Hvorfor lukker de en skadestue i Chicago under en pandemi?

Den offentlige skadestue på et offentligt hospital i hjertet af Chicagos overvejende sorte South Side er blevet lukket i en måned af Cook County-embedsmænd, netop som coronavirus-pandemien er ved at vokse i Chicago. Den tåbelige begrundelse er, at skadestuen skal ombygges til at kunne håndtere … en voksende coronavirus-pandemi.

Sygeplejersker og personale på Provident Hospital fik først besked pr. e-mail sidste fredag eftermiddag om, at skadestuen ville blive lukket fra mandag morgen den 6. april. Hvad angår underretningen af lokalsamfundet, overlod amtets embedsmænd det til en pressemeddelelse.

National Nurses United (NNU) afholdt en pressekonference og et møde under mandag eftermiddagsskiftet for at kræve nogle svar fra Cook County Health System, som driver hospitalet i den sydlige ende af Bronzeville-kvarteret.

“De siger, at de ønsker at gøre skadestuen mere sikker”, sagde Dennis Kosuth, der har vagter på skadestuen ved siden af sit job som sygeplejerske i Chicagos offentlige skoler. “Vi er enige i det – det skal være mere sikkert. Men man gør det ikke ved at sende en meddelelse ud om fredagen om, at skadestuen skal lukke mandag.”

BLACK CHICAGOANS DYING

Så langt har Chicago hidtil ligget efter andre pandemiske hot spots som New York City og Detroit med hensyn til antallet af tilfælde, men kurven begyndte at stige hurtigt i sidste uge. Sidste weekend bragte også den forfærdelige nyhed, at afroamerikanere, som udgør lidt over 30 procent af Chicagos befolkning, tegnede sig for næsten 70 procent af COVID-19-dødsfaldene. Sorte Chicagoborgere dør af COVID seks gange så hyppigt som hvide.

Hvis pandemien tager samme kurs som i andre byer, vil South Side-kvarterer som Bronzeville blive ødelagt i de kommende uger.

Officials siger, at Provident ER skal renoveres for at sikre, at personalet kan isolere COVID-19-syge og opretholde social distance under deres pleje. Men NNU sagde i en erklæring, at amtet har vidst dette, siden det begyndte at forberede sig på en krise i januar. Alligevel gav det mindre end tre dages varsel om sin “løsning” til personalet – og til lokalsamfundet, faktisk slet ikke.

Der var ingen høring af de ansatte i sundhedsvæsenet, som kender hospitalet bedst. Sygeplejersker sagde, at de ville have gjort opmærksom på, at der er plads i Provident til midlertidigt at flytte akutmodtagelserne.

“Der er et alternativ, og det er at åbne resten af hospitalet for akutmodtagelserne og få mere medicinsk personale ind”, sagde Rigo Gomez på demonstrationen. Han er en lokal beboer, der tager sine forældre – begge udokumenterede indvandrere, der er afhængige af det offentlige sundhedssystem – med til Provident.

“Vi har brug for mere, vi har ikke brug for mindre”, sagde Gomez. “Det, vi ser i forskellene i, hvem der dør, og hvem der overlever, er politikker som denne, der tager de få ressourcer, vi har, fra os.”

“Lige op ad gaden herfra smider de 13 millioner dollars i McCormick Place,” sagde Kosuth og henviste til den meget omtalte ombygning af et gigantisk kongrescenter for at tilføje 500 flere senge til COVID-patienter. “De har 400 arbejdere der, 24 timer i døgnet, syv dage om ugen, til at omdanne det sted til et hospital. Hvorfor kan de ikke gøre det samme hernede på Provident?”

STROGER STRAINTES TOO

SUPPORT LABOR NOTES

VÆR EN MÅNEDLIG SPONSOR

Giv 10 $ om måneden eller mere og få vores “Fight the Boss, Build the Union”-shirt.

Ledere af sundhedssystemet siger, at folk, der betjenes af Bronzeville-hospitalet, kan regne med akutte tjenester på andre hospitaler, herunder byens vigtigste offentlige sundhedsinstitution, John H. Stroger Hospital, vest for downtown. Men mange Provident-patienter er walkups, siger sygeplejersker, og Stroger er en 20 minutters kørsel væk.

Plus, Stroger er allerede belastet af pandemien. Elizabeth Lalasz, en medicinsk-kirurgisk sygeplejerske på Stroger og medlem af NNU – som har været i karantæne efter at have testet positiv for COVID og fået symptomer for to uger siden – sagde, at det største amtshospital er overbebyrdet, og at dets intensivafdeling næsten udelukkende er fyldt med alvorlige COVID-tilfælde.

“Folk kæmper for at følge med,” sagde hun. “Og bemandingen er så dårlig, ikke kun fordi nogle sygeplejersker er blevet ramt af COVID, men også fordi folk oplever PTSD. Så slemt er det. Hospitalssygeplejersker er ret hardcore, men sygeplejersker ringer til fagforeningen og siger, at de får angstanfald på vej til arbejde.”

Lalasz sagde, at ledelsen i søndags forsøgte at trække akutsygeplejersker ind på intensivafdelingen på grund af manglen. “Det kan man ikke gøre,” sagde hun. “Akutsygeplejersker er ikke uddannet i kritisk pleje. Men dette sker over hele hospitalet – de forsøger at skubbe folk ind i specialer, som de ikke er uddannet til.”

Afgangssygeplejerskerne skubbede tilbage mod omplaceringen. “Vi sagde: “Giv os uddannelse lige nu og kompensation, for der er en præmie for kritisk pleje,” og de trak sig tilbage,” sagde Lalasz. “Men her er problemet – da aftenvagten begyndte, havde otte sygeplejersker meldt afbud, så der var tre sygeplejersker til 21 patienter i kritisk pleje.” Det sædvanlige forhold er en sygeplejerske til to patienter.

LIVER SKÆRES 30 ÅR KORT

De forfærdelige forhold på Stoger og den midlertidige lukning af Provident ER illustrerer begge de grelle uligheder i sundhedssystemet i en af de rigeste byer i verden.

Hvor chokerende det end er, kan det stærkt uforholdsmæssigt store COVID-dødstal blandt sorte Chicagoborgere ikke rigtig være en overraskelse i det, der allerede var USA’s største dødsfald i USA. by med den største forskel i forventet levetid mellem nabolagene.

I henhold til en rapport fra New York University School of Medicine fra 2019 bliver indbyggerne i Near North Side Streeterville, med sine luksuriøse ejerlejligheder ved søen og eksklusive detailbutikker, i gennemsnit 90 år gamle – mens den forventede levetid i det fattigdomsramte, næsten udelukkende sorte kvarter Englewood ni miles derfra kun er 60 år.

Sygeplejersker er vrede over dobbeltmoralen. “Man kunne ikke forestille sig, at de ville gøre noget lignende på Illinois Masonic oppe i Lincoln Park ,” sagde Kosuth. “Der er ingen måde, hvorpå folk i Lincoln Park ville tolerere, at Masonic ville udsende en e-mail til personalet om fredagen, hvor der stod: ‘Åh, forresten, akutmodtagelsen vil ikke længere være åben mandag morgen.'”

Alan Maass er arbejdsmarkedsjournalist med base i Chicago.