Hvorfor fødes så mange babyer omkring kl. 8.00 om morgenen?

Redaktionens note: Følgende er et gæsteindlæg fra datavisualiseringsingeniør og dataanalytiker Zan Armstrong.

Som mennesker er vores liv fyldt med rutiner, vaner og skemaer. Der er tidspunkter, hvor vi vågner op, går i skole eller på arbejde eller går i gymnastiksalen. Vi har rutiner omkring kaffepauser, myldretidstrafik, møder og fodboldkampe.

Men der er dog nogle ting, der bryder vores rutiner. Mange familier har en historie om barnet, der blev født få minutter efter fars heroiske køretur til hospitalet, hvor han kørte gennem byen midt om natten, eller om søsteren eller broderen, der næsten døde, hvis ikke et kejsersnit i sidste øjeblik havde reddet deres liv, eller om vennen, der fødte i 27 smertefulde timer, før den lille endelig kom ud.

Baseret på de historier, vi deler, ville det være let at forestille sig, at det er tilfældigt, hvornår et barn bliver født. I USA har uger i september imidlertid 5 til 10 procent flere fødsler end uger i januar. Der fødes 12.000 babyer på en typisk tirsdag sammenlignet med 8.000 på en typisk lørdag. Seks procent af babyer fødes i løbet af dagen, mellem kl. 6 og 18. Og 3,5 gange så mange babyer fødes præcis kl. 8.00, det mest almindelige minut at blive født, end på det mindst almindelige minut, kl. 3.09.

Den nedenstående grafik (udviklet af Nadieh Bremer og mig til Scientific American fra juli 2017) afslører disse regelmæssige fødselsmønstre. Den viser, hvilke minutter på dagen, timer på ugen og uger på året der er mere almindelige eller mindre almindelige end gennemsnittet.

Der er en rytme på hver tidsskala. Intensiteten af denne rytme er dog meget højere på de mere granulære tidsskalaer.

For eksempel fødes der kun 20 procent flere babyer i den mest populære uge end i den mindst populære uge. Derimod er der 3,3 gange så mange fødsler på det mest almindelige tidspunkt i ugen at blive født på end på det mindst almindelige. Hver morgen på hverdage er der en stor stigning omkring kl. 8 om morgenen.

Hvorfor? Hvor kommer disse gentagende mønstre fra? Hvorfor er der så stor forskel på antallet af babyer, der fødes på nogle tidspunkter af dagen i forhold til andre?

Hvordan et barn fødes påvirker, hvornår et barn fødes
I USA er 32 procent af fødslerne kejsersnit, yderligere 18 procent er resultatet af provokerede fødsler, og 50 procent er “naturlige” (vaginale fødsler uden provokering). Hvis vi opdeler dataene efter fødselsmetode, ser vi en tydelig rytme for hver type fødselsmetode. Tilsammen skaber disse tre krydsende mønstre det overordnede mønster i minutter pr. dag, som vi ser: færre fødsler om natten, en stor stigning om morgenen og en bredere bump om eftermiddagen.

For de 50 procent af de babyer, der fødes uden indgreb, ser vi et nat/dag-mønster. Der fødes ca. 20 til 30 procent flere babyer pr. minut mellem kl. 6.45 og 18.00 end om natten.

Indgreb viser også et todelt mønster hver dag. Der er dog færre spidsbelastningstimer, nemlig fra blot kl. 13.00 til kl. 18.00. Forskellen er også større, idet der fødes 220 procent flere babyer pr. minut i spidstimerne end i den letteste time mellem kl. 6 og 7. Rent medicinsk er der en lang og varierende forsinkelse mellem det tidspunkt, hvor en fødsel indledes, og det tidspunkt, hvor barnet rent faktisk fødes. Så lægerne kan planlægge igangsættelsen i håb om, at barnet bliver født i løbet af arbejdsdagen, hvor der er mere personale til rådighed.

Mønstret for kejsersnit ser helt anderledes ud. Der er en stor stigning først om morgenen, en anden stigning lige før middag og et plateau tidligt om aftenen, inden der er et fald om natten. Der er meget få kejsersnitfødsler om natten. Der fødes ca. 10 gange så mange babyer pr. minut under toppen tidligt om morgenen som midt om natten. Mens nogle kejsersnit foretages som følge af en nødsituation under fødslen, er de fleste planlagt af forskellige årsager. Derfor er det tidspunkt, hvor et kejsersnit finder sted, stærkt påvirket af hospitalets tidsplaner og arbejdsugen, ligesom det gælder for alle andre planlagte medicinske indgreb.

Disse tre fødselsmetoder har forskellige daglige mønstre, fordi forskellige faktorer påvirker deres timing: en naturlig proces; en forsinkelse efter at fødslen er sat i gang; eller en planlagt operation. Tilsammen skaber disse tre mønstre de mønstre, som vi ser samlet set i løbet af dagen.

For eksempel er timen med flest fødsler om ugen, 8 til 9 om morgenen om mandagen, mest drevet af kejsersnit. Kejsersnit er 3,7 gange højere end gennemsnittet, mens naturlige fødsler ligger lige over gennemsnittet, og indlæggelser faktisk er lidt mindre almindelige end gennemsnittet i denne time. I alt er antallet af fødsler steget 1,9 gange i forhold til gennemsnittet.

I de tidlige eftermiddage, fra kl. 14 til 15 på hverdage, er det samlede antal fødsler steget til 1,4 gange det gennemsnitlige antal. I denne time er alle typer leveringer forhøjet: Kejsersnit er 1,4 gange så højt som gennemsnittet, induktion er dobbelt så højt som gennemsnittet, og fødsler uden indgreb er 1,2 gange så højt som gennemsnittet. Alle tre fødselsmetoder er også mindre almindelige om natten end om dagen, selv om forskellen er størst for induktioner og kejsersnit.

Sammenfattende kan man sige, at når vi ser på antallet af fødte børn pr. minut og ikke kun pr. dag eller uge, opdager vi skarpe daglige spidser og et mindre dybdegående fald om natten. Vi kan ikke lade være med at spørge os selv, hvorfor? Hvad er årsagen til disse spidser og dyk? En opdeling af fødslerne afslører, at hver fødselsmetode har et tydeligt dagligt mønster. Desuden kan vi nu se, hvordan disse tre forskellige mønstre kombineres for at skabe det overordnede mønster for hvert minut pr. dag. Dette fører til, at vi kan se en mere generel sammenhæng mellem, hvornår babyer fødes, og hvordan de fødes. At bore ned belyser ikke blot detaljerne, men antyder også en ny måde at se det store billede på.

Redaktørens note: Dataene er for babyer født i USA i 2014, som rapporteret af CDC. Hvis du er interesseret i at lære mere om gentagelse af sæsonmønstre i data, kan du læse foredraget Everything Is Seasonal, som har inspireret dette projekt.