvirkede McKagan, som optræder på syv numre. Også i 2010 optrådte Stradlin som gæst på Slashs første soloalbum, Slash; han spiller rytmeguitar på det første nummer, “Ghost”.

2011-nutid: Indførelse i Hall of Fame og tredje tilbagevenden til Guns N’ RosesRediger

I april 2012 blev Stradlin indlemmet i Rock and Roll Hall of Fame som medlem af den klassiske lineup af Guns N’ Roses. I en erklæring, der blev offentliggjort via Duff McKagans blog for Seattle Weekly, takkede han Rock and Roll Hall of Fame “for anerkendelsen af vores arbejde gennem årene”, sine tidligere bandkammerater og sine fans for deres fortsatte støtte. Stradlin, der er kendt for at undgå offentlig opmærksomhed, deltog ikke i indsættelsesceremonien.

I måneden efter indsættelsen gik Stradlin sammen med Guns N’ Roses på scenen under to koncerter i O2 Arena i London, hvor de spillede en række sange, herunder “14 Years”, som ikke var blevet spillet live siden hans afgang i 1991. Han optrådte også med Guns N’ Roses i juli ved et privat show i Saint-Tropez og en koncert i Palma de Mallorca, og igen i november under de sidste to shows i forbindelse med bandets 12-dages “Appetite for Democracy”-residency i Las Vegas. Ligeledes i november udgav Stradlin den iTunes-only single “Baby-Rann” – hans første udgivelse i over to år; en tilhørende video blev gjort tilgængelig via YouTube.

Midt i rygter og spekulationer gik Stradlin på Twitter og bekræftede i en udtalelse til Rolling Stone, at han ikke vil være involveret i den “genforenede” Guns N’ Roses-besætning i 2016. Han udtalte senere, at han afslog, fordi bandet “ikke ønskede at dele byttet ligeligt”. I 2018 rapporterede Alan Niven, at Stradlin deltog i en soundcheck med Guns N’ Roses engang i 2017, men i sidste ende forlod det, inden han gæstede showet. Stradlin afviste angiveligt også særlige gæsteoptrædener i lighed med dem, som Adler havde.

Stradlin udgav adskillige singler i 2016 og gav smagsprøver af sangene via sin Twitter-konto og via YouTube-kanalen ‘classicrockstuffs’. “Sunshine” af Jonathon Edwards og “Stuck in the Middle with You” af Stealers Wheel var akustiske videoer, der blev gjort tilgængelige via YouTube, mens “Walk N’ Song”, “F.P. Money” (med den tidligere Guns N’ Roses-trommeslager Matt Sorum), “To Being Alive” og en coverversion af J.J. Cale-sangen “Call Me the Breeze “med Jesse Aycock og Lauren Barth, blev udgivet til online musikbutikker.

I 2017 spillede Stradlin guitar på sangen “Grandview” af John Mellencamp, på hans album Sad Clowns & Hillbillies. Martina McBride var også med på sangen.