Irving Berlin
On november 9, 2021 by adminFør 1920Rediger
“Alexander’s Ragtime Band” (1911)Rediger
– Dr. Ludwig Gruener
Tysk avishistorie:23
Berlin steg som sangskriver i Tin Pan Alley og på Broadway. I 1911 introducerede Emma Carus hans første verdensberømte hit, “Alexander’s Ragtime Band”, efterfulgt af en optræden af Berlin selv ved Friars’ Frolic i 1911. Han blev en øjeblikkelig berømthed og blev senere samme år den foretrukne kunstner i Oscar Hammersteins vaudeville-hus, hvor han introducerede snesevis af andre sange. New York Telegraph beskrev, hvordan to hundrede af hans gadevenner kom for at se “deres dreng” på scenen: “Alt, hvad den lille forfatter kunne gøre, var at fingre på knapperne på sin frakke, mens tårerne løb ned ad hans kinder – i et vaudevillehus!”:ix
Richard Corliss, beskrev i en Time-profil af Berlin “Alexander’s Ragtime Band” som en march, ikke som en rag, “dens mest intelligente musikalitet bestod af citater fra et hornlyd og “Swanee River”.” Melodien genoplivede den ragtime-ivrigdom, som Scott Joplin havde startet et årti tidligere, og gjorde Berlin til en stjerne inden for sangskrivning. Fra den første og de efterfølgende udgivelser var sangen tæt på toppen af hitlisterne, mens andre sang den: Bessie Smith i 1927 og Louis Armstrong i 1937; nr. 1 med Bing Crosby og Connee Boswell; Johnny Mercer i 1945; Al Jolson i 1947 og Nellie Lutcher i 1948. Læg dertil Ray Charles’ bigband-version i 1959, og “Alexander” havde et dusin hitversioner i løbet af knap et halvt århundrede.
I første omgang blev sangen dog ikke anerkendt som et hit; Broadway-producenten Jesse Lasky var usikker på at bruge den, selv om han inkluderede den i sit “Follies”-show. Den blev opført som et instrumentalnummer, men imponerede ikke publikum, og den blev snart fjernet fra showets partitur. Berlin betragtede den som en fiasko. Han skrev derefter tekst til partituret, spillede det igen i en anden Broadway Review, og denne gang kaldte ugebladet Variety det for “årtiets musikalske sensation”:68 Komponisten George Gershwin, der forudså dets indflydelse, sagde, at det var “det første rigtige amerikanske musicalværk”, og tilføjede: “Berlin havde vist os vejen; det var nu lettere at nå vores ideal”.”:117
Udløste en national dansebølgeRediger
Berlin var “forbløffet” over sangens pludselige internationale popularitet, og undrede sig over, hvorfor den pludselig blev et hit. Han besluttede, at det til dels skyldtes, at teksten, “selv om den var fjollet, var grundlæggende rigtig … melodien … fik hele Amerika og en god del af Europa til at gynge på hælene og skuldrene.”:69 I 1913 var Berlin med i Londonrevyen Hello Ragtime, hvor han præsenterede “That International Rag”, en sang, som han havde skrevet til lejligheden.
“Watch Your Step”
Furia skriver, at den internationale succes med “Alexander’s Ragtime Band” gav ragtime “nyt liv og udløste en national danseglæde”. To dansere, der gav udtryk for denne begejstring, var Vernon og Irene Castle. I 1914 skrev Berlin en ragtime-revy, “Watch Your Step”, hvor parret spillede hovedrollen og fremviste deres talenter på scenen. Denne musikalske revy blev Berlins første komplette partitur med sange, der “udstrålede musikalsk og lyrisk raffinement”. Berlins sange var et tegn på modernisme, og de var et tegn på den kulturelle kamp mellem den victorianske adel og “leverandørerne af frigørelse, overbærenhed og fritid”, siger Furia. Sangen “Play a Simple Melody” blev den første af hans berømte “dobbeltsange”, hvor to forskellige melodier og tekster kontrapunktes mod hinanden.
