Hvordan genbrug kan være dårligt for miljøet | fitppl

Wait…what…how? Det er overalt, dette pres for at “blive grøn”, at være miljøvenlig, at RRR (reducere, genbruge, genanvende.) Vi har som samfund foretaget store ændringer i de sidste par år for at tilpasse os denne idé, og før du misforstår – vi kan godt lide genbrug. Vi kan lide det meget. (Læs venligst omhyggeligt; og hvis du bliver udløst, skal du ikke sende os vrede e-mails eller beskeder, vi har travlt med at rydde op i det affald, der er nævnt i denne blog) Men som med alt andet kan du ikke gå ind i det i blinde. Der er kendsgerninger, som vi skal være opmærksomme på, ting, som vi skal vide. Genbrug, der ikke bliver genbrugt, kaldes bare affald, og det ryger direkte på lossepladsen ligesom alt andet. Her er, hvordan vi undgår, at det sker.

Der er sprækker i vores genanvendelsesinitiativer. Problemet er, at de er ensidige

“Hey! Det er ligegyldigt, om du køber for meget og er spildagtig med dit forbrug? Bare genbrug, så skal det hele nok udligne sig!”

Desværre er genbrug ikke en one-stop-shop, der vasker dine synder væk. Det diskvalificerer ikke, at affald stadig er … affald. Det, genbrugsprogrammer burde lære os, er at reducere forbruget over hele linjen i stedet for at opfordre os til at minimere vores negative påvirkning i en ond cirkel.

Overfladisk set er det stadig en god idé både at: genbruge affald og designe produkter og emballage med henblik på at få dem genbrugt. Det er det, vi kalder et “lukket kredsløb”. Men som alt andet i livet er det lidt mere kompliceret i praksis end i teorien. I sin moderne inkarnation har genanvendelse utilsigtet kastet et haglkorn til de store virksomheder. Tænk over det: Hvis du f.eks. køber barbermaskiner til engangsbrug, vil du så ikke være mere tilbøjelig til at købe et produkt, der kalder sig “miljøvenligt” eller som anvender “genbrugsmaterialer”? Sandsynligvis, for så mindsker det din skyldfølelse. Og vi elsker absolut at minimere vores skyldfølelse.

Så i bund og grund giver genanvendelse producenterne en “udvej”, de kan bruge miljøbevidsthed som en markedsføringsteknik, og bum! – salget går gennem taget. Alle vinder, undtagen planeten. Ups.

År efter år kommer der rapporter, der praler af stigende genanvendelsesprocenter, men glemmer at nævne det stærkt stigende forbrug, der følger med. Amerikanske forbrugere dulmer gerne enhver skyldfølelse over masseforbruget af unødvendige, engangsvarer, der er overpakkede, ved at give det til det magiske ord: genanvendelse.

Dette er den ubekvemme sandhed: plastik kan aldrig rigtig genanvendes. GASP. Den mere korrekte (og ærlige) måde at udtrykke det på er, at plastik kan downcycles.

Hvad betyder det!?

Downcycling er processen med at omdanne affaldsmaterialer eller ubrugelige produkter til nye materialer eller produkter af lavere kvalitet og dermed nedsat funktionalitet. AKA, ligesom en genforening af Full House – du kan forsøge, men det bliver aldrig så godt, som det var engang.

Har du brug for et eksempel?
Tag en klar vandflaske. Den er lavet af polyethylenterephthalat, som vi naturligvis forventer, at du er i stand til at udtale korrekt første gang. Denne vandflaske kan ganske vist genbruges, men den vil ikke komme tilbage som en vandflaske. Den vil blive downcycled til et stof som f.eks. fleece eller tæpper. Tænk på det som en Dasani-reinkarnation.

Miljøbeskyttelsesagenturet fortæller os, at kun omkring 9 procent af plastikposerne nogensinde bliver genbrugt i USA. Men i virkeligheden er dette tal endnu lavere … nærmere 7 procent. Under én procent af polystyrenbeholdere (tænk på yoghurtbægre) genanvendes, og selv veletablerede genanvendelige produkter som en sodavandsbeholder ender i skraldespanden i mere end 60 procent af tilfældene.

Emissioner er et andet vanskeligt emne. For nogle materialer – aviser, pap, tømmer – er drivhusgasemissionerne faktisk større, end de ville være, hvis affaldet blot blev reduceret. Vent … så genbrug kan altså skade miljøet? I nogle tilfælde, ja.

I sidste ende er genanvendelse et kompliceret spørgsmål. Der er mange kompleksiteter, der er mange vinkler, der er mange tankeskoler. Det bliver solgt til os som denne pæne, rene nulsumspakke – men det er alt andet end det.

Recycling kan skade miljøet mest på grund af den tankegang, det giver os. Den forestilling, at vores uansvarlige forbrug vil blive udryddet, hvis vi bare genbruger. Men som alt andet er det en proces. Når du genbruger en genstand, forsvinder den bare ikke. I omkring 30 år sendte vi en stor del af vores genbrug til Kina. Den 1. januar 2018 trådte Kinas politik om grønne hegn i kraft, hvilket har fået bjerge af amerikansk genbrug til at hobe sig op. Denne Vox-artikel forklarer den aktuelle krise:

“Til trods for alle kampagner, der opfordrer folk til at genbruge mere, er der kun få, der redegør for præcis, hvad der sker med vores genanvendelige materialer, når de ryger i den blå skraldespand. I stedet for at vores mælkekander på magisk vis reinkarnerede til legetøj af sig selv, blev amerikanske genbrugsmaterialer i næsten tre årtier sendt billigt til Kina, hvor de kunne sælges og få ny form.

Det fungerede godt nok, indtil Kina begyndte at slå hårdt ned på dem. Da der fortsat dukkede beskidt affald op i importeret genanvendeligt materiale, de stigende omkostninger til arbejdskraft og en overflod af landets eget potentielt genanvendelige affald, havde Kina ikke længere de samme økonomiske og miljømæssige incitamenter til at modtage verdens affald.”

Hvor skal vi hen herfra?

Vær opmærksom. Vær en bevidst forbruger. Jo mere bevidste vi er om de spørgsmål, der vedrører genanvendelse, jo mere velinformerede vil vores valg blive. Er det lidt mere arbejde? Er det lidt ubehageligt? Ja. Ja, det er det. Men i dette tilfælde er uvidenhed ikke lyksalighed. Det er at vende det blinde øje til vores planet og håbe på, at nogen andre vil tage ansvaret. Hvis vi alle gør det … vil vi alle snart blive stillet over for et problem, som ikke kan ignoreres. Dette er de uheldige sandheder ved det nuværende genbrugssystem. Igen, hvis denne blog har udløst dig til det punkt, hvor du har lyst til at sende os en vred besked, så lad være med at gøre det. Vi elsker at have en produktiv dialog og diskussioner, men nogle få dårlige æbler har ødelagt det, så kontakt os venligst ikke om denne blog. Brug i stedet din energi på at hjælpe med at rydde op og forsøge at reducere. Prøver at genbruge. Og så endelig at genbruge.