Hvordan kommer jeg i gang med hundeudstillinger?

Deltagelse i hundeudstillinger kan være mere end skræmmende for nybegyndere. Det er hårdt at være den nye dreng i blokken, især når det ser ud til, at alle andre har lært et hemmeligt sæt dansetrin, mens man humpler rundt og er uvidende om dommerens instruktioner eller konkurrencereglerne.

Den gode nyhed er, at den følelse snart går over. Alle er trods alt nybegyndere i starten. Hvis du følger nedenstående tips, vil du snart finde dig til rette og blive fanget i det smittende kammeratskab, der kendetegner de allerbedste i hundeudstillingsverdenen. Når du har gjort det, skal du huske, at det nu er din tur til at hjælpe den næste nybegynder på hundeudstillinger, ligesom nogen gjorde det for dig.

Find en mentor

For mange mennesker er hundekonformationssporten et familieanliggende. Mange af de involverede er blot den seneste generation af opdrættere, handlere eller dommere i deres familier. Hvis du ikke er født ind i denne til tider isolerede verden, er der imidlertid masser af kyndige mennesker, som vil hjælpe dig med at lære det hele, hvis du ved, hvor du skal finde dem.

Hvis du allerede ejer en renracet hund, er et godt sted at starte hos den opdrætter, du har erhvervet den. Hvis det ikke er en mulighed, kan du henvende dig til den nationalt baserede forældreklub for din race for at forhøre dig om medlemskab samt om muligheder for mentorordninger. Alternativt kan du søge efter lokale kennelklubber for alle racer, som består af fans af mange forskellige racer. Klubberne i dag leder ofte efter frivillige og potentielle nye medlemmer for at holde de yngre generationer involveret i sporten. En anden fremragende ressource er AKC Exhibitor Mentoring Program, som er designet til at forbinde erfarne hundeførere eller opdrættere med nybegyndere i AKC-sport og -begivenheder.

Hundeudstillinger i sig selv er også et fantastisk sted at møde mennesker og optage viden, men husk, at timing er alt. Det er nok ikke ideelt at nærme sig en hundefører, før de går ind i ringen, eller mens de er i gang med at trimme en puddel. Hvis du er usikker, kan du spørge hundeføreren, om det er et passende tidspunkt at tale sammen på. Hvis det ikke er det, skal du blot vende tilbage på et tidspunkt, der fungerer bedre for dem.

Køb et katalog

Sikkert, trykte kataloger er ved at blive noget anakronistiske i vores stadig mere digitaliserede verden, men de sælges stadig på alle konformationsshows. De indeholder navnet på hver enkelt tilmeldt hund samt deres ejere og opdrættere og er derfor en uvurderlig kilde til at undersøge potentielle mentorer, både inden for din race og uden for den.

Få noget klasse

Håndteringsklasse, det vil sige. Selv om det ser nemt ud at fremvise en hund, tager det noget tid at få rutinen på plads. Det er det, som træningskurser er til for. Her vil en erfaren instruktør lære dig og din hund præcis, hvad der forventes af jer i ringen, lige fra hvordan du “stacker”, eller stiller din hund, til hvordan du viser dommeren biddet, eller tænderne. Der er en masse jargon, der skal læres, men dine medkursister i håndtering vil hjælpe dig med at komme i gang.

Groomed For Success

Somme racer er “wash and wear”, og kræver kun en hurtig passage med en jagthundehandske eller en fugtig klud for at få dem til at se godt ud. Andre, som f.eks. terrierehunde og de fleste langhårede racer, har brug for en plejeordning for at sikre, at deres pels er ordentligt vedligeholdt. Første opgave er at finde en person, der ved, hvordan man plejer din race til udstillingsringen. For seriøse konkurrencedyr vil den gennemsnitlige dyrehandler sandsynligvis ikke være til megen hjælp her. Igen kan du spørge din opdrætter til råds eller arbejde på at opdyrke en mentor, der kan dele sin hårdt optjente viden på dette område.

Alle hunde skal have rene tænder og velplejede negle, så det er vigtigt at oplære din hvalp til at acceptere tandbørstning og negleklipning som en regelmæssig del af hans plejerutine. Og hvis din hunds race er en race, der regelmæssigt bliver plejet eller undersøgt af dommeren på et bord, skal du gradvist træne den til at være meget komfortabel med at stå på et bord – naturligvis altid under opsyn.

Få en ærlig mening

Det er ikke alle hunde, der er udstillingshunde, og det er der ikke noget galt med. En ægte mentor vil ærligt vurdere din hunds dyder og fejl – og ja, alle hunde har begge dele. Hvis en karriere inden for konformation ikke ligger i kortene for din hund, kan du overveje en AKC-hundesport. Lydighed, Rally, Agility, Coursing, Tracking, Tricks og Performance Sports er alle fremragende aktiviteter, som vil styrke båndet mellem dig og din hund. Før du kaster dig ud i det, er Canine Good Citizen-træning et smart første skridt til at lære din hund god opførsel.

En verden hvor hunde spiser hunde?

Hundeudstillinger og menneskerne i konformationens verden er konkurrenceprægede – det er en kendsgerning. AKC’s regler lægger imidlertid vægt på at fremhæve god sportsånd, og du bør stræbe efter at være nådig i sejr såvel som i nederlag. Realistisk set taber flere mennesker på en given udstilling, end de vinder, så gør det ikke til dit eneste mål at vinde. Sæt dig i stedet et mere opnåeligt mål for dig selv. Måske er det at deltage i en samtale, hvor du får ét nyttigt tip, eller at identificere én del af din præsentation i ringen, som du kan forbedre. Disse er ikke så håndgribelige som et blåt bånd, men de kan vise sig at være endnu mere værdifulde i det lange løb.

Stick Around

Tidligere var de fleste hundeudstillinger bænket, hvilket betød, at alle hunde var forpligtet til at blive i løbet af dagen, og fanciers blev et publikum i fangenskab, som lærte en masse om deres race og andre, om end kun ved osmose. På alle undtagen en håndfuld af nutidens udstillinger kan udstillerne frit forlade udstillingen, efter at deres race er blevet bedømt, og det gør de fleste, især hvis de ikke vandt.

Det er op til dig at modvirke denne tendens. Når det er muligt, så bliv og se andre racer blive bedømt. Vær især opmærksom på de professionelle handlere. Hold øje med, hvordan de lægger deres hænder på deres hunde, hvor de står i ringen, hvornår de lader deres hunde hvile, og hvornår de tænder dem op. De har brugt et helt livs erfaring på at finpudse deres konformationsevner, så hvorfor ikke lære af at se de bedste?

Have Fun!

Mellem al den første nervøsitet kan det være let at miste det faktum af syne, at hundeudstillinger skal være fornøjelige. Om de er det eller ej afhænger helt og holdent af din indstilling, som igen bliver overført helt ned i ledningen. Der er stor sandsynlighed for, at din hund ikke ved, om den har vundet eller tabt. Det eneste, den ved, er, at den er ude at have det sjovt med sit menneske.

I sidste ende (selv om det måske er en kliché, er denne som de fleste klichéer sand), uanset hvem der vinder Best in Show, er dagens bedste hund den, du tager med dig hjem.