Variety kaldte “Watch Your Step” for den “første synkoperede musical”, hvor “kulisserne og pigerne var smukke”. Berlin var dengang seksogtyve år gammel, og forestillingens succes var alene baseret på hans navn. Variety sagde, at showet var et “forrygende hit” fra premiereaftenen. Den sammenlignede Berlins nyfundne status som komponist med Times-bygningens status: “Dette ungdommelige vidunder af synkoperet melodi beviser ting i “Watch Your Step”, for det første at han ikke alene er en ragtime-komponist, og at han er en af de største tekstforfattere, som Amerika nogensinde har produceret.”:173
Whitcomb påpeger også den ironi, at Rusland, det land, som Berlins familie blev tvunget til at forlade, kastede sig ud i “ragtime-beatet med en opgivenhed grænsende til mani”. For eksempel blev prins Felix Yusupov, en nyuddannet Oxford-studerende af russisk adelsslægt og arving til den største ejendom i Rusland, beskrevet af sin dansepartner som “slingrende rundt i balsalen som en dement orm og skrigende efter ‘mere ragtime og mere champagne'”.”:183
Enkle og romantiske balladerRediger
– Irving Berlin:11
Nogle af de sange, Berlin skabte, kom ud af hans egen sorg. For eksempel giftede han sig i 1912 med Dorothy Goetz, der var søster til sangskriveren E. Ray Goetz. Hun døde seks måneder senere af tyfus, som de pådrog sig under deres bryllupsrejse i Havana. Den sang, han skrev for at udtrykke sin sorg, “When I Lost You”, var hans første ballade. Den blev straks et populært hit og solgte mere end en million eksemplarer.
Han begyndte at indse, at ragtime ikke var en god musikstil til seriøse romantiske udtryk, og i løbet af de næste par år tilpassede han sin stil ved at skrive flere kærlighedssange. I 1915 skrev han hittet “I Love a Piano”, en komisk og erotisk ragtime-kærlighedssang.
I 1918 havde han skrevet hundredvis af sange, for det meste aktuelle sange, som nød kortvarig popularitet. Mange af sangene var til de nye danse, der kom frem på det tidspunkt, som f.eks. grizzly bear, chicken walk eller foxtrot. Efter at der begyndte at opstå en mode for hawaiidansk dans, skrev han “That Hula-Hula”, og derefter lavede han en række sydstatssange, såsom “When the Midnight Choo-Choo Leaves for Alabam”. I denne periode skabte han et par nye sange hver uge, herunder sange, der var rettet mod de forskellige indvandrerkulturer, der ankom fra Europa. Ved en lejlighed var Berlin, hvis ansigt stadig ikke var kendt, på en togtur og besluttede sig for at underholde sine medpassagerer med noget musik. De spurgte ham, hvordan han kendte så mange hitsange, og Berlin svarede beskedent: “Jeg skrev dem.”:53
En vigtig sang, som Berlin skrev under sin overgang fra at skrive ragtime til lyriske ballader, var “A Pretty Girl is Like a Melody”, som blev en af Berlins “første store kanoner”, siger historikeren Alec Wilder. Sangen blev skrevet til Ziegfelds Follies i 1919 og blev musicalens hovednummer. Dens popularitet var så stor, at den senere blev temaet for alle Ziegfelds revyer og temasangen i filmen “The Great Ziegfeld” fra 1936. Wilder placerer den på samme niveau som Jerome Kerns “rene melodier”, og i sammenligning med Berlins tidligere musik siger han, at det er “ekstraordinært, at en sådan udvikling i stil og raffinement skulle have fundet sted på et enkelt år.”:53
Verdenskrig IEdit
Den 1. april 1917, efter at præsident Woodrow Wilson havde erklæret, at USA ville gå ind i Første Verdenskrig, mente Berlin, at Tin Pan Alley burde gøre sin pligt og støtte krigen med inspirerende sange. Berlin skrev sangen “For Your Country and My Country”, hvori han udtalte, at “vi må tale med sværdet og ikke med pennen for at vise vores taknemmelighed over for Amerika for at åbne sit hjerte og byde alle indvandrergrupper velkommen”. Han var også med til at skrive en sang, der havde til formål at afslutte etniske konflikter, “Let’s All Be Americans Now.”:197
“Yip Yip Yaphank”
– biograf Ian Whitcomb.:199
I 1917 blev Berlin indkaldt til den amerikanske hær, og hans indkaldelse blev en nyhed, og en avisoverskrift lød: “Army Takes Berlin!”. Men hæren ønskede, at Berlin, der nu var 30 år gammel, skulle gøre det, han kunne bedst: skrive sange. Mens han var udstationeret ved 152. depotbrigade i Camp Upton, komponerede han en musikalsk revy for alle soldater med titlen “Yip Yip Yaphank”, som var skrevet som en patriotisk hyldest til den amerikanske hær. Den følgende sommer blev showet bragt til Broadway, hvor det også indeholdt en række hits, herunder “Mandy” og “Oh! How I Hate to Get Up in the Morning”, som han selv optrådte.
