HyImpulse-hybridraketmotor brøler for første gang

VALLETTA, Malta – Det nystartede opsendelsesfirma HyImpulse testede med succes sin hybride raketmotor med en styrke på 16.800 pund midt i september på det tyske rumagentur DLR’s Lampoldshausen-anlæg.

HyImpulse, der har hovedsæde i Neuenstadt am Kocher, Tyskland, udvikler sin tretrins SL1-løfteraket, der er designet til at transportere nyttelast på op til 500 kg til en solsynkron bane. Den lette løfteraket vil blive drevet af 12 identiske hybridraketmotorer med en kraft på 16.800 pund – otte på første trin og fire på andet trin – plus fire mindre versioner af de motorer, der driver tredje trin.

Den HyImpulse-udviklede hybridraketmotor drives af et paraffinbaseret brændstof og flydende ilt. Motoren er designet til at gøre brug af enklere hardware end et system med flydende brændstof, samtidig med at den giver større sikkerhed end motorer med rent fast brændstof.

HyImpulse sagde, at testen af den 15. september, som var den første, bekræftede, at den hybride paraffin/LOX-raketmotor med paraffin/LOX-brændstof fungerer på lige fod med flydende kulbrintebaserede brændstoffer. Denne ydelse blev opnået ved hjælp af et enklere fremdriftssystem end raketmotorer med flydende brændstof – hvilket giver større pålidelighed – til en brøkdel af omkostningerne.

Ud over at hot-fire-testen var en vigtig milepæl på virksomhedens vej mod en jomfruaffyring af SL1 i 2022, var den også et vigtigt skridt i HyImpulse’s forsøg på at sikre ESA-udviklingsfinansiering.

HyImpulse modtog sammen med Isar Aerospace og den OHB-støttede Rocket Factory Augsburg et brev om støtte fra DLR i juli for forslag, som de tre tyske startups indsendte under Boost! et ESA-program, der har til formål at fremme nye kommercielle rumtransporttjenester.

HyImpulse’s administrerende direktør Mario Kobald sagde, at virksomheden håber at modtage omkring 500.000 euro i Boost! støtte i de kommende måneder for at modne SL1-designet og forblive i spil til at konkurrere om en større opfølgende tildeling.

I mellemtiden vil HyImpulse forsøge at anvende en enkelt hybridraketmotor med en kraft på 16.800 pund til at drive en sonderingsraket, der opsendes fra Esrange Space Center i Sverige i marts.

HyImpulse er et DLR-spinoff, der blev grundlagt i 2018 ud fra det kemiske fremdriftscenter i det tyske rumfartsagenturs Lampoldshausen-anlæg. Det er finansieret af Rudolf Schwarz, formand for den tyske teknologivirksomhed IABG, og har fået et tilskud på 2,5 millioner euro fra Europa-Kommissionen til at fremme sin løfterakette-teknologi. Selskabet har til formål at tilbyde hyppig, pålidelig og billig adgang til rummet.

Korrektion: I en tidligere version af denne historie stod der, at HyImpulse, Isar Aerospace og Rocket Factory Augsburg hver modtog 500.000 euro i støtte i sommer under Den Europæiske Rumorganisations Boost!-program. En talsmand for ESA sagde den 28. september, at agenturet stadig var ved at evaluere forslagene.