Hvordan du finder en ærlig og pålidelig mekaniker

Du kører ned ad motorvejen og lytter til den seneste AoM-podcast, da din bils “check engine”-lampe blinker. Da du tager din bil med ind på et autoværksted, fortæller mekanikeren dig, at problemet er en katalysator, der skal udskiftes. Og mens han kiggede rundt, opdagede han også, at bilens luftfilter skal skiftes, og at du også skal have skyllet styretøjet.

Er disse operationer virkelig nødvendige, eller forsøger mekanikeren at sælge dig unødvendigt meget mere? Du er ikke sikker, men tænker, at det er bedre at være sikker end at være ked af det, og du skriver under på alle reparationer. Da du henter bilen og kører ud fra parkeringspladsen, er du lige ved at komme dig over chokket over den store regning, da … kontrollampen tændes igen.

Der findes masser af kompetente, ærlige mekanikere, men som i alle andre erhverv er der også nogle dårlige æbler, der ikke er bange for at udføre dårligt arbejde og snyde dig. Enhver mand bør vide, hvordan man sorterer de førstnævnte fra de sidstnævnte. En god mekaniker kan spare dig for en enorm mængde hovedpine og penge og er derfor et værdifuldt aktiv at have i dit metaforiske Rolodex.

Hvordan finder man en troværdig autolakerer? Jeg har talt med et par bilmekanikere for at finde ud af det og deler deres anbefalinger nedenfor.

Kend din bils anatomi

Jeg ved, at når jeg går til en mekaniker, og de fortæller mig, at et system skal skylles, eller at en rem skal udskiftes, eller at noget ser slidt ud, så nikker jeg som regel bare, som om jeg forstår, hvad de taler om. Men det gør jeg uundgåeligt nok ikke. Og jeg gætter på, at mange fyre gør det samme. Man vil ikke komme til at fremstå som en uvidende biltekniker, så man lader bare som om, man kender delene og de nødvendige reparationer.

Så det første skridt til at finde en god mekaniker, før man overhovedet taler med venner eller kigger på Angie’s List, er at vide, hvordan ens bil fungerer. Brett hjælper med sin Gearhead 101-serie, men du er også nødt til selv at lave noget research. Google er en guldgrube her, og du kan endda få mærke/model-specifikke oplysninger. En hurtig søgning på “hvordan en bil fungerer” fører til snesevis af nyttige resultater. Gå også på biblioteket og find en børne- eller ungdomsbog, der forklarer biler; den vil være langt mere nyttig for dig end en tyk manual eller lærebog, som du ikke vil være i stand til at læse.

Find en ærlig mekaniker handler til dels om at kunne holde mekanikeren ærlig. At kende dit køretøj og vide, hvordan det fungerer, er din første forsvarslinje.

Gør dit hjemmearbejde

Så du ved en smule om, hvordan din bil fungerer, men hvordan skal du vide, om du får et godt tilbud på en reparation? Hvordan kan du sammenligne et værksted med et andet og vide, om en pris er rimelig eller en fuppris? Og hvor lang tid skal reparationen i gennemsnit tage?

Alle mekanikere vil tage mere for en del, end hvad du betaler for den, f.eks. på Amazon, men de skumle mekanikere vil sætte prisen voldsomt i vejret. De vil også opkræve dig for “arbejde med sovs” – de vil fakturere dig for to timers reparationer, som i virkeligheden kun tog 30 minutter. For at undgå at blive snydt, skal du gøre dit hjemmearbejde. Også her er Google din ven. Søg på den nødvendige reparation samt på dit mærke, din model og årgang. Du vil helt sikkert finde fora med folk, der har fået udført lignende arbejde. Find ud af, hvor lang tid en reparation typisk tager hos en kompetent mekaniker. Søg efter en pris tæt på midten i stedet for udslag i den øverste og nederste ende. Det skulle give dig en rimelig idé om en rimelig pris.

Napa autoreparationsestimator.

En anden vej er Napa-estimatoren. Dette værktøj bruger mærke, model, årgang og postnummer (for at tage højde for geografiske og regionale forskelle). Det giver også en god beskrivelse af reparationen og den bedste praksis, som værkstedet bør anvende.

Når du kender en gennemsnitlig basislinje for tid og omkostninger, kan du ringe rundt til forskellige værksteder og bede om et overslag. Hvis det er en almindelig reparation, bør de være i stand til at give dig en idé om, hvad det vil koste, og hvor lang tid det vil tage. Nogle værksteder vil give dig et skriftligt overslag på forhånd.