Showet indbragte 150.000 dollars til et servicecenter i lejren. En sang, som han skrev til showet, men besluttede ikke at bruge, skulle han introducere tyve år senere: “God Bless America.”
1920 til 1940Rediger
Berlin vendte tilbage til Tin Pan Alley efter krigen og oprettede i 1921 et partnerskab med Sam Harris for at bygge Music Box Theater. Han bevarede sin interesse for teatret hele sit liv, og selv i sine sidste år var han kendt for at ringe til Shubert Organization, hans partner, for at tjekke indtægterne. I de første år var teatret et udstillingsvindue for revyer af Berlin. Som teaterejer, producer og komponist tog han sig af alle detaljer i sine shows, lige fra kostumer og kulisser til casting og musikalske arrangementer.
Ifølge Berlin-biografen David Leopold var teatret, der lå på 239 West 45th St., det eneste Broadway-hus, der var bygget til at rumme en sangskriver. Det var hjemsted for Berlins “Music Box Revue” fra 1921 til 1925 og “As Thousands Cheer” i 1933 og omfatter i dag en udstilling om Berlin i lobbyen.
Forskellige hitsange af BerlinRediger
I 1926 havde Berlin skrevet partituret til to udgaver af Ziegfeld Follies og fire “Music Box Revues”. Berlins “Music Box Revues” strakte sig over årene 1921-1926 og havde premiere på sange som “Say It With Music”, “Everybody Step” og “Pack Up Your Things and Go to the Devil”. Life Magazine kaldte ham “Lullaby Kid” og bemærkede, at “par ved country-club-baller fik tåge i øjnene, når bandet startede med “Always”, fordi de var sikre på, at Berlin havde skrevet den kun til dem”. Da de skændtes og skiltes i 1920’ernes bittersødme, var det Berlin, der gav deres hjertesorger veltalenhed ved hjælp af “What’ll I Do” og “Remember” og “All Alone”.”
“What’ll I Do?” (1924)
Denne ballade om kærlighed og længsel blev et hit for Paul Whiteman og havde flere andre succesfulde indspilninger i 1924. Fireogtyve år senere gik sangen ind som nr. 22 for Nat Cole og nr. 23 for Frank Sinatra.
“Always” (1925)
Sangen blev skrevet, da han blev forelsket i Ellin Mackay, som senere blev hans kone. Sangen blev et hit to gange (for Vincent Lopez og George Olsen) i sin første inkarnation. Der var yderligere fire hitversioner i 1944-45. I 1959 bragte Sammy Turner sangen til nr. 2 på R&B-listen. Den blev Patsy Clines postmortale hymne og nåede nr. 18 på country-listen i 1980, 17 år efter hendes død, og en hyldestmusical kaldet “Always… Patsy Cline”, spillede i to år i Nashville, som sluttede i 1995. Leonard Cohen inkluderede et cover af denne sang på sin udgivelse The Future (Leonard Cohen-album) fra 1992.
“Blue Skies” (1926)
Skrevet efter sin første datters fødsel, hvor han destillerede sine følelser om at være gift og far for første gang: “Blå dage, alle er væk; intet andet end blå himmel fra nu af”. Sangen blev introduceret af Belle Baker i Betsy, en Ziegfeld-produktion. Den blev et hit for Ben Selvin og et af flere Berlin-hits i 1927. Den blev sunget af Al Jolson i den første lydfilm, The Jazz Singer, samme år. I 1946 kom den tilbage i top 10 på hitlisterne med Count Basie og Benny Goodman. I 1978 gjorde Willie Nelson sangen til en no. 1-hit, 52 år efter at den blev skrevet.
