Hvorfor dvæler jeg ved fortiden?

Mange af os nyder at skrive i en dagbog, læse selvbiografier eller nostalgisk reflektere sammen med andre over tidligere tider.

Hvorfor er det så vigtigt at huske vores fortid? Er der ulemper? Og hvad kan vi gøre, hvis det generer os at dvæle ved fortiden?

Hukommelser gør os menneskelige

Igennem flere årtier har forskere vist, at det at huske sin fortid er grundlæggende for at være menneske, og at det har fire vigtige roller.

1. Erindringer hjælper med at danne vores identitet

Vores personlige erindringer giver os en følelse af kontinuitet – den samme person (eller følelse af os selv), der bevæger sig gennem tiden. De giver vigtige detaljer om, hvem vi er, og hvem vi gerne vil være.

2. Minder hjælper os med at løse problemer

Memorerne tilbyder os potentielle løsninger på aktuelle problemer og hjælper os med at vejlede og lede os, når vi løser dem.

3. Minderne gør os sociale

Personlige minder er afgørende for sociale interaktioner. At kunne huske personlige erindringer giver vigtigt materiale, når vi får nye venner, danner relationer og vedligeholder dem, vi allerede har.

4. Erindringer hjælper os med at regulere vores følelser

Vores erindringer giver os eksempler på lignende situationer, vi har været i før. Det giver os mulighed for at reflektere over, hvordan vi tidligere har håndteret den pågældende følelse, og hvad vi kan lære af den oplevelse.

Sådanne erindringer kan også hjælpe os med at håndtere stærke negative følelser. Når nogen for eksempel er trist, kan de tage sig tid til at dvæle ved et positivt minde for at forbedre deres humør.

Memorier hjælper os med at fungere i vores bredere samfund

Det hjælper os ikke kun som enkeltpersoner at dvæle ved vores personlige erindringer. Det giver os også mulighed for at fungere i vores sociokulturelle kontekst; samfundet og kulturen påvirker den måde, vi husker vores fortid på.

For eksempel har folk i vestlige individualistiske kulturer en tendens til at huske erindringer, der er lange, specifikke og detaljerede og fokuserer på den enkelte.

I modsætning hertil har folk i østasiatiske kulturer en tendens til at huske mere generelle erindringer med fokus på sociale interaktioner og betydningsfulde andre. Forskere har set disse forskelle hos børn og voksne.

Den måde, hvorpå forældre diskuterer tidligere begivenheder med deres børn, er nemlig kulturelt forskellig.

Forældre fra vestlige kulturer fokuserer mere på barnet og barnets tanker og følelser end østasiatiske forældre. Så der er endda kulturelle forskelle i den måde, vi lærer vores børn at dvæle ved fortiden på.

Mennesker fra vestlige individualistiske kulturer har en tendens til at mindes specifikke unikke minder, der bekræfter en persons unikhed, en værdi, der er fremhævet i vestlige kulturer. I østasiatiske kulturer fungerer erindringer derimod som en hjælp til at skabe relation og social forbindelse, en værdi, der fremhæves i østasiatiske kulturer.

Erindringer og dårligt helbred

Da det at dvæle ved fortiden spiller en så afgørende rolle for, hvordan vi fungerer som mennesker, er det ikke overraskende, at forstyrrelser i den måde, vi husker på, opstår i flere psykologiske lidelser.

Personer med depression har f.eks. en tendens til at huske flere negative personlige erindringer og færre positive personlige erindringer end personer uden depression. En person med depression kan f.eks. huske at have dumpet en eksamen i stedet for at huske sine akademiske succeser.

Personer med depression har også meget svært ved at huske noget fra et bestemt tidspunkt og sted, f.eks. “Jeg nød virkelig at gå til Sams fest i torsdags”. I stedet giver de erindringer om generelle oplevelser, for eksempel “Jeg kan godt lide at gå til fester”.

Vi har fundet ud af, at mennesker med depression også har en tendens til at strukturere deres livshistorie anderledes og rapportere flere negative livshistorier. De har også en tendens til at huske perioder af deres liv, som f.eks. at gå på universitetet, som enten klart positive eller negative (snarere end en kombination af begge dele).

Forstyrrelser i hukommelsen er også kendetegnende for posttraumatisk stresssyndrom. Det er, når uønskede, foruroligende personlige minder om traumet spontant dukker op i hukommelsen.

Personer med angstlidelser har også en tendens til at have fordomme, når de husker deres personlige fortid. For eksempel oplever vi alle desværre fra tid til anden at begå sociale fejltagelser, såsom at snuble ved at stige ind i en bus eller spilde en drink til en fest. Mennesker med social angst er imidlertid mere tilbøjelige til at blive opslugt af følelser af forlegenhed og skam, når de husker disse oplevelser.

Endeligt kan en overdreven, gentagende dvælen ved din fortid uden at generere løsninger være uhjælpelig. Det kan resultere i følelsesmæssig lidelse og i ekstreme tilfælde i følelsesmæssige lidelser, såsom depression, angst og posttraumatisk stresslidelse.

Jeg ønsker ikke at dvæle ved fortiden. Hvad kan jeg gøre?

Hvis det generer dig at dvæle ved fortiden, kan disse praktiske råd hjælpe dig.

Sæt et bestemt tidspunkt på dagen af til dine erindringer. Du kan skrive i en dagbog eller skrive dine bekymringer ned. At skrive om vigtige personlige oplevelser på en følelsesmæssig måde i så lidt som 15 minutter om dagen kan forbedre dit mentale og fysiske helbred.

Øv dig i at huske specifikke positive minder fra din fortid. Dette kan give dig mulighed for at engagere dig anderledes i dine erindringer og få et nyt perspektiv på dine erindringer.

Lær og øv dig i mindfulness-strategier. I stedet for at dvæle ved smertefulde minder kan et fokus på det nuværende øjeblik (f.eks. ved at være opmærksom på dit åndedræt og fokusere på det, du kan se, lugte eller høre i øjeblikket) hjælpe med at bryde en negativ cyklus

Når du dvæler ved fortidens minder, kan du prøve at være proaktiv og generere idéer til at løse problemer i stedet for blot at være passiv.

Se din praktiserende læge eller sundhedsperson, hvis du er bekymret over at dvæle ved din fortid.

Hvis denne artikel har rejst problemer for dig, eller hvis du er bekymret for en person, du kender, så ring til Lifeline på 13 11 14.