Hvordan Drake hjalp Toronto Raptors med at nå NBA-finalen

John Salangsang/Invision/AP/REX/

Rapperens helt egen basketball-dagbog går tilbage til 2009.

Der er nok ikke nogen større kendt basketballfan lige nu end rapperen Aubrey Drake Graham, hvis elskede Toronto Raptors møder NBA’s forsvarende mester Golden State Warriors i aften i Toronto til den første kamp i Eastern Conference Finals. Drake, der er kendt for sin plads ved scoringsbordet, har udviklet et ry for sine entusiastiske optrædener og interaktioner med nøglespillere, som f.eks. denne af holdet godkendte stirren på Warriors-stjernen Kevin Durant.

Men Drake er mere end en fan; han har været holdets officielle “globale ambassadør” siden 2013, hvor han og hans brand OVO (October’s Very Own) annoncerede et samarbejde med Raptors. Han fortalte dengang journalisterne: “Det er ikke bare noget for alle kameraernes skyld”, og det har han bevist.

Han har været med til at inspirere et sæt alternative holdtrøjer med sit mærkes sort/gyldne blanding, han har tilbudt fortælling af holdets reklamer, han har været med til at give en særlig “Drake Night” hver sæson i flere år (han fik endda denne skarpe frakke med Vince Carter-trøjeforing i 2015) og har måske endda sin egen bås i Toronto’s omklædningsrum. Sidste år lovede han og Raptors 3 millioner dollars (canadiske) til renovering af basketballbaner i lokalsamfundet og yderligere 2 millioner dollars til Canada Basketball.

Holdet havde ikke nået slutspillet i fem år, da partnerskabet begyndte. De har gjort det hvert år siden. Faktisk er holdets værdi i de seks efterfølgende år blevet mere end fordoblet ifølge Forbes. I marts omdøbte Raptors – måske som tak for det held, han har bragt dem – deres træningsarena til OVO Athletic Center, og Drakes OVO-ugle-logo pryder nu anlægget. I denne måned nåede de for første gang NBA-finalerne.

Fascinationen har længe smittet af på Drakes musik, hvad enten han sammenligner sig selv og Los Angeles Clippers bænkscorer Lou Williams på “6 Man” eller hylder Warriors-stjernen Steph Curry på numre som “Still Here” (“Hidden like that 30 on my jersey, man I’m gifted”) og “Summer Sixteen”, hvor han synger om “Golden State running practice at my house”, som Curry forklarede til ESPN var en reference til en pickup game, som han spillede i Drakes eget hjem.

Drake har endda en tatovering med Currys nummer 30 og linjen “gifted” under det, ved siden af en anden med Durant’s nummer 35 med ordet “snipe” under det, hvilket refererer til Durant’s tidligere mediehåndtag og kælenavn, Easy Money Sniper. (Det er værd at bemærke: På billedet bærer han en kopi af LeBron James’ high school-trøje, en anden basketballsuperstjerne, som Drake betragter som en kammerat). Der er endda en video fra 2015 af Curry, hans kone Ayesha og Drake, der tager en sen bid på en In-N-Out Burger.

Med sit hjemmehold Raptors klar til at udfordre sine idoler Warriors, syntes vi, at det var et passende tidspunkt at katalogisere og opstille en tidslinje over nogle af drejningerne i Drakes NBA-fandom.

Drake’s Basketball Diaries: En tidslinje

September 2009: Drake indspiller sammen med Lil Wayne, Kanye West og Eminem nummeret “Forever” til LeBron James-dokumentaren “More Than A Game”.

Februar 2010: Drake indspiller “Forever” til LeBron James-dokumentaren “More Than A Game”: Drake er assistenttræner for Magic Johnson ved NBA Celebrity All-Star Game, hvor han hjælper en trup bestående af Common, Michael Rappaport, Mark Cuban og Terrence J(enkins). I løbet af weekenden danser Drake stoledans med LeBron James, mens han dømmer en amatør dunk-konkurrence.

