Hvordan man forlader en kirke

Presenter: Chuck Gianotti

Fra tid til anden forlader kristne en kirke for at gå til en anden, eller i det mindste overvejer det – og ofte uden nogen vejledning eller guddommeligt råd. Hvor mærkeligt det end kan virke, kan ældste forberede folk i deres egne menigheder på denne slags ting. Faktisk kan tanken om at forlade en menighed, hvis den overvejes rigtigt, være en god ting og blive en katalysator for vækst i enten den troendes liv eller i menighedens liv – eller i begge dele. Læs, hvad en kirke har udgivet i pamfletform.

En af de mest ulidelige beslutninger, du vil træffe som kristen, er at forlade din hjemkirke. Hermed mener jeg, at du skal forlade en kirke, som du har været en del af i en årrække. Der er mange forskellige grunde til at forlade kirken: jobflytning, Gud kalder dig ud til en anden kirke eller tjeneste, uenighed med ledelsen, forskellige visioner, uløste konflikter, ændring af doktrin, mangel på pastoral tjeneste, personlige behov bliver ikke opfyldt, få mennesker på samme livsfase osv. Nogle af disse er gyldige bekymringer, mens andre kan være symptomatiske for underliggende problemer. Uanset årsagen er det ikke en let opgave eller en opgave, som man skal tage let på.

Hvordan kan man vide sig sikker på, at det er det rigtige at forlade kirken? Hvis det er det, hvordan kan du så forlade det på en venskabelig og Gud ærefuld måde? Her er nogle tanker, der kan hjælpe dig med at gennemtænke dine muligheder.

Otte ting at overveje

1. Hvis du har været engageret i din nuværende kirke i nogen tid, er de din åndelige familie. Kirken er ikke en organisation som en social klub eller et selskab. Så dine handlinger vil have en betydelig indvirkning på dig og på kirken. En måde at vide, om Gud er med i din beslutning om at gå videre, er, om a) du har fundet eller uddannet andre som din afløser i de tjenester, du har været involveret i, og b) du har gjort det klart, at der ikke er noget ønske om at trække andre med dig væk.

2. Kan du klart angive dine grunde til, at du overvejer at gå? Har du spurgt dig selv: “Er disse grunde nok til at bryde fællesskabet med min kirkefamilie, de mennesker, som jeg har delt så meget med i årenes løb?”

3. Har du søgt råd hos gudfrygtige rådgivere, mennesker, der er modne i deres trosvandring? Deres blide input vil være uvurderligt til at hjælpe dig med at gennemtænke dine bekymringer og fordele og ulemper ved at forlade kirken. De personer, som du søger råd hos, behøver ikke nødvendigvis at være en del af den kirke, du går i, men de bør være gudfrygtige, modne personer.

4. Forlader du landet på grund af uløste konflikter med nogen? Matthæus 18:15 (NASB) siger, at en kristen skal “gå hen og vise ham hans fejl i enrum; hvis han lytter til dig, har du vundet din broder”. Hvis konflikter forbliver uløste, risikerer du at gentage problemet i enhver ny kirke, som du kommer ind i. Konflikter kan dog være et fantastisk redskab til at hjælpe os til at modnes i Herren, forudsat at vi ikke løber væk fra dem. De hjælper os til at udvikle nåde og barmhjertighed. Så før vi samler roden op, ville det så ikke være bedre at søge en løsning i stedet for at undgå den? Hvis du har brug for hjælp til at gøre dette, så søg et klogt, gudfrygtigt råd.

5. Hvis din grund til at forlade kirken har at gøre med det, du ser som utilstrækkelig tjeneste eller forkert doktrin, er dit bedste bud at tale med de ældste eller ledelsen i din kirke. Du har måske nogle værdifulde tilbagemeldinger, som de har brug for at høre. Desuden er det ikke godt at tage af sted uden at give dem en chance for at svare på dine bekymringer.

6. Er din bekymring et spørgsmål om “gudstjenestestil”? For nogle er det musikken, der gør forskellen. Det er rigtigt, at sangen kan være en indikator for glæden i kirkens liv, men det er en meget subjektiv ting og skal derfor overvejes nøje. En kirke kan have en præsentation af professionel kvalitet søndag morgen, men mangle betydeligt i åndelig dybde. Hvis der på den anden side ikke lægges mange kræfter i den musikalske tjeneste, kan det være en indikator for et dovent lederskab eller et restriktivt åndeligt liv.

