Hvorfor sne er hvid

Videnskaben forklarer farven på is og sne

Sne ser hvid ud, fordi de facetterede snefnug reflekterer lyset. (Stephane Mignon)

Snefnug er krystaller af frosset vand. Vand og is fremstår klart eller let blåt i store mængder, så hvorfor er sne hvid? Årsagen har at gøre med den måde, lyset interagerer med snefnuggene og de luftmolekyler, der er pakket mellem hvert enkelt snefnug.

Lad os begynde med, hvordan lyset interagerer med sneen. Vand, is og et enkelt snefnug kan se gennemsigtige eller klare ud, men vand er faktisk gennemskinneligt. Forskellen er, at lys kan passere gennem et gennemsigtigt materiale uændret, mens det bøjes, når det passerer gennem et gennemsigtigt materiale. Lyset rammer et snefnug og bøjes og spredes over hele spektret af facetterne og ufuldkommenhederne i de enkelte krystaller. Spredningen resulterer i hvidt lys, på samme måde som en bunke sukker eller salt virker hvidt, selv om hvert enkelt krystal virker klart.

Blå sne

Snefnug spreder alle frekvenser af synligt lys, så nettoeffekten er at producere hvidt lys, men dybe lag af sne eller sammenpresset sne kan virke blåt. Der er lidt luft mellem krystallerne i komprimeret sne eller is, så der er færre muligheder for at reflektere lyset. Tykke lag absorberer nok rødt lys til at få denne sne til at fremstå blå. Sne kan også fremstå blå, hvis den har et lag af is, som kan reflektere det blå fra himlen.