Hvorfor Doris Days søn frygtede, at han ville blive Charles Mansons næste offer

I Quentin Tarantinos film Once Upon a Time in Hollywood kæmper en fiktiv skuespiller (spillet af Leonardo DiCaprio) for at klare forandringer i filmindustrien og kulturen som helhed. Mens han går sin runde, bliver han opmærksom på en gruppe, der hænger ud på Spahn Ranch i L.A.’s canyons.

Denne gruppe levede en kommune livsstil der og kaldte Charles Manson for sin leder. I 1969 sendte Manson sine tilhængere ned til et palæ på Cielo Drive med ordre om at slå ihjel. Den aften dræbte de en gravid Sharon Tate (spillet af Margot Robbie i filmen) og fire andre.

Da nyheden om den forfærdelige nedslagtning spredtes rundt om i verden, spekulerede skuespillere og andre Hollywood-kendisser på, om de måske var de næste. Listen omfattede bl.a. Beach Boys-trommeslageren Dennis Wilson og Terry Melcher, søn af Doris Day.

Melcher, der arbejdede i musikbranchen, havde god grund til at frygte Manson-familien i de år.

Melcher afviste at give Manson en pladekontrakt efter hans audition.

I slutningen af 60’erne havde Melcher opbygget et godt ry i pladebranchen for sit arbejde med at producere The Byrds og andre californiske rocknumre. Han var også blevet venner med flere medlemmer af Beach Boys og havde spillet backingvokal på Pet Sounds (et af Paul McCartneys yndlingsalbum).

Da Dennis Wilson præsenterede Manson for Melcher, boede kultlederen og hans tilhængere i Wilsons hus på Sunset Boulevard. Som producer var Melcher altid på udkig efter nye talenter og fik Manson til audition for ham.

Melcher besluttede sig for ikke at skrive kontrakt med Manson, men han blev interesseret i hans liv i kommunen. Faktisk overvejede han at lave en dokumentarfilm om Manson-familien og besøgte dem på Spahn Ranch ved mere end én lejlighed.

Melcher inviterede også Manson til sit hjem på Cielo Drive – det samme hus, hvor mordet på Tate skulle finde sted i ’69. Men de havde et skænderi efter en episode på Spahn Ranch.

Efter mordet på Tate sagde en Manson-tilhænger, at Melcher burde være bange.

Selv efter at Melcher afviste at skrive kontrakt med Manson, forblev han i kontakt med Manson. Men det ændrede sig, efter at Melcher var vidne til den tidligere straffefangers slagsmål med en stuntmand på Spahn Ranch. Fra det tidspunkt undgik Melcher ham og flyttede ud af Cielo Drive-ejendommen.

Men selv om det tog flere måneder, forbandt politiet i L.A. endelig Tate-mordene med Manson og hans tilhængere. Som The Telegraph bemærkede i Melchers nekrolog, sagde et af Mansons morderiske bandemedlemmer, at Cielo Drive-massakren blev udført “for at indgyde frygt hos Terry Melcher.”

Med den kommentar havde Melcher ikke brug for en anden advarsel. Han hyrede en bodyguard og blev så bange for, at Mansons tilhængere ville dræbe ham, at han havde brug for psykiatrisk behandling.

Efter sit vidneudsagn i Mansons mordsag i begyndelsen af 1970’erne holdt Melcher fast i denne frygt. Manson kom dog i fængsel på livstid, og Melcher fortsatte sit arbejde i musikbranchen. Han døde til sidst af naturlige årsager (komplikationer af melanom) i 2004.

Også se: Doris Day: Hvor meget var filmlegenden værd på tidspunktet for hendes død?