Hvordan flagermus arbejder

Det tyske ord for flagermus er “Fledermäuse”, som kan oversættes til “flyvende mus”. Det er let at se, hvor dette navn kommer fra – mange flagermusarter ligner faktisk meget flyvende gnavere. Men i virkeligheden er flagermus tættere beslægtet med mennesker end med mus og rotter. Hvis du ser nærmere på en flagermus’ vinger, kan du se ligheden.

I illustrationen ovenfor viser knoglestrukturen i en flagermus’ vinge, en fugls vinge og en menneskearm. Fuglens vinge har en ret stiv knoglestruktur, og de vigtigste flyvemuskler bevæger knoglerne på det sted, hvor vingen forbindes med kroppen. En flagermus har en meget mere fleksibel vingestruktur. Den ligner meget en menneskelig arm og hånd, bortset fra at den har en tynd hudmembran (kaldet patagium), der strækker sig mellem “hånden” og kroppen og mellem hver fingerknogle. Flagermus kan bevæge vingen som en hånd, så den i princippet “svømmer” gennem luften. “Tommelfingeren” stikker ud af vingen som en lille klo, som flagermusene bruger til at klatre op i træer og andre strukturer. Det hjælper dem med at nå et højt “affyringspunkt” for at lette flyvningen. Det er passende, at ordenen af flagermus kaldes Chiroptera, der på græsk betyder “håndvinge”.”

““

Videnskabsfolk mener, at flagermus udviklede sig fra et ikke-flyvende pattedyr, der hovedsageligt levede i træerne for omkring hundrede millioner år siden. Ligesom en lemur eller et egern hoppede dette dyr gennem luften fra gren til gren. Nogle af de enkelte medlemmer af denne art blev født med mere hud mellem arme og krop, hvilket gav dem en lille smule mere løft, når de sprang gennem luften (nogle moderne lemurer og egern har udviklet den samme fysiologi). De enkelte flagermus med denne mutation havde en lidt større mobilitet end andre i arten og var derfor mere tilbøjelige til at trives og formere sig. På denne måde udvalgte naturen med tiden bredere og bredere hudmembraner, hvilket i sidste ende førte til fuldt funktionelle vinger.

Den stive fuglevinge er mere effektiv til at give løft, men den fleksible flagermusvinge giver større manøvredygtighed. Flagermus kan placere deres vinger i forskellige former og dermed ændre graden og retningen af løft meget hurtigt. Dette gør det muligt for dem at vige og dykke i luften som intet andet dyr, hvilket giver dem en klar fordel i jagten på bytte.

I næste afsnit lærer vi, hvordan flagermus bevæger sig rundt i mørket.