Få anbefalinger

Når du leder efter anbefalinger til en god mekaniker, skal du først spørge dit umiddelbare lokale netværk. Spørg dine Facebook-venner, spørg naboen, ja, spørg endda dit postbud, hvis du vil. Anmeldelser fra rigtige mennesker, som du har tillid til, vil altid være mere nyttige og gavnlige end anonyme online-kritikere, der måske har en ubegrundet økse at kværne.

Spørg folk om deres erfaringer med forskellige værksteder rundt omkring i byen. Følte folk, at de kunne stole på mekanikerne? Blev reparationer udført rettidigt? Blev der solgt op som en gal, eller fokuserede værkstedet på de ønskede reparationer? Havde de problemer med deres bil, efter at reparationen angiveligt var blevet udført? Hvis du kender svarene på disse spørgsmål fra folk, hvis meninger du har tillid til, vil det være en stor hjælp for dig at finde en pålidelig og ærlig bilmekaniker.

Når du har talt med dit eget netværk, skal du konsultere anmeldelser på nettet. Angie’s List, Yelp og Google-lister er de mest nyttige. Som med enhver onlineanmeldelse skal du tage den med et gran salt. Kassér generelt den bedste anmeldelse og den dårligste, og se, hvad folk i midten siger.

Søg efter en specialforretning

Selv om det er rart at kunne gå til en forhandler, der har specialiseret sig i dit bilmærke, vil du typisk spare penge ved at tage din bil til en lokal, uafhængig forretning. Selv om det er helt fint at vælge en, der arbejder på alle mærker og modeller, er der et par ulemper, som du skal overveje. For det første kan mekanikere ikke specialisere sig i et bestemt mærke, hvilket betyder, at de er mere tilbøjelige til at konsultere manualer og vejledninger end til at kende detaljerne i, hvordan din bil fungerer og opererer, uden at vide det på forhånd. For det andet er de langt mere tilbøjelige til at skulle bestille eller sende dele til din bil med kurerpost i stedet for at have dem på lager, hvilket gør reparationstiden længere.

Det vil afhjælpe disse problemer at bringe din bil til et uafhængigt værksted, der har specialiseret sig i det pågældende mærke, selv om denne mulighed har sine egne ulemper. Du kan muligvis ikke finde et specialværksted, der er bekvemt placeret i nærheden af din bopæl eller dit arbejde. Det kan også være lidt dyrere, da du betaler for ekstra ekspertise. Det er dog sandsynligvis stadig mindre end en forhandler, og for en lille ekstra omkostning i pris og bekvemmelighed får du sandsynligvis et bedre stykke arbejde udført.

Spørg om certificeringer

Så du har fundet en butik, som du mener kan passe til det, du er på udkig efter. Hvad nu? Er der spørgsmål, du kan stille dem for at få flere oplysninger, ligesom ved en jobsamtale? Det mener mekaniker Kevin Hinckle helt sikkert:

“Hvis du er interesseret i et bestemt værksted, vil jeg foreslå, at du ringer og spørger dem om værkstedets og teknikerens certificeringer. Er de et “certificeret” reparationsværksted (f.eks. Napa, O’Reilly, AAA osv.)? Hvis de er det, er de muligvis i stand til at give en landsdækkende garanti på mange af de reparationer, de udfører. Spørg dem også om deres teknikeres certificeringer; er de ASE-certificeret (Automotive Service Excellence)?”

Og selv om certificeringer ikke er alt, er de en indikation af, hvor alvorligt et værksted tager sin professionalisme og uddannelse. Hvis værkstedet er certificeret, fortæller det dig, at en anden organisation har foretaget en undersøgelse for dig og giver sit godkendelsesstempel.

For teknikere er ASE-certificeringen en måde at vise, at de har relevant praktisk erfaring og har bestået forskellige prøver om bilfunktioner og -reparationer. Nogle værksteder kræver, at deres teknikere er certificerede; du er velkommen til at ringe i forvejen og spørge om dette. Hvis en mekaniker ikke har denne certificering, betyder det ikke, at han/hun ikke er kompetent; det er blot endnu en ting at se på og overveje, når du træffer en beslutning.

