Hvorfor mennesker med kræft har større sandsynlighed for at få infektioner

Kirurgi

Alle typer større operationer kan svække immunforsvaret. Anæstesi (den medicin, der bruges til at få patienten til at sove) kan spille en rolle. Det kan tage fra 10 dage til mange måneder, før immunforsvaret er helt genoprettet. Kirurgi bryder også huden og kan beskadige slimhinderne og vævet under huden, så det bliver udsat for bakterier. Det sår, der opstår ved operationen (snittet), er et almindeligt sted for infektion. Da kirurgi ofte bruges til at diagnosticere, stadieinddele eller behandle mennesker med kræft, er det vigtigt at vide, at kirurgi kan øge risikoen for visse infektioner. Ting, der øger risikoen for infektion efter en operation, omfatter bl.a:

• Hvor længe personen er på hospitalet
• Oprationens omfang (hvor meget der blev skåret)
• Hvor lang tid operationen tog
• Mængden af blødning under operationen
• Personens ernæringsstatus
• Personens tidligere kræftbehandling, såsom kemoterapi eller stråling eller medicinske problemer såsom diabetes eller hjerte- eller lungeproblemer

Personer med kræft kan få antibiotika før og i kort tid efter en operation for at beskytte dem mod infektioner.

Kemoterapi

Kemoterapi (ofte kaldet kemo) er den mest almindelige årsag til et svækket immunsystem hos personer, der får kræftbehandling. Kemoterapi kan forårsage neutropeni (et fald i antallet af neutrofiler, en type hvide blodlegemer, i dit blod). Det betyder, at din krop måske ikke er i stand til at bekæmpe infektioner så godt, som den burde. Virkningerne på immunforsvaret afhænger af mange ting, bl.a:

• Hvilken kemomedicin der anvendes
• Chemo-dosis (hvor meget af hvert stof gives på én gang
• Hvor ofte kemo gives
• Hvor ofte kemo gives
• Førrige kræftbehandlinger
• Personens alder (ældre mennesker er mere tilbøjelige til at få infektioner, med eller uden kræft)
• Personens ernæringsmæssige status
• Kræfttypen
• Hvor meget kræft der er (kræftstadiet)

Nogle lægemidler påvirker knoglemarven og immunsystemet mere end andre. Når behandlingen er afsluttet, vender dit blodcelletal normalt tilbage til det normale med tiden.

Strålebehandling

Strålebehandling kan også forårsage lavt antal hvide blodlegemer, hvilket øger risikoen for infektioner.

Faktorer for, hvordan strålebehandling påvirker immunsystemet, omfatter:

• Den samlede stråledosis
• Stråleplanen
• Den del af kroppen, der behandles med stråling
• Hvor meget af kroppen, der behandles med stråling
• Hvor meget af kroppen, der behandles med stråling
• Hvis du får kemoterapi ud over strålebehandling eller ej.

Total body irradiation eller TBI (hvor hele kroppen behandles med stråling) er den eneste type stråling, der sandsynligvis kan forårsage et meget lavt antal hvide blodlegemer. Denne type stråling kan anvendes under en knoglemarvs- eller stamcelletransplantation. Bestråling gives oftest kun til en del af kroppen, så hele immunsystemet ikke bliver skadet af den. Alligevel kan huden eller slimhinderne, afhængigt af dosis og den del af kroppen, der behandles med stråling, blive beskadiget, så du er mindre i stand til at holde bakterier ude. I dag gives strålebehandlinger oftest over mange sessioner i stedet for i én stor dosis. Dette er med til at mindske mængden af hud- og vævsskader, immunforsvaret og risikoen for infektioner.

Målrettet behandling

Nogle typer af målrettet behandling kan påvirke, hvordan immunsystemet fungerer. De er rettet mod en bestemt del af en kræftcelle eller mod et bestemt protein eller enzym, der befinder sig på kræftcellens overflade. Når man finder disse mål, hjælper det immunsystemet med at se kræftcellerne lettere, så det kan angribe dem.

