Hvordan vores hår kender sin længde

Mennesker er, i modsætning til aber og vores andre nærmeste slægtninge, relativt hårløse. Dette accepteres i vid udstrækning som en tilpasning til at bevæge os væk fra skyggefulde skove og ud på den åbne savanne, hvor mindre hår gjorde det muligt for os bedre at regulere vores temperatur ved hjælp af sved.

“Relativt” er dog nøgleordet her. Vi beholdt stadig håret på hovedet, og vi har stadig hårsække spredt over hele kroppen i varierende grad på arme, ben og torso.

Men disse hår vokser ikke på samme måde som hårene på hovedet. Mens vores hovedhår kan vokse til mere end to eller tre meter i længden, er mine hår på armene aldrig nået længere end en halv tomme, selv om de aldrig er blevet trimmet.

Hvorfor vokser disse hår ikke på samme måde? Hvorfor vokser hårene på hovedet så meget længere end de andre?

Og hvad er egentlig formålet med vores resterende hår – både hårene på hovedet og hårene på andre områder af kroppen?

Lad os lære noget videnskab og løse disse behårede (undskyld) spørgsmål!

Hvert af vores hår vokser fra en specialiseret lille klynge af celler i vores hud, kaldet en follikel. Og hver follikel gennemgår tre vækstfaser, selv om forskellige follikler befinder sig i forskellige faser på forskellige tidspunkter.

Her er de tre faser i hårvæksten:

Anagenfasen

Dette er hårets vækstfase! Mens folliklen er i denne fase, producerer den nye hår, der vokser med en hastighed på op til 1 centimeter om måneden. Jo længere en enkelt follikel forbliver i anagenfasen, jo længere vil det hår, der produceres af denne follikel, vokse.

Den katagene fase

Dette er overgangsfasen, hvor hårsækken skifter fra aktiv til inaktiv. I ca. to uger stopper håret med at vokse, da folliklen skrumper og opløses for at forny sig selv. Håret ser måske ud til at vokse en lillebitte smule, men det bliver faktisk ikke længere – det stiger bare op tættere på overfladen.

Telogenfasen

Og nu sover jeg. Dette er den hvilende fase af en hårsæk, hvor håret er forankret på plads, men ikke vokser længere. Dette bevarer håret, uden at kroppen bruger yderligere ressourcer på det.

Nær slutningen af telogenfasen vil de forankringer, der holder håret på plads, løsne sig, og håret vil falde ud. Snart, inden for et par uger, vil der dannes et nyt hår, og folliklen vil skifte tilbage til anagen-fasen.

Så vores hårsække går:

Anagen -> Catagen -> Telogen -> Anagen…

Og hemmeligheden bag, hvorfor hårene på vores hoved er meget længere end hårene på vores arme og ben, ligger i, hvordan disse faser er forskellige på forskellige områder af vores krop.

Hårlængde:

Alle hårsækkene på vores krop gennemgår disse tre faser, men hårsækkene på hovedet er anderledes – de bruger meget længere tid i anagenfasen, mens hår andre steder bruger mere tid i telogenfasen.

Alle hår vokser med nogenlunde samme hastighed, men hårene på vores hoved vokser i måneder til år ad gangen, og det er derfor, de bliver så lange. I mellemtiden er hårene på vores arme og ben kun programmeret til at vokse i anagenfasen i et par måneder – så de får kun lidt længde, før de holder op med at strække sig.

Og husk, at denne cyklus ikke er afstemt for hver enkelt follikel! En follikel kan være lige ved at gå ind i anagenfasen, mens en anden follikel – selv en lige i nærheden – kan være i katagen- eller telogenfasen.

Det forklarer, hvorfor vi, på trods af at hvert hår tager op til et år om at vokse, stadig synes at kaste hår konstant! Vi har omkring 100.000 hår på hovedet, så selv hvis væksthastigheden er ligeligt fordelt på dem alle, vil vi kaste omkring 274 hår om dagen.

En anden interessant bemærkning er, at vi også kaster vores andre hår, som f.eks. vores arm- og benhår! Men fordi disse hår er kortere og mindre, er vi mindre tilbøjelige til at lægge mærke til, at de hober sig op på vores lagner eller gulv.