Marts 2010: Drake krammer den daværende Kentucky-stjernecenter DeMarcus Cousins (nu i Warriors) under et helt, næsten to minutter langt interview efter kampen efter Wildcats’ sejr over Wake Forest.

August 2010: Drake krammer den daværende Kentucky-stjernecenter DeMarcus Cousins under et helt, næsten to minutter langt interview efter kampen efter Wildcats’ sejr over Wake Forest: Under et interview med ESPN siger Drake, at James er “som en bror”, og at han har hørt James rappe, og at hans “hiphop-viden og evner er deroppe”. Siger, at James og Houstons Chris Paul “er to mennesker, der konstant tjekker mig, konstant sørger for, at jeg har det godt.”

22. september 2013: Drake deltager i Kevin Durant’s fødselsdagsfest på Avenue i New York sammen med Jay-Z og Kanye.

29. september 2013: Drake deltager i Kevin Durant’s fødselsdagsfest på Avenue i New York sammen med Jay-Z og Kanye: Tim Lieweke CEO for Maple Leaf Sports and Entertainment, som ejer Raptors, annoncerer Drakes nye rolle som “global ambassadør”, en rolle, der udviklede sig ud fra en improviseret snak med Lieweke om ting, som Drake mente kunne forbedres i bygningen. På pressemødet kaldte han det “en af de bedste dage i mit liv”.”

Februar 2014: Drake bliver rekvisit under dunk-konkurrencen i NBA All-Star Game 2014, da Raptors-fløjen Terrence Ross gennemførte et af sine dunks ved at gribe bolden ud af Drizzys hænder og sende den gennem hans ben, inden han windmillede den gennem spanden.

April 2014: Drake råber Jay-Z op for at gå glip af playoff-kampen mellem Raptors og Brooklyn Nets, som Jay-Z havde en lille ejerandel i på det tidspunkt. Under udsendelsen antyder han, at Hova er “et eller andet sted og spiser en fonduetallerken”. Imens bliver Drake ristet på sociale medier for at bruge en fnugrulle med uværdig lidenskab i kampens hede.

juni 2014: Drake overværer NBA-finalerne og ser San Antonio Spurs tabe til LeBron James’ Miami Heat i seriefinalen i American Airlines Arena. En sikkerhedsvagt vil dog ikke lukke ham ind i Miamis omklædningsrum med den begrundelse, at det kun er for medierne. “Jeg er medier,” svarede Drake, men blev alligevel afvist. Alligevel fik han senere et billede med LeBron James.

November 2014: Under sin OVO Fest i Toronto giver Drake et shout-out til Kevin Durant, der bliver free agent i slutningen af sæsonen, og som deltog i showet. Drake bad publikum om at juble, så Durant kunne se, hvordan det ville være, hvis han kom til Raptors. Kort efter idømmer NBA Raptors en bøde på 25.000 dollars, men tilbyder at give afkald på bøden, hvis de dropper Drake. Toronto betaler simpelthen straffen.

Februar 2016: Drake er træner for 2016 Celebrity All-Star Team ved All-Star Weekend i Toronto, hvor han står i spidsen for andre Canucks som Arcade Fire’s Win Butler, skuespillerne Tom Cavanaugh, Stephan James og Kris Wu. Senere under udsendelsen rapper Drake over Shaquille O’Neals beatboxing.

April 2016: Drake troller Paul George og Indiana Pacers efter deres nederlag til Raptors med et tårevædet Instagram-opslag.

Juni 2016: Drake taber et væddemål på 60.000 dollars med French Montana om, at Golden State Warriors og hans nye bedste ven Steph Curry vil slå Cleveland Cavaliers og hans gamle bedste ven LeBron James i NBA-finalerne.

November 2016: Drake bærer en T-shirt med annoncør Doris Burkes billede på til “Drake Night” og siger under et interview med en ESPN-reporter, at han gerne vil spise middag med hende. Kampen den aften byder på Durant’s nye hold, Golden State Warriors. Durant bliver stødt af Drake under et interview efter kampen, han stirrer på ham og siger til journalisten: “Jeg er pisseligeglad med Drake Night.”