Start med en lille opgave

“En mekaniker er ligesom en læge i den forstand, at det er bedre at lære dem at kende under en kontrolundersøgelse end i operationsstuen.” -Mekaniker Marc Wagers

Du har fundet et værksted, som du gerne vil give en chance; hvad gør du nu for at teste dem? De mekanikere, jeg talte med, sagde, at du skulle starte med en lille rutineopgave. Gå ind til et olieskift eller en rutinemæssig inspektion. Ligesom med dit helbred er det bedre at opbygge et forhold til en læge gennem regelmæssige kontroller og vedligeholdelse end at forsøge at finde en ny læge, når der er noget større, der skal repareres.

Når arbejdet er udført, skal du foretage en vurdering af oplevelsen. Følte du, at du kunne stole på mekanikerne og de andre medarbejdere? Virkede prisen rimelig? Forsøgte de at sælge dig en masse andre tjenester? Var det hurtigt? (Et olieskift bør ikke tage 3 timer.)

Hvis denne første oplevelse var positiv, kan du begynde at stole på dem med større reparationer.

Udseende og renlighed er vigtige

Hvordan så det ud, da du kom ind på værkstedet? Hvad var dit første indtryk? Var den ren? (Relativt set er det selvfølgelig stadig et autoreparationsværksted.) Bed om at se selve værkstedet. Er det godt oplyst? Er værktøjet pænt og organiseret, eller ligger det spredt rundt omkring? Hvordan er parkeringspladsen? Er bilerne tilsyneladende tilfældigt parkeret forskellige steder? (Jeg har set det før mange gange.) Eller er de arrangeret og behandlet på en måde, der gør det nemt for kunden, når reparationen er udført?

Når du får bilen tilbage, var der så placeret beskyttere på sædet og på gulvet? Var der pletter på dørhåndtaget og rattet fra beskidte og fedtede hænder? (Jeg har oplevet det, men kun på et værksted. Gik ikke tilbage der igen.)

Ja, det er et autoværksted, og tingene vil naturligt nok være lidt beskidte og fedtede. På den anden side siger den måde, de præsenterer sig selv over for kunderne, og hvordan de er organiseret bagved, meget om deres professionalisme og arbejdsmoral.”

Tal med mekanikeren og udvikl relationer

“At tale med mekanikeren bagefter og få dem til at forklare, hvad de har fundet, er med til at måle, hvor vidende de er, og det vil give dig en fornemmelse af, hvor meget du stoler på dem.” -Mekaniker Marc Wagers

“Det absolut bedste du kan gøre er at etablere et forhold til dem, ligesom du ville gøre med din frisør eller din præst.” -Mekaniker Chris Johnson

Når du går ind på et værksted, nærmer du dig oftest et skrivebord med en receptionist, der tjekker dig ind, tager dine nøgler, bekræfter de nødvendige reparationer osv. De fungerer som en mellempart mellem dig og mekanikerne. Når der er behov for ekstra reparationer, eller når der simpelthen er noget om din bil, som du skal vide noget om, bliver det kommunikeret gennem denne mellemmand/kvinde. Du kan gå et helt besøg uden at se eller tale med den mekaniker, der har arbejdet på din bil, eller uden at tale med ham. Dette er ofte for at sikre renlighed og klar kommunikation i receptionen, men det kan være en hindring for at vide, hvilket arbejde du får.

Hvis det er muligt, så spørg, om du kan tale med mekanikerne selv. Gå ind på værkstedet igen og tal med dem om din bil. Få dem til at påpege eventuelle problemområder, og lad dem lære dig om det indre af din bil.

Det kan føles akavet at spørge om dette, men alle de teknikere, jeg talte med, anbefalede at gøre det.

Det er ikke let at føle sig sikker, når man går ind på et nyt autoværksted. Det kan være intimiderende: “Hvad vil de finde det næste, og hvor mange cifre vil de opkræve mig?” Det behøver det dog ikke at være. Med lidt hjemmearbejde fra din side og et velovervejet samarbejde med værkstedet kan du være sikker på, at du får udført godt arbejde til en rimelig pris.

Min tak til disse mekanikere for deres hjælp til denne artikel:

• Scott Burr, Master Diagnostic Technician, Toyota-forhandler, Hilliard, OH
• Marc Wagers, Vintage Auto Restorer, OH
• Chris Johnson, Diagnostic Technician, Pit Stop Tire & Auto, Reeves, LA