“Puttin’ On the Ritz” (1928)
Denne sang er en øjeblikkelig standard med et af Berlins mest “indviklet synkoperede kor” og er forbundet med Fred Astaire, som sang og dansede til den i filmen Blue Skies fra 1946. Sangen blev skrevet i 1928 med et separat sæt tekster og blev introduceret af Harry Richman i en film af samme navn fra 1930. I 1939 sang Clark Gable den i filmen Idiot’s Delight. I 1974 var den med i filmen Young Frankenstein af Mel Brooks, og den blev et nr. 4-hit for technoartisten Taco i 1983. I 2012 blev den brugt til et flash mob-bryllupsarrangement i Moskva.
“Marie” (1929)
Denne valsetempo-sang var et hit for Rudy Vallée i 1929, og i 1937, opdateret til et swingarrangement i firekvarttakt, var den et tophit for Tommy Dorsey. Den var på hitlisten som nr. 13 i 1953 for The Four Tunes og som nr. 15 for Bachelors i 1965, 36 år efter dens første optræden.
“Say It Isn’t So” (1932)
Rudy Vallée optrådte med den i sit radioprogram, og sangen blev et hit for George Olsen, Connee Boswell (hun var stadig kendt som Connie) og Ozzie Nelsons band. Aretha Franklin producerede en single af sangen i 1963, 31 år senere. Furia bemærker, at da Vallée første gang introducerede sangen i sit radioprogram, “blev sangen ikke blot et hit fra den ene dag til den anden, den reddede også Vallées ægteskab”: Vallées havde planlagt at blive skilt, men efter at Vallée havde sunget Berlins romantiske tekst i radioen, “opløstes både han og hans kone i tårer” og besluttede sig for at blive sammen.
“I’ve Got My Love to Keep Me Warm” (1937)
Indspillet af Dick Powell i filmen On the Avenue fra 1937. Senere fik den fire top-12-versioner, bl.a. af Billie Holiday og Les Brown, som bragte den til nr. 1.
“God Bless America” (1938)Rediger
– The New York Times
Sangen blev skrevet af Berlin tyve år tidligere, men han gemte den væk indtil 1938, da Kate Smith havde brug for en patriotisk sang til at markere 20-årsdagen for våbenstilstandsdagen, der fejrede afslutningen af Første Verdenskrig. Udgivelsen af sangen nær slutningen af depressionen, der på det tidspunkt havde stået på i ni år, indskrev en “form for officiel patriotisme sammenflettet med en religiøs tro, der ligger dybt i den amerikanske psyke”, udtalte The New York Times.
Berlins datter, Mary Ellin Barrett, udtaler, at sangen faktisk var “meget personlig” for hendes far og var tænkt som et udtryk for hans dybe taknemmelighed over for nationen, fordi den blot “tillod” ham, en immigrant, der voksede op i fattigdom, at blive en succesfuld sangskriver. “For mig,” sagde Berlin, “‘God Bless America’ var ikke bare en sang, men et udtryk for mine følelser over for det land, som jeg skylder det, jeg har, og det, jeg er, det skylder jeg.” Magasinet The Economist skriver, at “Berlin producerede en dybtfølt lovsang til det land, der havde givet ham, hvad han ville have sagt var alt.”
Den blev hurtigt en anden nationalsang, efter at USA gik ind i Anden Verdenskrig nogle få år senere. I løbet af årtierne har den indbragt millioner til spejder- og pigespejderne, som Berlin overdrog alle royalties til. I 1954 modtog Berlin en særlig Kongressens guldmedalje fra præsident Dwight D. Eisenhower for at have bidraget med sangen.
Sangen blev hørt efter den 11. september 2001, da amerikanske senatorer og kongresmedlemmer stod på hovedstadens trappe og sang den efter terrorangrebene på World Trade Center. Den spilles ofte af sportshold som f.eks. major league baseball. Ishockeyholdet Philadelphia Flyers begyndte at spille den før afgørende kampe. Da USA’s olympiske ishockeyhold i 1980 klarede den “største overraskelse i sportens historie”, omtalt som “Miraklet på isen”, sang spillerne den spontant, da amerikanerne blev overvældet af patriotisme.
