Hvorfor koncertbilletter er blevet så dyre

Det er langt dyrere at købe koncertbilletter i dag, end det var for bare et par årtier siden, og det kan vi for det meste takke internettet for. Før streaming-alderen tjente kunstnerne størstedelen af deres penge på salget af album. Men hvis du i dag tager et kig på indtægtsfordelingen for verdens bedst betalte musikere, vil du se, at langt størstedelen af deres rigdom kommer fra turnévirksomhed.

Billboard offentliggør hvert år sin Money Makers-liste over de bedst betalte kunstnere i verden. Taylor Swift tjente flest penge i 2018, idet hun indtjente 99,6 millioner dollars i løbet af året – og 90,5 millioner dollars af det var fra turnévirksomhed. U2 toppede listen året før, da de tjente 54,4 millioner dollars i 2017 – hvoraf 52 millioner dollars af bandets indtjening kom fra deres Joshua Tree-turné.

Ifølge forskeren Pollstar er den gennemsnitlige pris på en billet til de mest populære turnéer næsten firedoblet siden 1996, fra 25,81 dollar til 91,86 dollar i dag. Bloomberg rapporterede, at da piratkopiering udhulede musiksalget i 90’erne, begyndte kunstnere at læne sig mere op ad turnéer for at bygge bro over hullet – ikke svært, hvis man er en stjerne som Swift eller Beyoncé og kan tjene flere penge på et par turnédatoer, end man kan på et års albumsalg. Sælgere som Ticketmaster indså også, at de kunne indføre variabel prisfastsættelse for koncerter – lidt ligesom flybilletter, der svinger afhængigt af efterspørgslen – og at fans stadig ville betale for at se et elsket nummer.

Streaming har også demokratiseret musiklytningsprocessen og gjort det muligt for kunstnere at nå ud til flere potentielle fans. Til gengæld voksede turnéøkonomien og skabte et miljø, der gør, at det koster lige så meget at købe næseblodspladser for at se Lizzo i Radio City Music Hall som orkesterpladser til Hamilton på Broadway. Nogle mennesker betaler endda tusindvis af dollars for at få en-til-en-interaktion, som f.eks. backstage-møder og -greets. Ifølge Bloomberg tog Beyoncé og Jay-Z næsten 2.000 dollars for nogle VIP-oplevelser på deres “On the Run II”-turné.

De fleste af de indtægter, som musikere tjener på turnékoncerter, kommer fra billetter – ikke fra merch eller VIP-adgang. Det betyder, at på trods af koncertpriser, der langt overgår inflationen, er tonsvis af fans stadig villige til at dukke op og hive deres tegnebog frem.

Nogle er endda glade for at afsætte en betydelig del af deres formue til en kunstner, hvis det betyder, at de kan få lov til at se dem optræde live igen og igen. Bloomberg portrætterede Pink-superfan Bex Paul, som har set sangerinden til koncert 11 gange i 2019 og har brugt mere end 7.300 dollars i alt på billetter, rejser og mad. Paul og hendes kæreste havde sparet op til deres Pink-besøg i fem år.

Der er nogle kunstnere, der forsøger at dæmme op for oppustede koncertbilletpriser, mest af hensyn til deres fans. Den 7. august slog Ed Sheeran rekorden for den mest indtjenende turné nogensinde, idet han slog U2 om titlen. Hans “Divide Tour” har indtjent mere end 736,7 millioner dollars, mens han har taget mindre end 100 dollars per billet. Men det har en omkostning, og det er en omkostning, som kunstneren må bære. Sheeran var på turné i mere end to og et halvt år, før han slog rekorden. U2 tjente det samme beløb på 110 forestillinger; for Sheeran tog det 255.

En musiker er sit eget mest værdifulde aktiv. Hvis deres stemme slides op, eller de brækker en hofte af alt det højttalerspring, er deres karriere handicappet – eller måske slut. Med samme mønt kræver den nuværende musikøkonomi, at de arbejder hårdere, turnerer mere og generelt vrider deres kroppe ud til udmattelse. I en dyster undersøgelse af musikken og opioidkrisen i Rolling Stone pegede Rolling Stone på de udmattende krav fra konstant turnering og optræden som en sandsynlig årsag til de smertestillende afhængigheder, der senere slog Prince og Tom Petty ihjel. “Vi er alle ældre, og folk er begyndt at få karpaltunnel og skader fra at spille. Det er meget svært ikke at tage smertestillende medicin”, sagde Bonnie Raitt i Rolling Stone-artiklen.

Medmindre man er koncertarrangør eller en stjerne af Beyoncé-kaliber, er ubalancen i indtægterne mellem streamet eller købt musik og live-optrædener ikke til fordel for nogen. “Superfans er ikke superrige fans”, påpegede Paul, Pink-fan, “de er ikke superrige fans”.

Billig eller gratis musik i streaming-alderen betyder, at fans betaler forskellen, når de ønsker at se deres yndlingskunstnere IRL. Og selv de stjerner, der tjener mest på at turnere, vil sandsynligvis betale for det senere hen. Bare spørg Adele, som aflyste sin turné i 2017 på grund af beskadigede stemmebånd og antydede, at det kunne blive hendes sidste. Jeg er ikke Adele-superfan, men jeg vil hævde, at ingen turnéindtægter er værd at risikere denne hypertalentfulde kvindes evne til at synge.