Hvorfor Sam Hunt mener, at “det er et perfekt tidspunkt at udgive et album”

Men på et tidspunkt, hvor forventningerne til et nyt Hunt-album havde nået en feberpitch, trak den indfødte fra Georgia sig stort set tilbage fra rampelyset. Han giftede sig med sin mangeårige partner (som inspirerede en stor del af hans debutalbum), Hannah Lee Fowler, og de to bor nu i en hytte lige uden for Nashville. Han satte turnéer og endda sangskrivning på standby. “Da jeg gik i gang med at lave den første plade, var det kun mig, og jeg prøvede at finde ud af, hvordan jeg kunne udgive en plade, som folk ville reagere på, og forhåbentlig tage på turné”, siger Hunt. “Men efterhånden som det voksede, var der helt sikkert et pres for at få kommerciel succes og skrive den type sange, der gør det muligt for dig at fortsætte i samme tempo.”

Det var først i efteråret 2018, da han genforenede sig med sine sangskriverpartnere Josh Osborne, Luke Laird og Shane McAnally, at Hunt siger, at han endelig følte sig inspireret igen og kom “ind i zonen”. Men et år senere, da Hunt var ved at gøre sig klar til en stærk start på det nye år efter at have afleveret sit færdige album, kom han uforvarende tidligere end forventet i rampelyset på grund af en anholdelse for spirituskørsel, hvilket han nu kalder en “lærerig oplevelse”. I toppen af 2020 signalerede han dog, at han var klar til at genoptage sin karriere der, hvor han havde forladt den, med en optræden i Dick Clarks New Year’s Rockin’ Eve With Ryan Seacrest, hvor han sang “Kinfolks”, hans første Country Airplay-liste-topscorer siden “Body Like a Back Road”.”

I tilbageblik siger Hunt, at det at tage en så lang pause “ikke hjalp”, da det var tid til at begynde at skrive igen: “Sangskrivning er som at dyrke en sport; hvis du tager en pause, er du rusten, når du kommer tilbage.” Det er sandsynligvis derfor, at han nu er endnu mere ivrig efter at komme tilbage på landevejen. Som oprindeligt annonceret skulle turnéen omfatte specialgæster som Kip Moore, Travis Denning, ERNEST og et DJ-sæt af Brandi Cyrus. Hunt turnerede første gang med labelkammerat og kollega Moore fra Georgia i 2014, og Moore siger, at de deler den samme ånd, når det kommer til livet i denne branche. “Han er aldrig blevet fanget af hypen omkring ham. Han har altid holdt sig på jorden, og det elsker jeg ved ham,” siger Moore. “Forhåbentlig er der kommet en masse lethed til ophør.”