Andre sangeRediger
Og selv om de fleste af hans værker til Broadway-scenen havde form af revyer – samlinger af sange uden et samlende plot – skrev han en række bogshows. The Cocoanuts (1929) var en let komedie med en rollebesætning, der bl.a. omfattede Marx Brothers. Face the Music (1932) var en politisk satire med en bog af Moss Hart, og Louisiana Purchase (1940) var en satire om en sydstatspolitiker, der tydeligvis var baseret på Huey Longs bedrifter. As Thousands Cheer (1933) var en revy, også med en bog af Moss Hart, med et tema: hvert nummer blev præsenteret som en artikel i en avis, hvoraf nogle af dem berørte tidens emner. Showet gav en række hits, bl.a. “Easter Parade” sunget af Marilyn Miller og Clifton Webb, “Heat Wave” (præsenteret som vejrudsigten), “Harlem on My Mind” og “Supper Time”, en sang om racistisk vold inspireret af en avisoverskrift om en lynchning, sunget af Ethel Waters. Hun sagde engang om sangen: “Hvis én sang kan fortælle hele den tragiske historie om en race, så var ‘Supper Time’ den sang. Ved at synge den fortalte jeg mine behagelige, velernærede og velklædte tilhørere om mit folk … dem, der havde været slaver, og dem, der nu var undertrykte og undertrykte.”
1941 til 1962Rediger
Patriotisme under Anden Verdenskrig-“This is the Army” (1943)Rediger
Berlin elskede sit land og skrev mange sange, der afspejlede hans patriotisme. Finansminister Henry Morgenthau bad om en sang for at inspirere amerikanerne til at købe krigsobligationer, og til dette formål skrev han “Any Bonds Today?” Han overdrog alle royalties til det amerikanske finansministerium. Han skrev derefter sange for forskellige regeringsorganer og overdrog ligeledes alle fortjenester til dem: “Angels of Mercy” til det amerikanske Røde Kors, “Arms for the Love of America” til Army Ordnance Department og “I Paid My Income Tax Today”, igen til finansministeriet.
Da USA gik ind i Anden Verdenskrig efter angrebet på Pearl Harbor i december 1941, begyndte Berlin straks at komponere en række patriotiske sange. Hans mest bemærkelsesværdige og værdifulde bidrag til krigsindsatsen var et sceneshow, som han skrev under titlen “This Is The Army”. Det blev bragt til Broadway og derefter videre til Washington, D.C. (hvor præsident Franklin D. Roosevelt deltog). Det blev senere vist på militærbaser over hele verden, bl.a. i London, Nordafrika, Italien, Mellemøsten og Stillehavslandene, nogle gange i umiddelbar nærhed af kampområder. Berlin skrev næsten tre dusin sange til forestillingen, der havde en besætning på 300 mand. Han overvågede produktionen og rejste med den, idet han altid sang “Oh! How I Hate to Get Up in the Morning”. Forestillingen holdt ham væk fra sin familie i tre og et halvt år, hvor han hverken tog løn eller udgifter og overdrog alt overskud til hærens nødhjælpsfond.81
Stykket blev i 1943 filmatiseret af Michael Curtiz med Joan Leslie og Ronald Reagan, som dengang var løjtnant i hæren, i hovedrollerne. Kate Smith sang også “God Bless America” i filmen med en kulisse, der viser familier, der er bekymrede over den kommende krig. Forestillingen blev en succesfilm og et moralopbyggende roadshow, der turnerede rundt på slagmarkerne i Europa. Forestillingerne og filmen samlede tilsammen mere end 10 millioner dollars ind til hæren, og som anerkendelse af hans bidrag til troppemoralen fik Berlin tildelt fortjenstmedaljen af præsident Harry S. Truman. Hans datter, Mary Ellin Barrett, som var 15 år gammel, da hun var til premieren på “This is the Army” på Broadway, husker, at da hendes far, som normalt undgik at stå i rampelyset, dukkede op i anden akt i soldaterdragt for at synge “Oh, How I Hate to Get Up in the Morning”, blev han mødt med et stående bifald, der varede i 10 minutter. Hun tilføjer, at han var midt i 50’erne på det tidspunkt og senere erklærede, at disse år med showet var “den mest spændende tid i hans liv”.”
“Annie Get Your Gun” (1946)Rediger
De opslidende turnéer, som Berlin foretog med “This Is The Army”, gjorde ham udmattet, men da hans gamle og nære ven Jerome Kern, som var komponist til “Annie Get Your Gun”, pludselig døde, overtalte producenterne Richard Rodgers og Oscar Hammerstein II Berlin til at overtage musikken.
