Hvordan man opdager psykopater:

NEW YORK – Psykopater er kendt for at være snedige og manipulerende, men alligevel forråder de ubevidst sig selv, ifølge forskere, der har kigget efter mønstre i dømte morderes tale, når de beskriver deres forbrydelser.

Forskerne interviewede 52 dømte mordere, hvoraf 14 af dem blev klassificeret som psykopater i henhold til Psychopathy Checklist-Revised, en vurdering med 20 punkter, og bad dem om at beskrive deres forbrydelser i detaljer. Ved hjælp af computerprogrammer til at analysere, hvad mændene sagde, fandt forskerne, at de med psykopatiske scorer viste en mangel på følelser, talte i termer af årsag og virkning, når de beskrev deres forbrydelser, og fokuserede deres opmærksomhed på grundlæggende behov, såsom mad, drikke og penge.

Mens vi alle har bevidst kontrol over nogle af de ord, vi bruger, især navneord og verber, er dette ikke tilfældet for størstedelen af de ord, vi bruger, herunder små, funktionelle ord som “til” og “den” eller den tid, vi bruger til vores verber, ifølge Jeffrey Hancock, den ledende forsker og lektor i kommunikation ved Cornell University, som diskuterede arbejdet mandag (17. oktober) i Midtown Manhattan på Cornells ILR Conference Center.

“Det smukke ved dem er, at de produceres ubevidst,” sagde Hancock.

Disse ubevidste handlinger kan afsløre den psykologiske dynamik i en talers sind, selv om han eller hun ikke er klar over det, sagde Hancock.

Hvad det betyder at være psykopat

Psykopater udgør ifølge forskerne omkring 1 procent af den generelle befolkning og så meget som 25 procent af mandlige lovovertrædere i føderale kriminalforsorgsmiljøer. Psykopater er typisk dybt egoistiske og mangler følelser. “I lægmandstermer synes psykopater at have lidt eller ingen ‘samvittighed’,” skriver forskerne i en undersøgelse, der er offentliggjort online i tidsskriftet Legal and Criminological Psychology.

Psykopater er også kendt for at være snedige og manipulerende, og de udgør farlige interviewemner, ifølge Michael Woodworth, en af forfatterne og en psykolog, der studerer psykopati ved University of British Columbia, som deltog i diskussionen via telefon.

“Det er utroligt,” sagde Woodworth. “Du kan bruge to eller tre timer og komme ud med en følelse af at være hypnotiseret.”

Mens der er grund til at formode, at psykopaters talemønstre kan have særlige karakteristika, er der kun foretaget få undersøgelser af det, skriver holdet.

Hvordan ord afslører dem

For at undersøge det følelsesmæssige indhold i mordernes tale kiggede Hancock og hans kolleger på en række faktorer, herunder hvor ofte de beskrev deres forbrydelser ved hjælp af fortid. Brugen af fortidsform kan være en indikator for psykologisk løsrivelse, og forskerne fandt, at psykopaterne brugte den mere end nutidsformen sammenlignet med ikke-psykopaterne. De fandt også flere dysfluenser – de “uhs” og “ums”, der afbryder talen – blandt psykopaterne. Dysfluenser er næsten universelle i tale og indikerer, at taleren har brug for lidt tid til at tænke over, hvad han/hun siger.

Med hensyn til psykopater: “Vi tror, at “uhs” og “ums” handler om at tage masken af fornuft på,” siger Hancock til LiveScience.

Psykopater ser ud til at betragte verden og andre instrumentelt, som værende deres til at tage, skrev holdet, som også omfattede Stephen Porter fra University of British Columbia.

Som de forventede, indeholdt psykopaternes sprog flere ord, der er kendt som underordnende konjunktioner. Disse ord, herunder “fordi” og “således at”, er forbundet med årsags- og konsekvensudsagn.

“Dette mønster tyder på, at psykopater var mere tilbøjelige til at betragte forbrydelsen som det logiske resultat af en plan (noget, der “måtte” gøres for at nå et mål),” skriver forfatterne.

Og endelig, mens de fleste af os reagerer på behov på et højere niveau, såsom familie, religion eller spiritualitet og selvværd, er psykopater fortsat optaget af de behov, der er forbundet med en mere grundlæggende eksistens.

Deres analyse afslørede, at psykopater brugte omkring dobbelt så mange ord relateret til basale fysiologiske behov og selvopretholdelse, herunder spise, drikke og monetære ressourcer, som de ikke-psykopater, skriver de.

I sammenligning talte de ikke-psykopatiske mordere mere om åndelighed og religion og familie, hvilket afspejler, hvad ikke-psykopatiske mennesker ville tænke på, når de lige har begået et mord, siger Hancock.

Forskerne er interesserede i at analysere, hvad folk skriver på Facebook eller i andre sociale medier, da vores ubevidste sind også har indflydelse på, hvad vi skriver. Ved at analysere historier skrevet af studerende fra Cornell og University of British Columbia og se på, hvordan den tekst, som folk genererer ved hjælp af sociale medier, hænger sammen med scorer på Self-Report Psychopathy scale (skalaen for selvrapportering af psykopati). I modsætning til tjeklisten, som er baseret på en omfattende gennemgang af sagsakterne og et interview, udfyldes selvrapporten af den pågældende person.

Denne slags værktøj kunne være meget nyttigt for efterforskningen af retshåndhævende myndigheder, som f.eks. i sagen om seriemorderen fra Long Island, der efterlyses for mordene på mindst fire prostituerede og muligvis andre, da denne morder ifølge Hancock brugte online-klassificeringssiden Craigslist til at kontakte ofrene.

Tekstanalyse-software kunne bruges til at foretage et “første gennemløb” og fokusere arbejdet for de menneskelige efterforskere, sagde han. “Meget af tiden fortæller analytikere dig, at de føler, at de drikker fra en brandslange.”

Ved at vide, at en mistænkt er en psykopat, kan det påvirke, hvordan retshåndhævende myndigheder gennemfører undersøgelser og afhøringer, sagde Hancock.

Du kan følge LiveScience-skribent Wynne Parry på Twitter @Wynne_Parry. Følg LiveScience for at få det seneste inden for videnskabelige nyheder og opdagelser på Twitter @livescience og på Facebook.