Hvordan er det at bo i en varevogn på fuld tid?

Da vi besluttede os for at flytte ind i en varevogn for første gang, var vi ikke helt sikre på, hvad vi kunne forvente. Vores plan var at tage af sted på en årelang rejse i en Dodge Ram Van fra 1996. Formålet var at tage på eventyr, se de steder, vi ikke har været, og lave en smule arbejde undervejs. Vi er ikke stealth campister og tilbragte størstedelen af vores tid i boondocking eller på campingpladser.

Det er ikke alles oplevelse af vanlife, der vil være den samme. En person, der bor i en varevogn af økonomiske årsager, vil få en helt anden tur end os; det samme gælder en surfende vagabond, der planlægger at tilbringe det meste af sin tid på stranden.

Efter at have tilbragt 10 måneder på landevejen glæder vi os til at fortsætte med at rejse i en længere periode. Vi har stået over for en masse uventede omstændigheder, mens vi har boet i en varevogn. Nedenfor er listet de mest overraskende ting, vi har stået over for:

• Læs vores ultimative: Sådan bygger du en DIY-campingvogn guide

Komfort

Jeg forventede, at livet i en campingvogn ville være meget lig camping. En af de største overraskelser for mig var, hvor meget renere det føltes. At sove i en seng gør en kæmpe forskel i forhold til at sove på jorden i et telt. I den henseende synes jeg, at det at bo i en varevogn er mere sammenligneligt med at bo i en mikro-lejlighed end camping. Når man vågner, har man ikke snavs i fingerneglene, og intet er vådt. Det er behageligt at vågne op. Jeg har sjældent følt behov for at hoppe ud af sengen og komme ud af mine omgivelser. Solen skinner ikke i ens øjne, og vinden gør en ikke kold.

Lejrbål

Vi bemærkede på den første dag, at det ikke var noget, vi ville gøre ofte, når vi lavede et lejrbål. Mange af vanliferne på Instagram poster billeder af deres vans parkeret på en strand med en fantastisk udsigt og et sødt lille bål. Vi har mødt vanlifers, der faktisk gør det, men lejrbål er ikke noget for os. Når man laver et lejrbål, lugter alt af røg, og lugten siver ind i ens hår og tøj. Hvis bålet er for tæt på din varevogn, eller hvis vinden blæser, trænger røgen også ind i alt indenfor. Med brusebade og vasketøj langt fra hinanden bemærkede vi hurtigt, at hvis du vil føle dig ren, skal du ikke lave et bål.

Opstå og gå ned med solen

Når du ikke laver lejrbål, tilpasser din krop sig hurtigt til planetens naturlige rytme. I løbet af blot et par dage bemærkede vi, at vi vågnede og gik i seng meget tidligere. Vores kroppe besluttede hurtigt, at solopgang var det rigtige tidspunkt at vågne op på, og solnedgang var det rigtige tidspunkt at sætte sig ind i bilen for natten. Vi har altid været morgenmennesker til at begynde med, så det var ikke nogen stor forandring. Uden et bål har vi ikke tendens til at slingre rundt i mørket ret længe. Normalt, når solen går ned, og det begynder at blive koldt, trækker vi os tilbage til varevognen for at se film eller læse.

Mosquitos og flyvende insekter

Når vi kom fra Arizona, var insekter ikke rigtig noget, vi havde tænkt meget over. Hvis du har tilbragt meget tid i den sydvestlige del af landet, ved du, at insekter stort set er ikke-eksisterende sammenlignet med resten af USA. Vi fik noget af et chok, da vi første gang var på vej op til det nordlige Minnesota. Vi var fuldstændig uforberedt på insekter. De første par nætter var elendige. Ikke alene var der myg, men der var også fluer og no-see-ums. Vi havde ikke indbygget nogen insektnet i varevognen. Vores køretøj var dårligt forseglet, vi havde ingen insektspray, og det var varmt udenfor.

Om natten troede vi, at vi kunne åbne vinduerne. Forkert! Temperaturen inde i varevognen steg hurtigt til over 80 grader. Vores køretøj var isoleret til koldt vejr, ikke til varmt og insekter. Vi åbnede vinduerne, og insekterne myldrede ind. De var overalt, og det var mildest talt ekstremt irriterende.

Den næste dag tog vi til byggemarkedet og købte vinduesskærme. Vi var i stand til at lave insektnetforseglinger med magneter og gaffatape; og vi indførte en regel om, at dørene til varevognen skulle forblive helt lukkede, medmindre nogen skulle løbe ind og ud. Vi fandt ud af, at vi kun kunne holde insekterne på afstand ved at åbne de nyligt tildækkede vinduer et par centimeter og lade ventilationsventilatoren køre om natten. Det var stadig varmt, og det lykkedes stadig at få en masse insekter ind i bilen, men den var nogenlunde beboelig.