April 2018: Under playoff-serien mod Washington Wizards siger Drake til Wizards-wing Kelly Oubre Jr. at han er en bums, mens han løber forbi. Bagefter kaldte Oubre Drake for sin fyr. “Vi løber stort set gaderne i L.A. sammen, på A-list-spidsen, ikke på hood-måden,” sagde Oubre.

Kelly Oubre Jr. hørte Drake kalde ham en “bums” under kamp 2. “Det er dog min fyr. Jeg ser ham om sommeren… vi render stort set rundt i LA’s gader sammen, på A-listens tip, ikke på hood-måden. He is a great rapper.” pic.twitter.com/WWPchLCJAl

– Ohm Youngmisuk (@NotoriousOHM) April 18, 2018

Maj 2018: Drake kommer ind i en ordkamp på banen med Cleveland Cavaliers kødfulde bænkeryttende center Kendrick Perkins, der bløder ud i efterkampen. Drake følger efter ham og truer med at slås med ham og siger “Jeg er her i det virkelige liv”. Efter kampen sagde Perkins, der er 1,80 meter høj og vejer 270 pund, om Drake, der er 1,80 meter høj og vejer 180 pund: “Hvad kan han gøre mod mig? Jeg mener, virkelig?”

Drake og Kendrick Perkins udvekslede flere ord efter kampen pic.twitter.com/Z0rdXDe1uL

– Dave McMenamin (@mcten) May 2, 2018

November 2018: Warriors står igen over for Raptors. Toronto vinder 131-128 i overtid på trods af 51 point af Durant, som giver et kram og sin trøje til Drake efter kampen. Det forhindrede dog ikke Durant i at forsøge at klemme Drake i brystvorten, da han gik fra banen.

KD gav Drake en lilla nurpleje 🤣 pic.twitter.com/V07HEnpOrT

– Warriors on NBCS (@NBCSWarriors) November 30, 2018

Maj 2019: Drake gik glip af åbningsserien med Orlando Magic, fordi han var på turné i april, men han sørgede for at holde maj åben. Han gav cheftræner Nick Nurse en kort beroligende skuldermassage under kamp 4 i Eastern Conference Finals mod Bucks. Han deltog i den sidste kamp mod Milwaukee Bucks i det samme tøj, som Tupac Shakur havde på i filmen “Above the Rim”.”

30. maj 2019: Selv da NBA signalerer, at den vil være mere opmærksom på Drakes narrestreger ved sidelinjen, demonstrerer den frække skorpion sin ukuelige vilje til at trolle ved at ankomme til kampen i den signerede, old school Raptor-trøje fra Steph Currys far, Dell Curry (begge bar nummer 30), som spillede for Toronto fra 1999 til 2002.

Drake er iført en signeret Dell Curry Raptors-trøje med autograf af Dell Curry. Det er trolling på næste niveau. pic.twitter.com/DgfkAX2SYM

– Josh Lewenberg (@JLew1050) May 31, 2019

Og senere samme aften… Drake kommer i diskussion med Draymond Green, da Warriors forlader banen øjeblikke efter Raptors’ 118-109-sejr, og ser ud til at kalde Green og/eller holdet for “trash”. Dette sker timer efter en pressekonference før kampen, hvor NBA-kommissær Adam Silver udtrykte sin tillid til, at “vi endte på et godt sted” efter et møde med Drake og hans manager. Tidligere havde Drake udtrykt respekt for Draymond i sangen “Summer Sixteen”. Efter kampen kommenterede Green over for en journalist: “Det var ikke rigtig et håndgemæng. Jeg skubbede ham ikke, og han skubbede mig ikke. Vi talte sammen.”

Et andet kig på Drake-Draymond-udvekslingen 👀 pic.twitter.com/Py3C9nFKlr

– NBA on ESPN (@ESPNNBA) May 31, 2019

Og endelig på den første aften i finalen, tog Drake til Instagram og skrev: “Steph Curry hårfjer til salg på min eBay lige nu!!! brugernavn: DraymondShouldntWear23”