7. Er “kirkehopping” blevet din stil, i den forstand, at du har været en del af mange kirker og finder problemer med hver eneste af dem? Dette er ikke sundt. For at være sikker på, at alle kirker er ufuldkomne, for de består alle af ufuldkomne mennesker. Ledere er også fejlbehæftede. Kirken består af syndere, der er frelst af nåde, og som fortsat har både lugten af synd og duften af Guds nåde. Sådan vil det være, indtil Herren vender tilbage. Kunne det være, at Herren ønsker at udvikle nådens og tilgivelsens karakter i dig i forhold til andres ufuldkommenhed eller synd? Måske ville det være en god idé at drøfte dette med din nuværende ledelse, inden du rejser til en anden kirke.

8. Har du alvorligt bedt om din beslutning? Ærligt talt, Gud kender dit hjerte og ønsker at hjælpe dig med at træffe en klog beslutning. Virkningen af denne beslutning er betydelig for dig og din familie samt for den kirke, du forlader, og den kirke, du vil slutte dig til – så det er vigtigt, at du går i takt med Guds ånd, når du overvejer at forlade kirken.

Hvad nu?

OK, hvad nu hvis du efter alt dette føler, at Gud leder dig til at forlade kirken? Først skal du mødes med en eller flere af de ældste for at drøfte dine bekymringer. Vær åben over for deres svar og lyt efter deres byrder, kampe og tanker. Der kan være tale om en misforståelse eller en klar uenighed – men der skal være klarhed! Hvis de er uenige i din vurdering af tingene, betyder det ikke, at de er i defensiven. Husk, at dette er en tovejssamtale.

Hvis den personlige interaktion med en eller flere ældste ikke fører til en løsning, og du stadig føler, at det er det rigtige at forlade kirken, så skriv et brev (ikke en e-mail, som kan virke for upersonlig) til kirkens ældste, og skriv følgende:

• Anerkend kort, hvad Gud har gjort i dit liv gennem dit fællesskab i kirken (det er altid godt at begynde med “gode nyheder”, før du kommer med de “dårlige nyheder”). Glem ikke at takke dem for den rolle, de har spillet i din åndelige dannelse. Selv hvis du forlader kirken med nogle betydelige bekymringer, har Gud sikkert brugt kirken i dit liv til nogle velsignelser, ikke sandt?
• Forklar, hvad du har gjort ved dine bekymringer (f.eks. talt med en eller flere af de ældste eller ledere, forsøgt at foretage ændringer osv.).
• Hvis du har negative grunde til at forlade kirken, så beskriv dine bekymringer klart, uden at gå for meget i detaljer – bare nok til, at de ved, hvorfor du føler, at det er den bedste løsning for dig at forlade kirken. Du skal ikke lægge skylden på nogen, men blot redegøre for din sag. Du ønsker ikke at brænde nogen broer, men at lægge fundamentet for fortsat fællesskab og venskab med dem, efter at du har forladt dem. Måske har du lyst til at vende tilbage en dag!
• Fortæl de ældste, hvad dine planer er for den næste fase af din åndelige rejse. De vil være optaget af, at du ikke driver ud i verden, men finder et godt fællesskab, hvor du kan vokse.
• Gør alt, hvad du kan, for at minimere virkningen af din afrejse. Sørg for tid til at finde afløsere til enhver tjeneste, som du har været involveret i.
• Forpligt dig til ikke at nedbryde den menighed, du forlader, ved at sladre eller sprede utilfredshed. Husk, at Kristus elskede kirken og gav sig selv for den, så vær forsigtig med, hvad du siger om hans legeme. I alle dine samtaler med andre medlemmer af kirken skal dine ord være krydret med nåde. Forsikre ledelsen om, at det er din hensigt at forlade kirken stille og roligt og med så lidt negativ indvirkning på kirken som muligt.
• Hvis en offentlig udtalelse tilrådes, så foreslå, at de ældste arbejder sammen med dig om en omhyggeligt formuleret meddelelse, der formidler sagen klart og nådigt til resten af kirken. Dette vil sikre, at alle hører den samme ting. Vis respekt for legemet på den måde, du forlader det på – hold dig tavs, hvis det er det, de ønsker, skriv et brev til menigheden, eller kom med en offentlig erklæring. Uanset hvad du gør, så gør det i samråd med ledelsen, så vidt muligt. Giv ikke Satan et fodfæste eller mulighed for uenighed.
• Hvis de ældste eller ledelsen i din kirke ikke reagerer på dine tilnærmelser eller reagerer på en kødelig måde, så tag nådens høje vej. Der kan være mange faktorer involveret i deres reaktion, så det er ikke sikkert at gætte på, hvad de tænker. Derfor er nåde sammen med sagtmodighed den bedre reaktion.
• Forpligt dig til at bede oprigtigt for kirken, dens ledelse og dens folk.