Bugs er nok den mest irriterende del af vores roadtrip indtil videre.

• Bonusindlæg: 10 tips til at holde myggene ude af en autocamper

Fårekyllinger

Fårekyllinger var en anden uventet overraskelse. Jeg havde faktisk aldrig set en flåt før denne biltur, så da jeg bemærkede, at vores hund kom tilbage med knuder på ryggen, var jeg bekymret. En tur til dyrlægen, og vi kom tilbage fyldt med flåthalsbånd, spray og beslutsomhed. At trække flåter ud af vores hund blev en aktivitet, der blev udført flere gange om dagen. Hun var fuldstændig dækket af dem, selv med et halsbånd. Der var ikke kun flåter på hende, men også på os. Natlige flåtkontroller blev en rutine. Jeg vågnede endda op til flåter, der kravlede rundt i min seng. Sagde jeg, at insekter var den mest irriterende del af vores rejse?

Temperatur

Vi var forberedt på kulden. Faktisk havde vi det første år næsten perfekt vejr. Hvis der var noget, var det for varmt. Indtil videre har det for os været let at pakke sig ind og holde sig varm i kulden. Ikke så meget, når det er varmt. Det hjalp meget at køre vores ventilationsventilator, men i Texas-varmen, hvor solen slår ned på den isolerede bil hele dagen, er der ikke meget, man kan gøre. Køleskabet måtte arbejde på overarbejde for at holde sig køligt indenfor. Det betød, at der kom mere varme ud af køleskabet, mens det arbejdede, og at der var mindre strøm til en ventilator om natten. Vi endte med at trække et telt ud og sove udenfor i et par nætter. Varmen er ikke sjov, og jeg vil anbefale at tage nordpå, når det begynder at blive varmt.

• Bonusindlæg: Vi har ikke et omfattende setup, men pladsmangel har vist sig at være et næsten uproblematisk problem, når vi laver mad i varevognen. Det, vi ikke havde forventet, var, at medmindre du går i smug, behøver du ikke at lave mad i varevognen. 95 % af vores madlavning foregår udenfor. Faktisk tilbringer vi 95 % af vores tid udenfor. Vi har masser af plads til at sprede os ud og lave mad i naturen, og det er meget fornøjeligt.

  De 5 % af tiden, hvor det regner eller blæser ekstremt meget, er dog ikke særlig sjovt. Vores varevogn er lille. Der er ikke plads nok til, at to personer kan være effektivt stående på samme tid. Hvis vi skal lave mad indenfor, vil den ene person stå for størstedelen af madlavningen, og den anden person vil enten skulle sidde i førerhuset eller på sengen. Denne person kan måske skære grøntsager op, men for det meste kan kun én person lave mad ad gangen.

  • Bonusindlæg: De bedste bærbare propan campingkomfurer
  • Vores yndlingskøleskabe: 12-volts bærbare køleskabe

  Pladsbegrænsninger

  En varevogn er lille, der er ingen privatliv. Som tidligere nævnt er det næsten umuligt at have to personer stående og bevæge sig rundt på samme tid. Det er bare noget, man vænner sig til. Det har aldrig været noget stort problem for os, men det er noget, man skal være opmærksom på. Hvis nogen vil tage tøj på om morgenen, skal den anden person enten gå udenfor eller flytte sig.

  Når man ligger i sengen og forsøger at tage en lur, vil man mærke, at vognen gynger, hver gang nogen træder ind i vognen. Hvis du sover om natten, og hunden beslutter sig for at rulle rundt eller bevæge sig rundt, vil den vække dig. Der er ikke rigtig nogen løsning på dette, men du er i naturen, så du skal bare hænge ud udenfor!

  Pakning

  Da vi først tog af sted, pakkede jeg alt for mange ting. Faktisk har jeg stadig alt for mange ting! Det er utroligt, hvordan livet i varevognen hurtigt ændrer din mening om, hvad der virkelig er vigtigt. Hver gang jeg tager tilbage for at besøge venner og familie, ender det med, at jeg efterlader flere ting. I en varevogn bliver næsten alt i livet udskifteligt. Ting bliver beskidte, våde, skubbet rundt og glemt hele tiden.