Immunoterapi

Immunoterapi bruges ved visse typer kræft for at hjælpe immunsystemet med at genkende og angribe kræftcellerne. Dette kan gøres ved at give behandlinger, der hjælper dit eget immunsystem til at arbejde hårdere eller smartere, eller ved at give dig menneskeskabte immunsystemproteiner eller ændrede celler, der er trænet til at finde og angribe kræftceller. Immunterapi bruges undertiden alene til at behandle kræft eller bruges sammen med eller efter en anden type behandling. Disse behandlinger hjælper kroppen med at få bedre immunreaktioner mod kræftceller, men nogle gange ændrer de også den måde, som immunsystemet fungerer på. På grund af dette kan personer, der får immunterapi, være i risiko for at få et svagere immunsystem og få infektioner.

Stamcelletransplantation (knoglemarvstransplantation)

Stamcelletransplantation (SCT) er den betegnelse, der bruges til at omfatte knoglemarvstransplantation (BMT), perifer blodstamcelletransplantation (PBSCT) og stamcelletransplantation af navlestrengeblod (UCBSCT). Stamcelletransplantationer anvendes til at erstatte knoglemarvsceller, der er blevet ødelagt af kræft eller af kemo og/eller stråling, der anvendes til behandling af kræften. Disse transplantationer giver lægerne mulighed for at anvende meget høje doser kemo og/eller total kropsbestråling (TBI) for at forsøge at dræbe alle kræftcellerne i kroppen.

I processen med at dræbe kræftcellerne dræbes også de bloddannende stamceller i patientens normale knoglemarv. På grund af dette fjernes stamceller (enten fra blodet eller knoglemarven) fra patienten og gemmes, inden den højdosis kemo gives. Stamcellerne kan også tages fra en donor eller fra en bank af navlestrengeblod. Når kræftcellerne er dræbt, gives de gemte eller donerede stamceller til patienten, så der kan dannes blodceller, og immunforsvaret kan genopbygges. Højdosis kemo, der anvendes sammen med TBI, forårsager en mere alvorlig immunforsvarssvækkelse, der varer i længere tid. Det kan også skade huden og slimhinderne og gøre dem mindre i stand til at holde bakterier ude af kroppen. Dette øger risikoen for infektioner.

Mangel på ernæring og infektionsrisiko

Alle celler har brug for næringsstoffer for at vokse og fungere. Mangel på vitaminer, mineraler, kalorier og protein kan svække dit immunforsvar og gøre det mindre i stand til at finde og ødelægge bakterier. Det betyder, at folk, der er dårligt ernærede (underernærede), er mere tilbøjelige til at udvikle infektioner. Mennesker, der er underernærede, indtager enten ikke nok kalorier og næringsstoffer, eller også kan kroppen ikke bruge den mad, den indtager. Uanset hvad kan det svække dit immunsystem.

Personer med kræft har ofte brug for ekstra kalorier og protein for at støtte deres immunsystemceller og andre væv. Genoptræning efter en operation øger f.eks. kroppens behov for næringsstoffer.

Personer med kræft kan være dårligt ernæret af mange årsager:

• Kræften i sig selv kan gøre det svært at spise eller fordøje maden. Dette er almindeligt hos personer med kræft i fordøjelsessystemet, munden eller halsen.
• Kræftbehandlinger, som f.eks. strålebehandling og kemoterapi, kan forårsage kvalme og tab af appetit.
• Kræftceller opbruger næringsstoffer, så der er mindre tilbage til at opfylde behovene hos normale, sunde væv.

Personer med kræft har ofte brug for hjælp fra diætister eller læger for at få nok kalorier og næringsstoffer. Kosttilskud, sondeernæring eller endda intravenøs (IV, gennem en vene) ernæring kan i nogle tilfælde være nødvendig for at hjælpe.

Det er vigtigt at vide, at det ikke påvirker antallet af hvide blodlegemer at undgå eller spise visse typer fødevarer (en af grundene til, at din immunfunktion måske ikke er normal). Din læge kan dog få dig til at mødes med en diætist for at planlægge, hvad du skal spise, og for at få hjælp til at håndtere spiseproblemer. Ernæringsrådgivningen bør omfatte vigtigheden af at få nok kalorier, protein og vitaminer. Dette er skræddersyet til den enkelte persons fødeindtag og ernæringsproblemer.

Læs mere om, hvad du skal spise under kræftbehandling i Ernæring til personen med kræft.