– komponist og tekstforfatter Stephen Sondheim
Musikken og teksten er skrevet af Berlin, med en bog af Herbert Fields og hans søster Dorothy Fields og instrueret af Joshua Logan, og den er løst baseret på skarpskytten Annie Oakleys liv. Berlin nægtede først at påtage sig opgaven og hævdede, at han intet vidste om “hillbilly-musik”, men forestillingen blev opført i 1.147 forestillinger og blev hans mest succesfulde partitur. Det siges, at showstoppersangen, “There’s No Business Like Show Business”, næsten blev udeladt af forestillingen, fordi Berlin fejlagtigt troede, at Rodgers og Hammerstein ikke kunne lide den. Den blev imidlertid den “ultimative uptempo showmelodi.”
Med hensyn til oprindelsen af en anden af stykkets hovednumre beskrev Logan, hvordan han og Hammerstein privat diskuterede, at de ønskede endnu en duet mellem Annie og Frank. Berlin overhørte deres samtale, og selv om forestillingen skulle indspilles i løbet af få dage, skrev han sangen “Anything You Can Do” et par timer senere.
En anmelder bemærkede om stykkets partitur, at “dens hårde, vittige og vittige tekst er lige så kortfattet alvidende som dens melodi, der er naglet fast i messende synkoperede linjer, som er blevet kopieret – men aldrig overgået i ren melodisk erindringsværdi – af hundredvis af teaterkomponister lige siden.” Sanger og musikforsker Susannah McCorkle skriver, at partituret “betød mere for mig end nogensinde før, nu da jeg vidste, at han skrev det efter en udmattende verdensturné og flere års adskillelse fra sin kone og sine døtre.”:81 Historiker og komponist Alec Wilder siger, at partiturets perfektion, sammenlignet med hans tidligere værker, var “et dybt chok.”:94
Den “kreative spurt”, hvor Berlin lavede flere sange til partituret på en enkelt weekend, var tilsyneladende en anomali. Ifølge hans datter plejede han normalt at “svede blod” for at skrive sine sange. Annie Get Your Gun anses for at være Berlins bedste musikteaterpartitur, ikke kun på grund af det antal hits, det indeholder, men også fordi sangene med succes kombinerer karakter- og plotudvikling. Sangen “There’s No Business Like Show Business” blev “Ethel Mermans varemærke.”
Sidste forestillingerRediger
Berlins næste forestilling, Miss Liberty (1949), var skuffende, men Call Me Madam i 1950, med Ethel Merman i hovedrollen som Sally Adams, en Washington, D.C. socialite, løseligt baseret på den berømte Washington-værtinde Perle Mesta, klarede sig bedre og gav ham sin næststørste succes. Berlin gjorde to forsøg på at skrive en musical om sin ven, den farverige Addison Mizner, og Addisons svindlerbror Wilson. Det første var den ufuldendte The Last Resorts (1952); et manuskript af første akt befinder sig i Library of Congress. Wise Guy (1956) blev færdiggjort, men aldrig produceret, selv om sangene er blevet udgivet og indspillet på The Unsung Irving Berlin (1995). Efter et mislykket forsøg på at gå på pension vendte han i 1962, i en alder af 74 år, tilbage til Broadway med Mr. President. Selv om stykket blev opført i otte måneder (og præsident John F. Kennedy deltog i premieren), var det ikke et af hans succesfulde stykker.
Derpå meddelte Berlin officielt, at han gik på pension, og tilbragte sine sidste år i New York. Han skrev dog én ny sang, “An Old-Fashioned Wedding”, til genopførelsen af Annie Get Your Gun på Broadway i 1966 med Ethel Merman i hovedrollen. Selv om han levede 23 år mere, var dette en af Berlins sidste udgivne kompositioner.
Berlin holdt en lav profil gennem de sidste årtier af sit liv og optrådte næsten aldrig offentligt efter slutningen af 1960’erne, selv ikke til arrangementer, der blev afholdt til hans ære. Han fortsatte dog med at bevare kontrollen over sine sange gennem sit eget musikforlag, som forblev i drift resten af hans liv.
Skriv et svar