  Ting som neglelak, makeup og flasker med deodorant svinger gennem ekstreme temperaturændringer, og med tiden er man bare ligeglad længere. Vi er i øjeblikket i gang med at bygge dele af indersiden af vores varevogn om, så vi får mindre opbevaringsplads, men bedre organisation. Vi lærte hurtigt, at næsten alt, hvad man har brug for, kan købes undervejs. Det giver heller ingen mening at købe souvenirs eller shoppe for meget, fordi der simpelthen ikke er plads.

  Hvordan er det at leve vanlivet med en hund?

  Vi havde mange bekymringer, da vi skulle beslutte, om vi skulle tage vores hund med på rejsen eller efterlade hende hos venner. I sidste ende kan jeg ikke forestille mig at gøre denne tur uden hende. Van livet med en hund lød i starten irriterende og svært. Jeg var ikke sikker på, hvad vi skulle gøre med hende, når vi ville tage til nationalparker eller ud at spise. At tage sig af en hund på vejen viste sig at være en af de letteste overgange på rejsen. Vores hund har det sjovt som aldrig før og jager egern i alle stater og går på vandreture hver eneste dag.

  Vi tror, at det at have en hund med har gjort os sundere og mere aktive. At have en hund i nærheden minder os om at stå op og bevæge os hver dag; vi bruger meget mere tid på billige, fysiske aktiviteter. På grund af vores hund spiser vi også meget mindre ude, end jeg havde forventet, hvilket har sparet os en masse penge. Der er flere steder, der tillader hunde, end jeg havde regnet med. Hvis der er et sted, vi virkelig gerne ville tage hen, som ikke er hundevenligt, er det ret nemt og billigt at aflevere hende hos en rover.com-vært og tilbringe dagen i Harry Potter World.

  Aflevering af hende i bilen er selvfølgelig et problem. Det sker dog ret sjældent, vi er opmærksomme på temperaturerne, og hvis det er varmt, bliver en af os bare hos hende. Jeg ville ikke tøve med at tage en hund med på en tur som denne igen.

  • Bonusindlæg: Sådan lever man i en varevogn med en hund

  

  

  Rengøring og organisering

  Det krævede lidt øvelse at holde varevognen ren i starten. Når man bor i en varevogn, skal alting ryddes væk hver aften og hver morgen. Organisering er nøglen. Vi havde ikke indset omfanget af dette, da vi byggede vores varevogn ud, og i begyndelsen havde vi ikke organiseret tingene på den bedste måde. De ting, man bruger oftest, skal være nemme at komme til. I begyndelsen havde vi vores kaffekopper gemt bag vores tøj. Det viste sig, at det ikke er ideelt at skulle trække alt ud for at komme til kaffekopperne.

  En af de første ændringer, vi foretog, var at udskifte stofsædebetrækkene med læderbetræk. Vi fandt ud af, at hundehår klæber til stof som en sindssyg, og læderet var meget lettere at tørre af. Miljøet betyder meget, når det kommer til varevognens liv. I den sydvestlige del af landet fik vi sjældent regn, og snavs er let at tørre af. Da vi først rejste mod øst, blev mudder og endda sne et problem. Når det drejer sig om mudder, lærer man at leve lidt med det. Vi fandt på en rutine, hvor vi ventede på, at mudderet skulle tørre, og derefter kradsede vi det af med en børste.

  Strande er ikke så fede, som de ser ud. Vi har altid været mere bjergmennesker end strandmennesker, men efter at have oplevet sand er vi endnu mere fastlåste i vores vaner. De glamourbilleder med en varevogn parkeret på en strand ved siden af bølgerne er ikke nær så afslappende i virkeligheden. Medmindre du er meget til surfing – hvilket vi ikke er – kan strandene blive virkelig irriterende.

  Sand vil bogstaveligt talt komme overalt i din varevogn på en strand, selv om du er forsigtig. Efter blot et par timer vil du tænke ‘f**k it, jeg er ligeglad med, om der kommer sand i min bil’. I sidste ende vil en tur til en støvsuger i en bilvask få dig til at få det bedre, og livet vil være godt.

  • Bonusindlæg:

  Hvor finder du brusere eller badeværelser?

  Dusere og badeværelser var en af mine største bekymringer, da jeg rejste, og det viste sig at være et ikke-problem. Vi pakkede faktisk endda et bærbart toilet til at tage med i tilfælde af nødstilfælde. Jeg er glad for at rapportere, at badeværelser er bogstaveligt talt overalt: campingpladser, tankstationer, offentlige steder ect. De er måske ikke de bedste badeværelser, mange gange har campingpladserne bare toiletter, men de er der. Vi slap af med vores bærbare toilet tre måneder inde i vores rejse, fordi det optog plads, og det er aldrig blevet brugt.

  Bruser sker ikke hver dag, og det var ikke en overraskelse. Som jeg sagde tidligere, følte jeg mig som helhed meget renere, end jeg havde forventet. Der er en række forskellige måder at finde brusere på. Vi har ikke haft noget stort problem med at få dem hver anden dag eller hver anden dag.

  • Bonusindlæg: Hvor man skal gå på toilettet, når man bor i en autocamper

  Find internet

  Vi arbejder begge online, og internet var ikke noget, jeg havde forventet ville være så frustrerende, da vi tog af sted. Vi bruger begge i øjeblikket Verizon og hot-spot til vores telefoner eller arbejder på en café, når det er nødvendigt. Det var ikke noget stort problem i starten, men når man begynder at komme ind i det skovklædte sydlige New Mexico eller det nordlige Maine, bliver internettet et stort problem. Det er én ting at planlægge, at man ikke har internet i et par dage. Det er en anden at tro, at man vil have internet, og pludselig være i en mørklægningszone i to dage uden mulighed for at tjekke sin e-mail.

  Når vi ikke har internet, er jeg i en konstant tilstand af stress. Jeg er altid bekymret for at gå glip af e-mails eller ikke at være tilgængelig for noget vigtigt. En mobilsignalforstærker har virket til at hjælpe meget, men den er ikke perfekt. Der er ikke nogen god løsning, men med tiden slapper man mere af og lærer at leve med slagene. Jeg går ikke længere i panik, når vi ikke har internet. Vanlife har gjort mig meget mere ubekymret og afslappet på overtid. Stresset ville nok også være meget mindre, hvis jeg ikke forsøgte at holde trit med kunderne.

  • Bonusindlæg: Den bedste mobilsignalforstærker til van-livet

  Mekaniske problemer

  Vi er stødt på mekaniske problemer tre gange på vores tur indtil videre. Alle tre gange var vi heldige nok til at være relativt tæt på byen. Nogle problemer kan man selv ordne, men hvis man ikke har det rette værktøj, er der ikke meget hjælp til selvhjælp at hente. Det føles ret håbløst, når man ser sit hjem blive slæbt væk til et mekanikerværksted. Vi var engang strandet på et motel i Dollywood, TN i tre dage. Mekaniske problemer stinker, men det er vigtigt at forvente, at det vil ske, og forblive positiv.

  Planlægning af vores rute

  Da vi først tog af sted, ville vi gerne gøre alt. Vi havde svært ved at blive enige om, hvor vi skulle tage hen, og hvad vi skulle lave hver dag. Vi følte det som om, at vi hver dag skulle et nyt sted hen, og hvis vi skulle sidde et sted en hel dag, var det en planlægningssvigt. Med tiden er vi blevet meget mere afslappede omkring hele rejsegrejet. Det er sjovt at tænke på, hvor ophidsede vi plejede at blive med hinanden over, hvor vi skulle tage hen. Vores planer er blevet løsere og løsere, jo længere vi har rejst, og det er meget mindre stressende og mere behageligt.

  • Bonusindlæg: Sådan finder du gratis camping

  

  

  Der er aldrig tid nok

  Langt den største erkendelse, vi er kommet til, når vi bor i en varevogn, er, at man ikke har tid til alting. Da vi forestillede os at leve livet i en varevogn, troede vi, at vi hver dag ville køre et fedt sted hen. Vi ville arbejde på vejen, tage på vandreture, gå på museer, begynde at dyrke yoga, læse, træne, se film, lære nye færdigheder, føre dagbog og tegne. Vi tog så meget fejl, når det gjaldt, hvor meget tid vi ville have.

  Tiden flyver af sted, og der er bestemt ikke nok af den til at gøre alt det, man gerne vil gøre. Vi troede, at vi kunne cirkle rundt i hele USA på et år. Vores første stop var New Mexico, og vi endte med at bruge tre uger. Selv tre uger var ikke nok! Jo flere steder du besøger, jo længere bliver listen over ting, du stadig ønsker at se, længere. I begyndelsen var vi i en konstant tilstand af stress over, at vi forlod en stat uden at have oplevet alt det, vi gerne ville se. Det har ændret sig meget, og vi har lært at prioritere de typer af ting, vi gerne vil gøre (vandreture og motion), og springe de ting over, der ikke er så spændende (tage til strande og museer).

  Samlet set har det at leve livet i en varevogn vist sig at være en af de mest spændende perioder i vores liv. Der er et par ulemper, men jeg er taknemmelig for muligheden for at kunne leve denne livsstil.